Aparte de sus propios miembros, nadie hubiera imaginado que McLaren evolucionaría por encima de Red Bull a falta de 6 pruebas de la temporada. Dado su nivel a principios de año, el equipo austriaco parecía destinado a una campaña “relativamente tranquila”. El pasado mes de febrero, apenas unos pasos después de los test de pretemporada, Fernando Alonso incluso se atrevió a sugerir que “ En el paddock somos 19 los pilotos que pensamos que no ganaremos el campeonato.. »
Entonces era de esperar lo peor y nadie parecía confiar en la posibilidad de poner fin a la hegemonía redbuelliana. Pero, sorprendentemente, la competencia despertó de repente y se acercó. Quizás incluso antes de lo esperado. Porque si Carlos Sainz y Ferrari aprovecharon los infortunios de Max Verstappen en Melbourne para ganar, los austriacos se vieron sorprendidos por el salto adelante de McLaren en Miami cuando Lando Norris finalmente ganó, superando al holandés en prestaciones puras y duras.
Un antes y un después de Silverstone para McLaren
Poco a poco, Zak Brown y sus tropas empezaron a recuperar la esperanza y Red Bull empezó a perder terreno. Si bien el MCL38 acogió la más mínima evolución, las realizadas en el RB20 no se consideraron realmente mejoras, lo que impidió que el coche tomara la dirección correcta.
Luego vino la gira de verano que comenzó en Barcelona a finales de junio, donde McLaren se consolidó como una auténtica amenaza. Si fue necesario esperar hasta Hungría, a finales de julio, para volver a tener éxito, mientras tanto los ingleses lo reclamaron casi todos los fines de semana. Sin su enfrentamiento con Max Verstappen, Lando Norris seguramente habría ganado en Austria, mientras que la mala gestión de las paradas les privó del triunfo en Silverstone. Sin duda el punto de referencia para este ejercicio 2024 para los Naranjas.
« Luchar por el campeonato te hace estar más concentradoconfía el actual segundo del campeonato. Creo que nuestra mentalidad cambió hace algún tiempo. Somos [d’abord] reunidos en Miami. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que este podría ser el año en el que las cosas empezaran a ir bien para nosotros. Entonces resultó evidente que teníamos que concentrarnos y trabajar más duro en todos los ámbitos posibles. Algunas cosas sucedieron después.
Hay ciertas carreras que recordamos y lamentamos no haberlas ganado. Silverstone es el ejemplo perfecto. No salió según lo planeado. Mirando hacia atrás, a veces nos arrepentimos de no haber terminado en mejores posiciones. Especialmente desde Silverstone, todo el mundo se ha centrado de nuevo. No solo yo, sino también los mecánicos, los ingenieros, todos en la fábrica, porque con el tiempo se hizo cada vez más real que estábamos en una posición para la que trabajábamos mucho. Eso de luchar por los dos campeonatos al mismo tiempo. »
Evidentemente, este cambio de estatus provoca un nuevo entorno, al que Lando Norris no estaba acostumbrado desde su debut en 2019. De cazador, ahora es cazado. Perseguido por Max Verstappen, Red Bull, Ferrari e incluso Mercedes. ¿Suficiente para desestabilizarlo? “ Me encantase calma. Siempre es más divertido luchar por victorias y por un campeonato. Pero sigo relajado. Hay más presión y un poco más de nerviosismo, pero sinceramente sigo muy tranquilo con todo esto.. » Depende de él y de McLaren demostrar que ahora son completamente inmunes a esta presión.
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