Hasta ahora, el mercado de fichajes en el Mundial de Rallyes había estado bastante tranquilo. Aparte del fichaje de Adrien Fourmaux por Hyundai, no había pasado gran cosa. Esta semana, M-Sport creó hábilmente el revuelo. En lugar de revelar a sus dos equipos al mismo tiempo, el equipo primero confirmó la presencia continua de Munster, lo que parecía obvio. Entonces, la decisión de confiar en Josh McErlean fue mucho más sorprendente.
Hay que decir que el irlandés, que cumplirá 26 años el 16 de julio, es un completo novato en el Rally1. Comenzó al volante en 2014 y poco a poco ascendió en Inglaterra, luego en el ERC y finalmente en el WRC2. Anfitrión habitual de esta competición este año, mostró una buena velocidad, pero también cometió a menudo errores que le impidieron alcanzar el éxito.
McErlean, ganador del premio Billy Coleman en 2019, es seguido desde 2020 por la Motorsport Ireland Rally Academy, cuyos coches han lucido los colores en las últimas temporadas. Este apoyo iniciado por John Coyne, fundador de esta Academia de Rally, continuará en 2025 y parece que ha constituido un elemento crucial en la asociación con M-Sport. El irlandés colaborará con Eoin Treacy, quien trabajó con el equipo M-Sport junto a Jon Armstrong en el ERC en 2024. Treacy ha participado en un programa de desarrollo de copilotos de la Academia durante los últimos tres años con el fin de prepararlo para este nuevo capítulo. con McErlean.
« M-Sport es conocido por brindar oportunidades para jóvenes talentos en el deporte y debemos continuar haciéndolo.explica Richard Millener, director del equipo. Con el apoyo de la Motorsport Ireland Rally Academy, eso es exactamente lo que vamos a hacer por Josh y Eoin. 2025 será un gran desafío para ellos, pero también es una oportunidad única de mostrarle al mundo que tienen lo necesario para forjar una carrera en la cima del deporte. Los objetivos y expectativas para el año serán muy razonables, pero sé que el equipo y todos los aficionados irlandeses apoyarán a este dúo. Estoy orgulloso de poder darles esta oportunidad. »
« Unirse a M-Sport Ford el próximo año para conducir el Puma Rally1 en el campeonato mundial es realmente un sueño hecho realidad.dice Josh McErlean. Siempre he aspirado a competir al más alto nivel del automovilismo y hoy eso se ha hecho realidad. Estoy muy emocionado de trabajar con un equipo tan profesional y dedicado. Eoin y yo estamos dispuestos a darlo todo. Este es un hito importante en mi carrera y me gustaría expresar mi más sincero agradecimiento a todos los involucrados: Motorsport Ireland Rally Academy, John Coyne, los seguidores, la familia y el equipo. No puedo esperar para ponerme al volante. »
Para los novatos, la tarea promete ser dura con el descubrimiento de ciertos eventos, el aprendizaje del Rally1 y la introducción de los neumáticos Hankook. Josh tendrá que tener paciencia para acumular la mayor experiencia posible.
