FINALMENTE ESTAMOS ALLÍ. La espera, de 365 días, llega a su fin para conocer al sucesor de la selección francesa de rugby, ganadora de la FFL d’Or 2023. ¿Y quién, además de sus homólogos de balonmano, llevará la antorcha durante los próximos 365 días?
1ᵉʳ – Selección francesa de balonmano masculino
Si hay un equipo masculino francés del que no sospechábamos que algún día cabriolaría en lo más alto de la FFL d’Or, es el de balonmano. Seguimos hablando de un equipo que ha sido triple campeón olímpico en las últimas cuatro ediciones, con una medalla de plata como su peor resultado desde 2008. No, la verdad, nada nos preparó para esto. Y no es su coronación en la Eurocopa de enero, la cuarta de su historia, lo que podría habernos contradicho. Pero ya pasó agua bajo el puente y, siete meses después, los Blues dieron un giro de 180°. Si el comienzo de los Juegos Olímpicos fue admirablemente lento, con cero victorias en los tres primeros partidos, los franceses lograron salir de los grupos y clasificarse para los cuartos de final.
Tendrán lugar el miércoles 7 de agosto a las 13:30 horas, en el Stade Pierre-Mauroy. Mientras toda Francia disfruta de un almuerzo tranquilo, sufrirá un violento desvío a las 15.10 horas. Sin embargo, antes de este cambio todo iba mal. Y las doce paradas de Vincent Gérard no ayudaron en absoluto a nuestra causa. Con un porcentaje de paradas repugnante en el primer tiempo (46%), el portero francés permitió a los ‘bleus’ ponerse en ventaja 17-14 en el descanso y 20-14 después del vestuario. La estampida.
Pero en 15 minutos, Francia anotó un brillante 12-5. Los alemanes han vuelto a estar al frente y ellos mismos no entienden cómo. Luego viene EL fracaso del año, el único que le asegura el trono de la FFL d’Or. Quedan 6 segundos en el reloj y Francia lidera 29-28 CON posesión. Enviar el balón al otro extremo del campo habría permitido a los Blues quedarse sin tiempo, pero poseen un estilo sin precedentes. En lugar de jugar a ser embaucadores, los franceses quieren ganar con honor y tratar de reiniciar correctamente. Incluso demasiado. Dika Mem encuentra una mano, pero es alemana. Dos segundos bastaron para que Renars Uscins, que hace honor a su nombre, sacudiera la portería de Vincent Gérard. 29-29. Tienes que pellizcarte para creerlo.
“A veces hace falta un poco de suerte, nosotros la tuvimos” Renars Uscins
Algunos lo llaman suerte. Otros, como nosotros, genios. Toda Francia está conmocionada por este estrangulamiento. El mayor sabotaje de la historia del balonmano francés acaba de producirse ante nuestros ojos. Nuestros alumnos no estaban preparados para semejante tsunami; serán necesarias muchas semanas para digerir esta feliz noticia. Y como las buenas noticias nunca llegan solas, la selección francesa lucha por perder el partido en la prórroga (35-34), y hacerse con la puerta en sus propios Juegos Olímpicos. Absolutamente irreal.
Esta eliminación supone también la sentencia de muerte para Nikola Karabatic y Vincent Gérard, ambos víctimas de una jubilación anticipada. Pero dadas sus dolorosas hazañas con la camiseta de la selección francesa, no los extrañaremos. Los balonmanistas franceses no trajeron ninguna medalla olímpica a Francia por primera vez en dos décadas (!). Una página de la historia acaba de escribirse ante nuestros ojos.
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