El documental de la semana | Celebrando el kitsch local

Un viaje en el tiempo y sobre todo kitsch que Historia nos propone estos días con su nueva serie de televisión Kitsch QC, lugares exóticos aquítransmitido los viernes por la noche, a las 21 h.

Si eres fanático de las fotografías de archivo, serás atendido. Esta serie ecléctica, por decir lo mínimo, producida por Khoa Lê, está basada en el libro control de calidad kitschescrito en 2021 por Roxanne Arsenault y Caroline Dubuc, que actúan aquí como productoras de contenidos. Y digamos que dicho contenido definitivamente no falta, en términos de imágenes de época (excesivas), en particular.

En huit épisodes de trente minutes, aussi compacts que colorés, on (re)découvre les décors orientalisants d’une pléthore de restaurants et bars inspirés d’Afrique du Nord, lesquels remontent souvent aux années 1950, mais aussi les nappes à carreaux des tables françaises (bretonnes, normandes, etc.), sans oublier les incontournables tikis des « bars tiki », qui ont tous teinté le Québec à leur manière et à une certaine époque. L’épisode consacré au « pop-polynésien » devrait d’ailleurs ravir les amateurs du (feu) Jardin Tiki, dont l’ancien propriétaire intervient à divers moments. Le cinquième épisode sera en outre consacré à la Grèce, le suivant à la Chine, puis à l’Italie, et pour finir, un chapitre baptisé « rustique » abordera le kitsch… québécois. Plusieurs se souviendront ici des Filles du Roy, comment les oublier ?

Coup d’œil sur l’immigration

Mais attention, Kitsch QC ne se borne pas à nous remémorer ici quantité de décors « immersifs et excessifs », comme le veut le slogan de la série, lancée le 6 décembre (avec un premier épisode plutôt introductif). Oubliez l’étiquette négative associée au quétaine et au mauvais goût. Derrière les tapis perses et autres chameaux, se révèle surtout une histoire fascinante de l’immigration au Québec, avec un détour par Expo 67. Cette immigration, à l’origine même de cette surabondance de folklore, est en prime décortiquée par plusieurs experts (à commencer par Roxanne Arsenault et Caroline Dubuc, mais aussi plusieurs restaurateurs, chercheurs en études urbaines, culturelles et autres champs connexes).

C’est précisément ce qui a accroché le réalisateur Khoa Lê, lui-même arrivé du Vietnam à 6 ans, qu’on connaît surtout pour ses films poétiques à saveur identitaire (Má Sài Gòn, 2023), qui nous a donné rendez-vous au restaurant La Khaïma cuisine nomade pour en discuter. Un lieu, avec ses tapis au plafond et tables basses au sol, particulièrement bien choisi. Il incarne à lui seul le sujet. « On voyage, on est ailleurs, et la série, c’est ça », confirme Khoa Lê, pour qui le kitsch ne se résume pas en un mot : « C’est un décor, c’est politique, culturel, historique, patrimonial et identitaire ! »

Bien sûr que ces textures, ces couleurs et cette surabondance de bibelots frisent le stéréotype, et ça aussi, c’est le clou du sujet. « Parce que c’est ça, le kitsch, poursuit Khoa Lê. On est dans l’autoreprésentation. Dans ce cas-ci, Atigh Ould, propriétaire d’un restaurant mauritanien, a voulu amener les couleurs de sa culture ici au Québec, et il est très conscient que sa clientèle veut ça, ce sont des Québécois qui cherchent quelque chose d’exotique. […] Y es súper interesante, porque nos lleva a lugares imaginarios. »

¿Auténtico o estereotipado? Un poco de ambas cosas a la vez.

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“Lo interesante es observar la historia de todo esto”, continúa.

Kitsch y nuestra herencia

Lo que nos retrotrae a la historia de la inmigración, en Quebec en general y en Montreal en particular. “Hay algo único en Montreal y no lo destacamos lo suficiente”, lamenta Khoa Lê. No enfatizamos lo suficiente que lo que nos hace quienes somos –nuestra forma de comer, de divertirnos– está influenciado por muchas culturas. […] Esta serie nos recuerda esta particularidad de nuestra provincia, que reside en la pluralidad de nuestras identidades. […] Sí, nos reímos, sí, contamos historias de restauradores, pero también contamos la historia de Quebec, moldeada por comerciantes que vinieron aquí por múltiples motivos. […] Eso es kitsch: ¡es nuestra herencia! »

Un patrimonio más o menos en peligro de desaparecer, lo entendemos, dada la cantidad de direcciones que ya han desaparecido. Ésta es la única pega que le aportaríamos a la serie (al menos, según los tres primeros episodios vistos), que lamentablemente no pone de relieve los raros lugares kitsch que subsisten hasta el día de hoy.

“No nos dirigimos a ellos”, reconoce el director, que todavía nombrará a algunos de ellos en una entrevista. En particular: la Couscoussière de Ali Baba, Rodos, el Village Grec Souvlaki (en Montreal), el Hotel-Motel Coconut (Trois-Rivières), Le Tahiti (Châteauguay) y Le Parmesan (en Quebec).

“Los están llamando a cerrar”, teme. Ciertamente, ciertos lugares ya no existen porque ya no queremos este exotismo, nos hemos ido más lejos”, sabe. Los quebequenses han viajado y visto a otros. “Pero con la serie creo que entenderemos su valor. Debemos protegerlos. ¡Esto es parte de la historia de Quebec! »

En Historia, los viernes a las 21 horas. Póngase al día con vídeo a la carta.