Los New York Knicks están ansiosos por ver un resurgimiento de su segunda unidad esta temporada, particularmente si el base suplente Cameron Payne continúa con su formidable forma mostrada en salidas recientes.
Payne, quien se unió a los Knicks para orquestar la ofensiva de banco y brindar tiros externos confiables, está haciendo sentir su presencia. El veterano de 10 años promedia actualmente 7,2 puntos y 2,6 asistencias, mientras que acierta un respetable 40,6 por ciento de sus tiros de tres puntos.
A pesar de sus respetables estadísticas personales, el banco de los Knicks tuvo problemas significativos, quedando rezagados en la parte inferior de las tablas de anotaciones de la liga durante gran parte de la temporada. Actualmente, se encuentran en el último lugar entre los 30 equipos de la NBA y solo logran promediar unos miserables 20,2 puntos por partido.
Sin embargo, hay un rayo de esperanza ya que Payne ha mejorado su juego recientemente. Anotó 11 puntos en la derrota de los Knicks por 126-101 ante el Oklahoma City Thunder el 10 de enero, seguido de una actuación repleta de estrellas de 18 puntos en una histórica victoria por 140-106 sobre los Milwaukee Bucks el domingo. – representando su segundo mejor esfuerzo de la temporada. Payne terminó ese trío de juegos con una sólida contribución de 10 puntos en la cerrada derrota del equipo por 124-119 ante los Detroit Pistons.
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El entrenador en jefe Tom Thibodeau elogió las contribuciones de Payne, particularmente después del partido contra los Bucks, diciendo: “Enorme, enorme, enorme. Fueron grandes minutos… El juego en el banquillo fue realmente bueno, lo necesitábamos”. Esto subrayó la necesidad apremiante de una chispa constante de las reservas.
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Actualmente, los Knicks no tienen un solo jugador que marque cifras dobles desde el banquillo. Miles McBride solía ser esa fuente confiable, pero sus números han caído a un decepcionante promedio de 9,3 puntos por partido. Por lo tanto, hay un llamado urgente para que Payne eleve aún más su nivel de juego, mostrando más tenacidad en sus tiros mientras mantiene su eficiencia.
Aunque los Knicks tienen una alineación titular formidable, la falta de productividad desde el banco podría obligar a la gerencia a considerar opciones comerciales. Ya sea que se produzca un intercambio o no, reforzar la producción de su banco sigue siendo crucial si los Knicks aspiran a competir por un campeonato de la NBA esta primavera. Una combinación de desempeño sostenido de Payne y movimientos estratégicos podría ser fundamental para transformar la segunda unidad en un activo en lugar de un pasivo.
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