Operación de recuperación para Novak Djokovic: un año después de ceder su corona australiana al número uno del mundo, Jannik Sinner, el diez veces ganador del Abierto de Australia regresa a Melbourne para intentar conquistar un récord de 25 títulos de Grand Slam.
Para poner todas las posibilidades de su lado durante la quincena australiana (del 12 al 26 de enero), el serbio clasificado 7º de la ATP reclutó como entrenador al ex número 1 del mundo Andy Murray, uno de sus principales rivales de la década de 2010.
“Quería a alguien que ganara varios Grand Slams, la lista no era tan larga” después de años de dominio abrumador de los +3 grandes+ (Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic), explicó el viernes en la rueda de prensa el campeón olímpico. que no ha ganado ningún título en 2024 aparte de su medalla de oro en París.
Ganador de 24 grandes torneos y poseedor del récord de longevidad en el puesto número 1 del mundo (428 semanas), una victoria en Melbourne le permitiría sentarse en solitario en el Olimpo de los ganadores de Grand Slam, un escalón por encima de la australiana Margaret Court ( 24 títulos).
– Un cuadro difícil –
Sin embargo, el “Djoker” admitió una sorprendente derrota en los cuartos de final del ATP 250 de Brisbane a principios de enero, ante el regreso del estadounidense Reilly Opelka, ex jugador número 17 del mundo.
Y el sorteo le dejó una mitad difícil del sorteo del jueves, que podría enfrentarle a Carlos Alcaraz (3º) en cuartos de final antes de una posible semifinal contra Alexander Zverev (2º).
Al inicio del torneo, Djokovic se enfrentará al joven estadounidense Nishesh Basavareddy (133º), reciente semifinalista en Auckland.
“Va a jugar su primer partido en el cuadro final de un Grand Slam, no tiene mucho que perder”, se mostró cauto Djokovic en rueda de prensa.
El impredecible Daniil Medvedev (5º), finalista de tres de los últimos cuatro Open de Australia, fue trasladado a la otra mitad de la tabla, donde podría cruzar espadas con Jannik Sinner (1º) en los últimos cuatro.
Después de un año 2024 desigual, marcado por sus pinchazos en mitad de un partido, el ruso quiere “volver a ser aguafiestas” para los grandes nombres del circuito, advirtió a la prensa.
En cuanto a Alexander Zverev, todavía en busca de su primer título de Grand Slam, quiere “ganar el torneo”, afirmó tajantemente el viernes.
¿Y pecador? Imperial en 2024 (victorias en el US Open, las Finales ATP, la Copa Davis con Italia), el campeón de rizos rojos sigue bajo amenaza de suspensión tras la detección de pequeños restos de un anabólico en su cuerpo en marzo.
– Duelo a tres bandas –
El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), al que la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) solicitó una sanción de uno a dos años para el italiano, deberá pronunciarse en una fecha por el momento desconocida.
Aparte de Zverev, que jugó a finales de diciembre en el inicio de la United Cup, competición de selecciones mixtas ganada por Estados Unidos, ninguno de los principales rivales de Djokovic disputó un torneo de preparación antes del Abierto de Australia.
“La temporada empieza demasiado pronto”, lamentó el viernes Daniil Medvedev. Tras convertirse recientemente en padre por segunda vez, el ruso prefería pasar tiempo con su familia en lugar de competir.
Por el contrario, la bielorrusa Aryna Sabalenka ya se tranquilizó al ganar el WTA 500 en Brisbane y comenzará la defensa de su título en Melbourne con un complicado duelo contra la estadounidense Sloane Stephens (84ª), ganadora del US Open en 2017.
De coronarse, se convertiría en la primera jugadora desde 1999 y Martina Hingis en ganar tres Open de Australia seguidos, una perspectiva sobre la que asegura no “pensar demasiado”.
Ya se perfila un duelo a tres bandas por el título con la polaca Iga Swiatek (2ª), despojada de su trono N.1 por Sabalenka a finales de 2024 mientras cumplía una breve suspensión de un mes tras un test positivo por trimetazidina (sustancia prohibida), y la estadounidense Coco Gauff (3º).
Esta última, ganadora del US Open en 2023, certificó el viernes que estaba “relajada” antes de entrar en la competición. “Sé que he estado jugando bien últimamente”, continuó la ganadora de las Finales WTA en noviembre y de la United Cup en enero.
“Pero no se puede jugar bien todo el tiempo, habrá momentos difíciles durante este torneo y espero poder superarlos”, dijo con cautela.
dga/ser
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