Doce fabricantes y distribuidores de electrodomésticos multados por fijación de precios

Diez fabricantes de electrodomésticos y dos distribuidores fueron sancionados este jueves 19 de diciembre por la Autoridad de Competencia francesa y tendrán que pagar un total de 611 millones de euros en multas por haber coludido para mantener precios de venta bajos entre febrero de 2007 y diciembre de 2014.

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Las empresas sancionadas son, según un comunicado de la Autoridad de Competencia, BSH, Candy Hoover, Eberhardt, Electrolux, Whirlpool (como sucesora de Indesit), LG, Miele, SEB, Smeg, Whirlpool, Boulanger y Darty. El objetivo de estos acuerdos: “reducir la competencia, particularmente de los distribuidores en línea, y mantener altos precios de venta para los consumidores”especifica la Autoridad.

Los medios puestos en marcha abarcaron desde prohibir la venta de determinados productos en Internet hasta comunicar “precios de venta recomendados” por fabricantes con “un lenguaje codificado para ocultar instrucciones de precios”seguido de un ” vigilancia “ para garantizar que los distribuidores las respeten. Los distribuidores que operan exclusivamente en Internet afirmaron haber sido discriminados si no tenían tiendas físicas.

109 millones de euros para Fnac Darty

“Los distribuidores tradicionales, incluidos los dos principales, Darty y Boulanger, participaron plenamente en estos acuerdos”subraya la Autoridad de Competencia, insistiendo en la ” peso “ de los dos gigantes que buscaban garantizar que “Los productos que vendían no serían significativamente más baratos en otros lugares, especialmente en línea”.

Fnac Darty indicó en un comunicado de prensa aparte que el importe de su multa ascendía a 109 millones de euros. El grupo había provisionado 84 millones de euros para esta sanción a partir del primer semestre de 2023 y anunció el jueves que “Registrará un cargo adicional de 24 millones de euros para el ejercicio 2024, sin impacto en los ingresos de explotación actuales”.

“Procedimiento complejo”

Como otros nueve, Fnac Darty había decidido no impugnar la denuncia notificada por la Autoridad de Competencia por “finalizar rápidamente un procedimiento complejo” y dedicarse a su “plan estratégico”. El fabricante SEB y el distribuidor Boulanger optaron por impugnar las denuncias y fueron multados con 189,5 y 84,35 millones de euros respectivamente.

En un comunicado de prensa, la SEB indicó que “presentará recurso de apelación” ante el Tribunal de Apelación de París, rechazando “cualquier alegación de que sus prácticas no cumplieron con las reglas de competencia”. Electrolux indicó en un comunicado que había tomado nota de la sanción (44,5 millones de euros), provisionada en sus cuentas a partir de 2023.

En 2018 se impuso una primera sanción, por un importe total de 189 millones de euros, en el mismo caso a seis de los fabricantes afectados por la decisión del jueves.