Levent Kenez/Estocolmo
El presidente de la Fundación Maarif, una organización financiada por el gobierno turco y dirigida por islamistas para promover el Islam político en el extranjero, ha dicho que trabajan para aumentar el comercio exterior de Turquía y los ingresos procedentes del exterior. Maarif ha enfrentado críticas de la oposición debido a los miles de millones de liras que se le asignan desde el presupuesto cada año.
Considerado como un proyecto personal del presidente islamista de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, Maarif opera internacionalmente como un brazo educativo que apoya la agenda de su régimen. Establecido por ley en 2016, está dirigido por conocidos islamistas y miembros del partido gobernante.
La fundación también tiene como objetivo formar una nueva generación de activistas políticos islamistas alineados con Erdogan. En el pasado, aparecieron videos de África y otras regiones que mostraban a estudiantes de escuelas de Maarif cantando y rezando por Erdogan durante las campañas electorales turcas o las operaciones militares en Siria.
El presidente de Maarif, Birol Akgün, que apareció el 13 de junio en la televisión turcomana., un canal que transmite para los turcomanos en Irak, discutió por qué el estado creó una institución como la Fundación Maarif. Preguntó: “¿Por qué gastamos fondos presupuestarios en educar a personas de otros países?” y agregó: “Porque estas personas educadas no sólo son activos para sus propios países, sino también para nosotros”.
Al enfatizar que el desarrollo y el progreso económico de Turquía dependen de su capacidad para comerciar con el resto del mundo, Akgün dijo que Turquía carece de petróleo y gas natural, pero posee una fuerza laboral calificada. “Nos hacemos ricos produciendo y vendiendo bienes a nivel mundial”, señaló. “Cuando analizamos nuestras importaciones, exportaciones, ingresos por turismo e ingresos por inversión extranjera, representan entre el 60 y el 70 por ciento del PIB de 1 billón de dólares de Turquía. ¿Cómo ampliaremos esto? Sólo educando a personas que cooperen con nosotros, entiendan nuestra lengua y cultura y conozcan Turquía y a los turcos”.
Parece que las críticas al presupuesto asignado a Maarif han llevado a los representantes de la fundación a cambiar su retórica. Ahora pretenden presentarse no sólo como un gasto sino como contribuyentes a la economía de Turquía.
En un momento en que el Ministerio de Educación atraviesa por una escasez de personal y de presupuesto, los pagos realizados a Maarif con cargo al presupuesto del ministerio han ido aumentando cada año. El 29 de mayo, una decisión firmada por Erdogan asignó 5.702 millones de liras turcas (176,8 millones de dólares) del presupuesto del ministerio a la Fundación Maarif.
La parte del presupuesto que recibe la Fundación Maarif ha aumentado significativamente en los últimos años. En 2019, la fundación recibió 71,043 millones de dólares. En 2020, recibió alrededor de 35,142 millones de dólares. La asignación para 2021 aumentó a 80,795 millones de dólares y en 2022, había aumentado aún más a 100,053 millones de dólares. En 2023, la asignación alcanzó alrededor de 100,169 millones de dólares.
Se ha sugerido que Maarif opera no sólo como una fundación educativa sino también como una herramienta para promover los intereses y la agenda oculta de Erdogan en el extranjero.
Por ejemplo, durante una reunión de consulta celebrada por Maarif en Abant del 12 al 15 de julio de 2017, el presidente de la fundación, Akgün, reveló que su objetivo es formar una generación con “madurez en el sentido islámico”. A la reunión también asistieron representantes de la Dirección de Asuntos Religiosos (Diyanet), que controla un presupuesto multimillonario y supervisa unas 90.000 mezquitas en Turquía y en el extranjero con más de 140.000 imanes.
En otra reunión del 2 al 5 de mayo de 2017, Maarif convocó a los administradores de las escuelas religiosas imam-hatip o similares que operan en los Balcanes y otros países europeos. Los participantes de Alemania, Bélgica, Austria, Bosnia, Dinamarca, Kosovo, Macedonia, Albania, Chipre y Serbia expresaron su deseo de ver en sus propios países a un líder como Erdogan, que fue educado en una escuela imam-hatip, según una noticia. lanzamiento en el sitio web oficial de Maarif.
En 2019, Akgün participó en un taller de estrategia sobre las operaciones militares de Turquía en Siria, organizado por la presidencia junto con funcionarios de la Organización Nacional de Inteligencia (MİT), el Ministerio de Defensa y el Ministerio del Interior.
Maarif ha estado reemplazando activamente la red de escuelas privadas establecidas por el movimiento Gülen, inspirado por el erudito islámico turco radicado en Estados Unidos Fethullah Gülen, lo que ha planteado un obstáculo importante a las iniciativas de Erdogan en el extranjero. Gülen, un destacado crítico de Erdogan, se opone a la manipulación de la religión por parte del presidente turco para obtener beneficios políticos. En consecuencia, el gobierno de Erdogan ha presionado a sus socios extranjeros para que cierren estas escuelas afiliadas a Gülen y las reemplacen con instituciones dirigidas por la Fundación Maarif.
Según la información que figura en su sitio web, Maarif lleva a cabo actualmente actividades educativas en 52 países. La fundación posee 467 instituciones educativas y 37 residencias de estudiantes, con más de 50.000 estudiantes matriculados en las escuelas de Maarif en todo el mundo.
