Desde que Luigi Mangione fue acusado de asesinato por matar a tiros a un alto ejecutivo de un seguro médico, se han realizado más de mil donaciones a una recaudación de fondos en línea para su defensa legal, con mensajes de apoyo e incluso celebración del crimen.
En Nueva York, se pegaron en las paredes carteles de “Se busca” con rostros de directores ejecutivos. Los sitios web venden productos de Mangione, incluidas gorras con la leyenda “CEO Hunter”. Algunos usuarios de las redes sociales se desmayaron por su sonrisa y sus abdominales.
Mangione fue acusado de asesinato por el asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, padre de dos hijos, en un descarado tiroteo el 4 de diciembre afuera de un hotel de Manhattan antes de una conferencia de la industria, lo que provocó una persecución de cinco días para el agresor enmascarado.
El crimen del que se le acusa ha sido ampliamente condenado, pero el fotogénico graduado de la Ivy League de 26 años se ha convertido en una mezcla preocupante de héroe popular, celebridad y enamoramiento en línea en algunos círculos. Su apoyo no ha hecho más que intensificarse desde su arresto el lunes.
Muchas de las publicaciones en el sitio de recaudación de fondos GiveSendGo reflejan una profunda frustración compartida por muchos estadounidenses con el sistema de atención médica de EE. UU. (donde a los pacientes se les pueden negar ciertos tratamientos y reembolsos en función de su cobertura de seguro), así como un enojo más general por la creciente desigualdad de ingresos y el aumento vertiginoso de los salarios de los ejecutivos.
“Negarle a la gente cobertura médica es un asesinato, pero nadie es acusado de este crimen”, escribió un donante, calificando el asesinato como un “homicidio justificable”.
Varios otros simplemente escribieron “Negar, defender, deponer”, las palabras supuestamente escritas en casquillos de bala encontrados en la escena del crimen y que pretenden invocar tácticas que algunos acusan de utilizar para evitar pagar las reclamaciones de seguros.
Hasta el miércoles se habían recaudado más de 31.000 dólares sólo en el sitio GiveSendGo.
Felipe Rodríguez, ex sargento detective de la policía de la ciudad de Nueva York, dijo que estaba consternado por la reacción.
“Lo convirtieron en un mártir por todos los problemas que la gente tenía con sus propias compañías de seguros”, dijo Rodríguez, ahora profesor asistente en el John Jay College of Criminal Justice de Nueva York. “Quiero decir, ¿quién no ha tenido problemas con su confianza? Pero él es un asesino frío”.
Mangione está detenido en Pensilvania por posesión de armas y cargos de falsificación, mientras que los fiscales de Nueva York buscan su extradición. Su abogado dijo que tiene la intención de declararse inocente de los cargos en Pensilvania.
FRUSTRACIÓN Y IRA
El miércoles, la comisionada de policía de la ciudad de Nueva York, Jessica Tisch, dijo que la policía había comparado el arma encontrada en Mangione con casquillos de bala encontrados en el lugar, y entre sus huellas dactilares y una botella de agua y un envoltorio de barra energética encontrado cerca.
Otra evidencia incluye documentos escritos a mano encontrados en su poder que describen su presunto delito como una respuesta legítima a lo que él consideraba avaricia corporativa, informaron algunos medios de comunicación.
El propio Sr. Mangione perdió los estribos el martes cuando lo conducían al tribunal y exclamó en parte: “… ¡completamente fuera de contacto y un insulto a la inteligencia del pueblo estadounidense!”
Los estadounidenses pagan más por la atención médica que la gente de cualquier otro país, y los datos muestran que el gasto en primas de seguros, costos de bolsillo, productos farmacéuticos y servicios hospitalarios han aumentado en los últimos cinco años.
Las aseguradoras de salud como UnitedHealth suelen administrar los beneficios de salud en nombre de los empleadores y el gobierno, quienes tienen voz y voto en qué servicios y medicamentos están cubiertos.
Mangione sufría de dolor de espalda crónico que afectaba su vida diaria, según amigos y publicaciones en las redes sociales, pero no está claro si su condición médica influyó en el tiroteo.
“Es difícil subestimar la ira y la angustia que la gente siente hacia sus compañías de seguros”, dijo David Shapiro, ex agente del FBI y profesor del John Jay College of Criminal Justice de Nueva York.
Shapiro dijo que nunca había visto nada parecido a la reacción hacia Mangione, pero añadió: “No es tan descabellado dado el estado de ánimo del país y la facilidad con la que se puede aplaudir de forma anónima en Internet”.
En TikTok, los usuarios compartieron vídeos y fotografías del arrebato de Mangione con mensajes entusiastas, como “este hombre es una leyenda absoluta” y “la conciencia de clase está aumentando”.
Varios sitios vendieron camisetas con su imagen y mensajes como “LIBERA A LUIGI” y “En esta casa, Luigi Mangione es un héroe, fin de la historia”. Otros vendían gorras con la frase “No me nieguen la cobertura”.
PROFUNDAMENTE PERTURBADOR
Sin embargo, el apoyo no fue universal, ni mucho menos.
Varios comentaristas en las redes sociales señalaron los antecedentes privilegiados del Sr. Mangione, miembro de una familia prominente de Baltimore, Maryland, en comparación con la educación de clase trabajadora del Sr. Thompson en la zona rural de Iowa, y dijeron que este asesinato era un ejemplo de cuán anticapitalista la retórica puede incitar a la violencia. Otros explicaron que su plan de seguro médico les permitió recibir un tratamiento que les salvó la vida.
El miércoles, el director ejecutivo de UnitedHealth Group Inc, Andrew Witty, envió a sus empleados una carta elogiando a Thompson. “Brian fue una de las partes buenas”, escribió. “Lo voy a extrañar. Y estoy increíblemente orgulloso de llamarlo mi amigo”.
El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, condenó el lunes a las personas que elogiaron a Mangione y calificó la reacción de “profundamente inquietante”.
“En Estados Unidos, no matamos a personas a sangre fría para resolver diferencias políticas o expresar un punto de vista”, dijo.
En un panel de discusión en la conferencia Reuters NEXT en Nueva York el miércoles, ejecutivos de Pfizer y Amazon dijeron que las compañías de atención médica están dando un paso atrás para comprender mejor la experiencia del paciente.
“Nuestro sistema de salud debe mejorarse […]. Hay muchas cosas que deberían causar indignación”, dijo Vin Gupta, director médico de Amazon Pharmacy. “También es cierto que (el asesinato) no debería haber ocurrido. No puede haber esta falsa equivalencia moral en nuestro discurso”.
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