El dúo VCARB no es ajeno a las velocidades máximas en la Fórmula 1, pero para pasar esta nueva prueba de stock tuvieron que desaprender prácticamente todo lo que sabían sobre el manejo de los autos de F1 aerodinámicamente precisos.
Afortunadamente, tenían a su lado a van Gisbergen (SVG) y Zilisch, dos mentores experimentados. SVG es tres veces campeón australiano de superdeportivos y recientemente marcó la vuelta más rápida en Talladega (2024) a casi 321 km/h en un moderno coche de la Copa NASCAR. Zilisch es nativo de Carolina del Norte y ha logrado un éxito profesional impresionante, con campeonatos de karting junior, una victoria en las 24 Horas de Daytona y mucho más. A principios de este año, hizo su debut en la NASCAR Xfinity Series y, a los 18 años, se convirtió en el segundo ganador más joven en la historia de la serie al ganar su primer fin de semana en Watkins Glen International.
Los ajustes necesarios para dominar un stock car van más allá de las notables diferencias en peso y superficie de la pista: se necesita mucha sensibilidad para manejar estos autos estadounidenses de principio a fin. ¿Un ejemplo? Los stock cars sólo tienen frenos en tres de sus cuatro ruedas para sortear las curvas del óvalo. “Si frenas, ayudas a sacar el auto en la curva”, dijo SVG mientras entrenaba al dúo de F1. “Confía más en el freno y el acelerador que en la dirección para determinar la dirección del coche”.
Los dos profesionales de NASCAR entrenaron a Tsunoda y Lawson a través de una serie de desafíos sofisticados que incluían posicionar el auto, girar correctamente en las curvas y finalmente hacer una vuelta de clasificación cronometrada para que los pilotos de F1 pudieran familiarizarse con sus motores V8 de aspiración natural de 500 caballos de fuerza. Después de tres rondas de clasificación, empezó lo serio: se batieron en duelo por la victoria en una carrera reñida.
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