Mientras la BBC se prepara para su gala anual de Personalidad Deportiva del Año, los fanáticos pueden esperar ver los aspectos más destacados del éxito olímpico del equipo GB, destacando particularmente a Toby Roberts, su medallista de oro más joven en París 2024.
El momento en que Roberts obtuvo la victoria en la competencia Boulder & Lead fue electrizante; sus expresiones oscilaban entre la incredulidad y la pura alegría cuando la multitud estalló en aplausos por el notable logro del joven de 19 años.
Roberts no sólo trajo a casa la única medalla de oro olímpica para adolescentes británicos; también contribuyó al impresionante total de 14 medallas de oro del país. Sin embargo, si espera verlo en la ceremonia en Salford, piénselo de nuevo: Roberts ha decidido no asistir al evento.
Esto no es un rechazo ni una expresión de decepción por no estar entre los nominados, aunque muchos argumentan que su logro merece tal reconocimiento. En todo caso, subraya su intensa dedicación a la escalada, un deporte que ama y que encuentra continuamente desafiante a pesar de su reciente éxito.
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“Ganar fue un hito importante para mí, pero no era mi objetivo final”, dijo Roberts a The i Paper.
“Tan pronto como crucé la línea de meta, mis pensamientos se dirigieron a lo que viene a continuación. La escalada es mi pasión, así que, aunque estoy emocionado de que haya terminado, no puedo esperar a volver a “entrenar y asumir nuevos desafíos”. al aire libre. Es un viaje personal donde lucho contra mis propios límites.”
Hablando desde el Centro de Escalada Parthian en Wandsworth, Roberts está escalando actualmente en España, abordando una de las rutas más intimidantes del mundo, el Perfecto Mundo en Margalef. Casualmente, también se está preparando para unirse a su madre, Marina, para salir por la noche en el popular programa Strictly Come Dancing.
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Un vistazo al mundo de Roberts revela a una familia que hace malabarismos con los rigores del entrenamiento olímpico. Su padre, Tristian, desempeña muchas funciones como entrenador y organizador, coordinando el programa con minuciosa precisión.
El esfuerzo de Tristian es evidente, ya que construyó un muro de escalada en su jardín durante la pandemia para garantizar que las aspiraciones olímpicas de Toby no se desvanecieran. Incluso admite que tenía ventaja en el ajedrez, hasta que Toby empezó a estudiar el juego intensamente.
La naturaleza humilde de Roberts le impide comparar su éxito con el de sensaciones deportivas adolescentes como Luke Littler o Emma Raducanu; insiste en forjar su propia identidad en el deporte, incluso cuando se convierte en una figura destacada de la escalada en roca, una tendencia que no pasa desapercibida para patrocinadores como Red Bull.
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El Reino Unido está experimentando un renacimiento ascendente y la influencia de Roberts es innegable. Aunque un informe completo de Sport England previsto para abril de 2025 proporcionará información adicional, los datos preliminares muestran que la escalada ha experimentado el mayor aumento de nuevos participantes entre los deportes olímpicos desde 2016.
Las cifras son impresionantes: la comunidad de escaladores adultos creció de 262.100 a 375.900, lo que supone un aumento de 113.800 participantes, mientras que otras disciplinas olímpicas como el skate y la lucha también están en aumento.
Hoy en día, hay más de 400 instalaciones de escalada en interiores en el Reino Unido, el 43% de las cuales se han establecido en los últimos cinco años, un marcado contraste con los primeros días, cuando los hermanos Stevens abrieron The Warehouse en Gloucester en 1993 como una de las cinco únicas. centros a nivel nacional.
“Este siempre ha sido un proyecto apasionante, pero con la competencia cada vez mayor, sabíamos que teníamos que innovar para sobrevivir”, afirmó David Stevens.
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Con el reciente cierre de The Warehouse, están lanzando el 270 Climbing Park de £7 millones, una instalación cuatro veces más grande que su predecesora, destinada a albergar competiciones internacionales. Aspiran a recibir 250.000 visitantes al año y responder al creciente interés por la escalada deportiva entre los jóvenes.
El hijo de Stevens, Theo, un escalador competitivo, se hace eco del cambio en la cultura que rodea a este deporte: “La escalada ahora está de moda. Puedo hablar de ello con mis amigos, algo que no habría podido hacer hace diez años. Es una Deporte apto para toda la familia, competitivo pero amigable.”
Charlotte, la hermana de Theo, también ha sido testigo del aumento del interés por escaladores como Roberts, especialmente en eventos como la escalada de velocidad, que atraen la atención y atraen a nuevos entusiastas. “La inclusión hace que la escalada sea atractiva. Todos pueden disfrutarla y prosperar juntos, independientemente del nivel de habilidad”, señala.
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Está claro que ya sea escalada de velocidad, búlder o escalada en plomo, este deporte cautiva al público y reaviva la pasión entre los jóvenes. Y a medida que nos acercamos a abril, cuando se espera que el número de participantes aumente nuevamente, el frenesí de escalada no muestra signos de aplanarse.
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