La bóveda del banco central de Siria contiene casi 26 toneladas de oro, la misma cantidad que al comienzo de la sangrienta guerra civil en 2011, incluso después de la caótica caída del régimen despótico de Bashar al-Assad, dijeron funcionarios a Reuters por cuatro personas familiarizadas con la situación. .
Por otro lado, el país sólo tiene una pequeña cantidad de reservas de divisas en efectivo, dijeron estas mismas personas.
Las reservas de oro de Siria ascendían a 25,8 toneladas en junio de 2011, según el Consejo Mundial del Oro, que cita al Banco Central de Siria como fuente de datos. Eso equivale a 2.200 millones de dólares a los precios actuales del mercado, según cálculos de Reuters.
Las reservas de divisas del banco central, sin embargo, sólo ascienden a unos 200 millones de dólares en efectivo, dijo una de las fuentes a Reuters, mientras que otra dijo que las reservas de dólares estadounidenses ascendían a “varios cientos de millones”.
Aunque no todas las reservas se mantendrían en efectivo, la disminución es considerable en comparación con el período anterior a la guerra. A finales de 2011, el banco central de Siria reportó 14 mil millones de dólares en reservas de divisas, según el Fondo Monetario Internacional. En 2010, el FMI estimó las reservas extranjeras de Siria en 18.500 millones de dólares.
Las reservas de dólares casi se han agotado porque el régimen las ha utilizado cada vez más para financiar alimentos, combustible y el esfuerzo bélico de Assad, dijeron a Reuters funcionarios sirios actuales y anteriores.
Los representantes de los medios de comunicación de la nueva administración siria y del Banco Central de Siria no respondieron a las solicitudes de Reuters de comentarios sobre el tamaño de las reservas del banco central.
Siria dejó de compartir información financiera con el FMI, el Banco Mundial y otras organizaciones internacionales poco después de que el régimen de Assad reprimiera las protestas a favor de la democracia en 2011, en una represión que desembocó en una guerra civil.
El nuevo gobierno de Siria, liderado por ex rebeldes, todavía está haciendo un inventario de los activos del país después de que Assad huyera a Rusia el 8 de diciembre. Los saqueadores obtuvieron brevemente acceso a partes del banco central, llevándose libras sirias, pero no entraron a la bóveda principal, informó Reuters.
Algunos de los bienes robados fueron devueltos posteriormente por los nuevos líderes de Siria, dijeron funcionarios sirios a Reuters.
La bóveda es a prueba de bombas y requiere tres llaves, cada una en manos de una persona diferente, y un código de combinación para abrirla, dijo una de las fuentes.
La bóveda fue inspeccionada por miembros de la nueva administración de Siria la semana pasada, dijeron dos fuentes, días después de que los rebeldes tomaran el control de la capital siria, Damasco, en una ofensiva relámpago que puso fin a más de 50 años de gobierno de la familia Assad.
Dirigida por el grupo Hayat Tahrir al-Sham, un antiguo afiliado de Al Qaeda que durante mucho tiempo ha negado esos vínculos, la nueva administración rápidamente estableció un gobierno y consolidó el control de las instituciones estatales.
Reuters no pudo acceder a las arcas del banco central.
VOLVER AL TRABAJO
La sede del banco central, un enorme edificio blanco en el centro de Damasco, reabrió sus puertas por completo el domingo, primer día de la semana laboral en Siria.
Estaba lleno de empleados y gente que buscaba dólares, mientras otros llevaban bolsas llenas de libras sirias.
Además de sus escasas reservas de dólares estadounidenses, el banco central sirio puede contar actualmente con varios cientos de millones de dólares en libras sirias, según una fuente.
Las nuevas entradas de divisas disminuyeron porque Siria perdió su principal fuente de ingresos extranjeros, el petróleo crudo, cuando los combatientes kurdos y otros grupos armados se apoderaron de depósitos en el este del país durante la guerra.
Siria también ha sido blanco de duras sanciones occidentales y Estados Unidos ha sancionado al propio banco central y ha incluido en la lista negra a varios de sus gobernadores.
Pero fuentes familiarizadas con la situación dijeron a Reuters que el oro nunca fue liquidado para mantener garantías suficientes para las libras sirias que circulan en el mercado.
La moneda local de Siria se depreció de unas 50 libras por dólar antes de la guerra a unas 12.500 libras el lunes.
La nueva administración de Siria ha pedido el levantamiento de las sanciones internacionales para revitalizar la economía, reconstruir el país después de años de guerra y alentar el regreso de millones de refugiados sirios.
Pero funcionarios estadounidenses y europeos dijeron que deberían esperar para ver qué tipo de administración implementarán los nuevos líderes islamistas del país.
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