Incendios en Los Ángeles | Nuevos vientos deben caer sobre la ciudad.

(Los Ángeles) La Ciudad de los Ángeles no conoce tregua: se espera que vientos cálidos y poderosos azoten la segunda ciudad más grande de Estados Unidos el martes, amenazando con avivar aún más las llamas que la asolan desde hace una semana.

Los exhaustos bomberos de Los Ángeles esperaban un respiro de los vientos de Santa Ana, ráfagas cálidas y secas típicas de la región que provocaron los incendios que han matado al menos a 24 personas.

Pero el Servicio Meteorológico de Estados Unidos (NWS) advirtió el martes que se esperaban vientos de más de 120 km/h.

“Los vientos de hoy ya han comenzado a fortalecerse y continuarán acelerándose hasta media mañana”, dijo el NWS.

Partes del condado de Los Ángeles y el condado de Ventura han sido clasificadas como en una “situación particularmente peligrosa”, una rara advertencia del NWS.

También se puso en alerta roja una gran franja del sur de California. El bajísimo nivel de humedad puede provocar en determinadas zonas una “expansión ultrarrápida del incendio”, advierten los meteorólogos.

Las cicatrices de los incendios de los últimos días desfiguran a Los Ángeles. Barrios enteros están arrasados, decenas de miles de personas desplazadas y al menos 24 han muerto en un escenario de “escena de guerra”, según el presidente Joe Biden.

Las autoridades temen que el número de víctimas aumente debido a los incendios que se encuentran entre los peores en la historia de California.

La búsqueda de víctimas es “una tarea muy difícil y, lamentablemente, nos encontramos con cadáveres todos los días”, lamenta el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna.

“Mi casa se quemó”

Miles de bomberos están trabajando y han recibido refuerzos humanos y materiales, incluidas decenas de camiones cisterna.

Pero la lucha contra las llamas sigue siendo feroz y los daños son inmensos: 9.700 hectáreas arrasadas en el exclusivo barrio de Pacific Palisades y más de 5.500 en la ciudad de Altadena, justo al norte de Los Ángeles.

“Mi casa se quemó, lo sé. Vi fotos: sólo queda la chimenea. Pero necesito verlo con mis propios ojos para creerlo”, dijo Fred Busche a la AFP.

En Altadena, Zahrah Mihms intenta contener la ansiedad de su pequeño Ethan, de cuatro años.

“Trato de hacerle olvidar lo que está pasando y decirle: ‘Todo está bien’. Nuestra casa tenía un pequeño desorden, pero lo vamos a arreglar. Todo va a estar bien”, dice, todavía usando las pantuflas que usaba cuando huyó de las llamas.

Más de 12.000 viviendas, edificios y vehículos han resultado destruidos o dañados por los incendios, que podrían ser los más costosos jamás registrados, según estimaciones preliminares.

Críticas

Cientos de miles de niños regresaron a la escuela el lunes, pero las escuelas afectadas ubicadas en zonas evacuadas permanecen cerradas.

Muchos residentes critican la gestión de incendios, y los bomberos a veces tienen que lidiar con hidrantes secos o con baja presión.

El gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, ha pedido “una revisión independiente integral” de los servicios de agua de Los Ángeles.

El presidente electo Donald Trump, como de costumbre, no se anduvo con rodeos y fustigó a los líderes locales “incompetentes”.

“Estoy deseando que venga aquí”, respondió Gavin Newsom, que pretende lanzar un “Plan Marshall” para reconstruir California.

Los vientos de Santa Ana son un clásico de los otoños e inviernos de California. Pero esta vez alcanzaron una intensidad no vista desde 2011, según los meteorólogos, con ráfagas que alcanzaron los 160 km/h la semana pasada.

Lo suficiente como para propagar el fuego a la velocidad del rayo, sobre todo porque dos años muy lluviosos habían dado lugar a una vegetación exuberante, que luego se secó en el transcurso de ocho meses sin precipitaciones.

Los científicos señalan periódicamente que el cambio climático está aumentando la frecuencia de fenómenos meteorológicos extremos.