Los fabricantes de automóviles europeos están aumentando los precios de los coches de gasolina y preparando descuentos en los vehículos eléctricos para afrontar un nuevo desafío: normas de emisiones más estrictas, que amenazan con reducir aún más los beneficios de un sector en dificultades.
La Unión Europea reducirá su límite de emisiones de dióxido de carbono a partir del 1 de enero, lo que significa que al menos una quinta parte de las ventas de la mayoría de los fabricantes de automóviles tendrán que ser vehículos eléctricos para evitar fuertes multas.
Sin embargo, desde principios de año, sólo el 13% de los vehículos vendidos en la región han sido vehículos eléctricos, según datos del grupo de presión de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA).
“La brecha es realmente significativa”, dijo Marc Mortureux, director de la PFA, el lobby automovilístico francés.
Las reglas más estrictas se producen cuando el sector ya enfrenta un exceso de capacidad debido a las débiles ventas y la creciente competencia china, lo que llevó a Volkswagen, Stellantis y otros a emitir advertencias sobre ganancias en los últimos meses.
Las empresas ahora tendrán que vender más vehículos eléctricos, cuya fabricación es más cara que los vehículos tradicionales, en un momento en que las incertidumbres políticas y económicas y la caída de los subsidios a los vehículos eléctricos están desincentivando el consumo, dijo Mortureux.
En una señal de la creciente preocupación por las reglas, el director ejecutivo de Stellantis, Carlos Tavares, renunció abruptamente este mes, en parte por un desacuerdo con la junta sobre cómo manejar el tema.
DEMANDA DIRECTA
A pocas semanas de la fecha límite, los políticos europeos instan a Bruselas a repensar los objetivos. Pero los fabricantes de automóviles se están poniendo manos a la obra, buscando sobre todo evitar multas que podrían alcanzar los 15.000 millones de euros (15.760 millones de dólares) basándose en las ventas actuales, dijo Luca de Meo, presidente de ACEA.
VW, Stellantis y Renault han elevado los precios de los modelos con motor de gasolina en varios cientos de euros en los últimos dos meses, en lo que los analistas dicen es un intento de reducir la demanda de los vehículos más contaminantes y hacer atractivos los modelos eléctricos más caros.
“Los fabricantes de automóviles han comenzado su estrategia de precios para desplazar la demanda hacia vehículos eléctricos de batería para cumplir con los objetivos de CO2 y evitar posibles multas”, dijo Beatrix Keim del Centro de Investigación Automotriz.
El mes pasado, Peugeot, propiedad de Stellantis, aumentó en 500 euros el precio de todos sus modelos en Francia, excepto los modelos totalmente eléctricos.
El grupo Renault aumentó los precios de algunos modelos de gasolina pura, añadiendo 300 euros o un 1,6% al Clio SCE 65, pero mantuvo sin cambios los precios de las versiones híbridas.
Peugeot calificó el nuevo precio como un “aumento económico”, mientras que Renault dijo que un aumento era “normal” durante la vida útil de un automóvil.
Sin embargo, esta estrategia podría resultar contraproducente. El aumento de los precios de los automóviles de gasolina debería ayudar a cerrar la brecha con los vehículos eléctricos más caros, pero dado el débil crecimiento del mercado, es posible que no genere suficientes ventas de vehículos eléctricos, dijo una fuente cercana a uno de los principales fabricantes de automóviles europeos.
Las ventas en la región son aproximadamente una quinta parte más bajas que antes de que se implementara el programa COVID.
“En realidad, aumentar el precio de los coches con motor de combustión significa reducir la producción (…) y toda la cadena de valor y los proveedores se verán afectados”, añadió la fuente.
DESCUENTOS Y PISCINA
Según Denis Schemoul, analista de automóviles de S&P Global, los aumentos de precios ayudarán a financiar futuros descuentos en vehículos eléctricos, actuando como un “subsidio indirecto” para los compradores de automóviles eléctricos por parte de los compradores de motores de combustión, pero muy probablemente perjudicando los márgenes.
VW, que se espera que sea el más afectado por los nuevos objetivos debido a sus altos volúmenes de ventas, ya ha reducido el precio de su automóvil compacto eléctrico ID3 en varios mercados en los últimos meses, llevándolo por debajo de los 30.000 euros.
“Eso es probablemente lo que sucederá el próximo año”, dijo Alastair Bedwell, jefe de pronóstico de sistemas de propulsión de GlobalData, quien pronostica que las ventas de vehículos eléctricos en Europa, incluida la UE, así como Gran Bretaña, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza, aumentarán en un 10 por ciento. 41% respecto a este año para llegar a 3,1 millones de unidades en 2025.
Sin embargo, los descuentos destinados a impulsar las ventas tienen un costo. En el Reino Unido, la industria ha advertido que los objetivos de vehículos eléctricos costarán a los fabricantes de automóviles 6.000 millones de libras (7.600 millones de dólares) este año, incluidos alrededor de 4.000 millones de libras en reembolsos.
“La agrupación de emisiones, o la compra de créditos de aquellos con una gran participación en el mercado de vehículos eléctricos para reducir los promedios de emisiones, podría resultar menos costosa, según los analistas de Barclays.
La japonesa Suzuki acordó en octubre compartir sus emisiones con Volvo, propiedad de Geely, a partir de 2025, dijo una portavoz.
El acuerdo eliminará casi por completo cualquier amenaza de multas para Suzuki, dijo Charles Lester, jefe de datos de Rho Motion, una consultora de baterías, dada la gran cantidad de vehículos eléctricos que ofrece Volvo.
BASTA ES SUFICIENTE
Sin embargo, todas las opciones reducirán los magros beneficios de la industria, que todavía espera que Bruselas relaje sus objetivos.
“En algún momento, ya es suficiente”, dijo a los periodistas Luc Chatel, presidente de la PFA, en octubre, antes del Salón del Automóvil de París.
“No puedo vender suficientes vehículos eléctricos y me van a penalizar por mis vehículos térmicos. ¿Qué quieren que haga, carruajes tirados por caballos?”
(1 dólar = 0,9519 euros)
($1 = 0,7920 libras)
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