Al llegar a Las Vegas, un tema candente esperaba a los pilotos: la salida de Niels Wittich, hasta entonces director de carrera y que ofició por última vez en Brasil el 3 de noviembre. En su comunicado de prensa publicado el 12 de noviembre, la FIA explicó que el alemán “ dejó su puesto como director de carreras de F1 para buscar nuevas oportunidades ».
Rápidamente, varias fuentes del paddock sugirieron que no se trataba de una salida voluntaria por parte de Niels Wittich sino más bien de un despido, en un contexto de tensión. “ [On] Supe de varias fuentes que la relación entre Wittich y el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, también era algo polémica.”, explicó Craig Slater de Sky Sports F1.
“No éramos conscientes”
Evidentemente, la jornada de prensa de este miércoles en Las Vegas fue la primera oportunidad para conocer las primeras opiniones de los pilotos. Rápidamente surgió una tendencia de sorpresa con respecto a la salida del ahora ex director de carrera, que será reemplazado este fin de semana por Rui Marques, para las tres últimas pruebas de la campaña 2024.
« Desconocíamos por completoexplicó George Russell, conductor de Mercedes y presidente de la asociación de conductores (GPDA). Fue una pequeña sorpresa para todos. Los pilotos a menudo sentimos que somos los últimos en descubrir este tipo de información. Y cuando nos concierne directamente, sería bueno estar informados y tener una idea de las decisiones que se están tomando.. »
Max Verstappen, que últimamente ha estado en el centro de las decisiones un tanto controvertidas de la dirección de carrera, aceptó la decisión de la FIA, aunque la cuestionó, en particular por el momento. “ Es un poco extraño hacer esto cuando faltan tres carreras.añade el holandés. No importa si somos positivos o negativos sobre ciertas cosas (…) Pero sigue siendo extraño tener que tratar con un director de carrera diferente.
Generalmente, cuando queremos cambiar de director de carrera, lo hacemos después de la temporada, lo que le da algo de tiempo al director. [nouveau] para entrar en el ritmo. Luego vienen los test de pretemporada y nos familiarizamos un poco más con su papel. Pero veamos cómo va. Ellos tomaron su decisión y tenemos que vivir con ella.. »
La misma historia con Charles Leclerc. “ todos quedamos sorprendidosreconoce este último. Más allá de hablar sobre la decisión, sobre la cual todos podemos tener nuestras propias opiniones, creo que es un poco sorprendente el momento en que se toma tan tarde en el año, en un momento tan crucial. Probablemente esto se podría haber gestionado mejor.. » Esto no debería ayudar a la popularidad de Mohammed Ben Sulayem, presidente de la FIA, cuestionada por los pilotos en los últimos tiempos.
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