Un testigo dijo a la AFP haber visto cadáveres en las calles de la capital, Port Vila, y vídeos en las redes sociales mostraban daños importantes en un edificio que alberga varias representaciones diplomáticas, incluida la embajada de Francia.
El epicentro de este terremoto detectado a las 12.47 hora local (01.47 GMT) se registró a una profundidad de 43 kilómetros en el mar, a sólo 30 kilómetros al oeste de la capital de esta nación insular, según el Instituto de Estudios Unidos. Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), lo que provocó una alerta de tsunami.
“Se observaron ondas de tsunami”, dijo en un boletín el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC). Este último dijo inicialmente que temía la llegada de olas de hasta un metro de altura a lo largo de determinadas costas de Vanuatu, antes de lanzar su alerta.
Michael Thompson, que vive en la zona, dijo a la AFP que había visto cadáveres en las calles de la capital, Port Vila. Informó de puentes derrumbados y deslizamientos de tierra provocados por el terremoto.
Según imágenes que publicó en línea, el terremoto dañó el edificio que alberga las embajadas de Estados Unidos y Francia en Port Vila.
El terremoto derribó un pilar de hormigón, agrietó una pared y deformó las ventanas del edificio, que también alberga las representaciones diplomáticas de otros países, incluida Nueva Zelanda, nuevamente según imágenes compartidas en las redes sociales.
Los terremotos son comunes en Vanuatu, un archipiélago bajo de 320.000 habitantes que se extiende a ambos lados del Cinturón de Fuego sísmico del Pacífico, un arco de intensa actividad tectónica que se extiende desde el sudeste asiático hasta la cuenca del Pacífico.
Vanuatu está clasificado entre los países más vulnerables a desastres naturales como terremotos, daños por tormentas, inundaciones y tsunamis, según el Informe anual de riesgos globales.
También se temían olas mucho más pequeñas (alrededor de 30 centímetros según el PTWC) en Fiyi, Kiribati, Nueva Caledonia, las Islas Salomón y Tuvalu.
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