La caída de Bashar al-Assad: ¿qué pasará con el exlíder y su familia ahora que ya no controlan Siria?

El derrocamiento de Bashar al-Assad el domingo marcó el fin no sólo de sus 24 años de presidencia, sino también de los más de 50 años de gobierno de su familia en Siria.

Antes de que Assad asumiera el poder en 2000, su difunto padre, Hafez, había sido presidente durante tres décadas.

Hoy, mientras los rebeldes liderados por el grupo militante islamista Hayat Tahrir al Sham (HTS) forman un gobierno de transición, el futuro del presidente depuesto, su esposa y sus tres hijos es incierto.

Están en Rusia, donde les han ofrecido asilo, pero ¿qué les espera?

Rusia ha sido un aliado incondicional de Assad durante la guerra civil de Siria y tiene dos bases militares importantes en el país del Medio Oriente.

En 2015, Rusia lanzó una campaña aérea militar en apoyo de Assad, inclinando la balanza de la guerra civil a favor del gobierno.

Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un grupo de seguimiento con sede en el Reino Unido, más de 21.000 personas, incluidos 8.700 civiles, murieron en operaciones militares rusas durante los nueve años siguientes.

Sin embargo, distraída por su guerra en Ucrania, Rusia no quiso o no pudo ayudar al gobierno de Assad a detener la ofensiva relámpago de los rebeldes después de que comenzó a finales de noviembre.

Horas después de que las fuerzas rebeldes capturaran Damasco, los medios estatales rusos anunciaron que Assad y su familia habían llegado a Moscú y se les concedería asilo por “motivos humanitarios”.

Sin embargo, cuando los periodistas preguntaron al portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, sobre el paradero del Sr. Assad y su solicitud de asilo, respondió: “No tengo nada que decirle… por ahora. Por supuesto, tal decisión [d’accorder l’asile] no se puede tomar sin el jefe de Estado. Es su decisión.

Los vínculos de Assad con Rusia, y especialmente con Moscú, están bien documentados.

Una encuesta realizada en 2019 por el Tiempos financieros reveló que miembros de la familia extensa de Assad compraron al menos 18 apartamentos de lujo en la capital rusa para evitar que decenas de millones de dólares salieran de Siria durante la guerra civil.

Además, el hijo mayor de Assad, Hafez, es estudiante de doctorado en la ciudad; Un periódico local publicó la semana pasada un artículo sobre la tesis doctoral del joven de 22 años.

En medio del caos del fin de semana, la televisión estatal rusa informó que funcionarios en Moscú estaban en conversaciones con la “oposición armada siria” para asegurar las bases y misiones diplomáticas rusas.

Assad está casado con Asma, una ciudadana británica y siria que nació y creció en el oeste de Londres de padres sirios.

Asma fue a la escuela y a la universidad en Londres antes de convertirse en banquera de inversiones.

Asma se mudó a Siria a tiempo completo en 2000 y se casó con Assad cuando éste sucedió a su padre como presidente.

Nesrin Alrefaai, profesora visitante de la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres (LSE), dijo a la BBC News que Asma “tiene pasaporte británico, por lo que podría regresar al Reino Unido” en lugar de quedarse en Rusia.

“Sin embargo, Estados Unidos ha impuesto sanciones a su padre, el doctor Fawaz al-Akhras, que también se encuentra en Rusia”, añadió, sugiriendo que Asma tal vez quiera permanecer en Moscú por el momento.

Según el periódico británico Mail Online, los vecinos dijeron que el padre de Asma, un cardiólogo, y su madre, Sahar, una diplomática jubilada, querían ir a Moscú para “consolar” a su hija y su yerno.

Assad y su esposa tienen tres hijos: Hafez, el estudiante de doctorado, Zein y Karim.

Según un informe del Departamento de Estado estadounidense entregado al Congreso en 2022, el patrimonio neto de la familia extensa de Assad se sitúa entre 1.000 y 2.000 millones de dólares, aunque señaló que es difícil de estimar porque sus activos “estarían dispersos y ocultos en numerosas cuentas, carteras inmobiliarias, empresas y paraísos fiscales extraterritoriales”.

Según el informe, Bashar y Asma mantienen “estrechas relaciones de patrocinio con los principales actores económicos de Siria, utilizando sus empresas para lavar dinero de actividades ilícitas y canalizar fondos hacia el régimen”.

El informe también decía que Asma tenía “influencia sobre el comité económico encargado de gestionar la actual crisis económica de Siria” y que había tomado decisiones importantes sobre “subsidios a alimentos y combustibles, cuestiones comerciales y monetarias”.

También ejerció influencia sobre el Fondo Sirio de Desarrollo, a través del cual pasa la mayor parte de la ayuda exterior destinada a la reconstrucción de las zonas controladas por el régimen.

En 2020, el entonces secretario de Estado, Mike Pompeo, afirmó que Asma se había “convertido en una de las beneficiarias de la guerra más notorias de Siria” con la ayuda de su marido y su familia.

Otro alto funcionario de la administración Trump la describió como la “jefa de una familia empresarial” y una “oligarca” que competía con el primo de Bashar, Rami Makhlouf.

Este último es uno de los hombres más ricos de Siria y el desacuerdo familiar se hizo público después de que publicara vídeos en las redes sociales quejándose del trato que recibía.

Después de la caída de la dinastía Assad, la secretaria general de Amnistía Internacional, Agnès Callamard, dijo que los sirios habían sido sometidos a lo que llamó “un catálogo horripilante de violaciones de derechos humanos que han causado un sufrimiento humano incalculable a gran escala”.

Estos incluyen “ataques con armas químicas, bombas de barril y otros crímenes de guerra, así como asesinatos, torturas, desapariciones forzadas y exterminios que constituyen crímenes contra la humanidad”.

Pidió a la comunidad internacional que garantice que los sospechosos de violar el derecho internacional y cometer otras violaciones graves de derechos humanos sean investigados y procesados ​​por sus crímenes.

El martes, el líder de los rebeldes islamistas de Siria, Abu Mohammed al-Jolani, dijo que identificaría a todos los altos funcionarios del régimen derrocado que estuvieron involucrados en la tortura de prisioneros políticos.

También dijo que su llamado Gobierno de Salvación Siria buscaría repatriar a los funcionarios que huyeron a otro país.

En Francia, los jueces de instrucción solicitaron una orden de arresto contra Assad por presunta complicidad en crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra en relación con un mortal ataque químico en Siria en 2013, bajo el concepto legal de jurisdicción universal.

Es poco probable que Assad abandone Rusia para ir a un país donde podría ser extraditado a Siria o a cualquier otro país que pudiera acusarlo.