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Los tolosanos inician su temporada en Niza con la ambición de disputar los play-offs de un campeonato impulsado por el regreso del doble campeón olímpico Earvin Ngapeth.
Los Spacer pusieron fin, la temporada pasada, a un largo y desencantado paréntesis de siete años sin participar en los play-offs. Y aunque sólo hicieron un breve viaje al quedar eliminados en cuartos de final ante el Tourcoing (2-3), el reencuentro con el Top 8 del campeonato abrió el apetito de los compañeros del indestructible Facundo Santucci (37 años). ). No lo dirán pero todos lo piensan muy fuerte, especialmente el experimentado capitán argentino. El 6 de abril pasado, Toulouse tiene los medios para realizar sus ambiciones ocultas.
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Primero, porque lograron conservar todas sus fuerzas (Hervoir, Picard y Winkelmuller). Luego porque sumaron una juventud triunfante con el central Jules Duthoit (19 años, y ganador de la Eurocopa U20 y U22) y el joven receptor-atacante Noa Duflos-Rossi (17 años, Euro U18 y U20). Si la pretemporada estuvo plagada de disgustos y algunas lesiones (Bouchez, Petkov, Winkelmuller), el estado de ánimo del grupo parece haberse mantenido hábilmente. “La temporada pasada esto es lo que nos permitió frustrar ciertos pronósticos y es en lo que tendremos que volver a confiar”, afirma Patrick Duflos.
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Ngapeth, trece años después…
Si bien los tolosanos estarán satisfechos con una plaza entre los 8 primeros, algunos tienen otras obligaciones: en primer lugar, el campeón francés saliente Saint-Nazaire, aunque a este último le resultará difícil repetir la sorpresa, pero también los favoritos habituales de Chaumont, Tours. y Montpellier. Por último, el simple hecho de haber conseguido traer de vuelta a Francia al doble campeón olímpico Earvin Ngapeth convierte a Poitiers en un serio candidato.
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A sus 33 años, el MVP de los últimos Juegos Olímpicos firmó inicialmente al menos hasta diciembre, pero se rumorea que bien podría quedarse toda la temporada. El inesperado regreso a su club favorito del mejor jugador francés de la historia, trece años después de abandonar Francia, supone ya una fantástica oportunidad para el campeonato. En tus marcas…
