MELBOURNE, Australia – Dos individuos son buscados en Australia por iniciar un incendio en una sinagoga de Melbourne antes del amanecer del viernes, dijo la policía, un acto calificado de antisemita por el primer ministro del país oceánico y que no dejó heridos.
El incendio, sobre el que se ha abierto una investigación, se produjo a las 04H10 (17H10 GMT del jueves) en la sinagoga Adass Israel, situada en los suburbios del sureste de Melbourne, dijo la policía.
Un testigo en el lugar, que había venido a orar, vio “dos individuos enmascarados”, dijo a los periodistas en el lugar el inspector detective Chris Murray de la Policía Estatal de Victoria.
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Estas dos personas “habrían esparcido un determinado tipo de acelerador en el lugar” y la sinagoga fue “invadida por las llamas”, añadió.
“Creemos que fue un acto deliberado” y “dirigido”. Lo que no sabemos es por qué prendieron fuego a la sinagoga, dijo Chris Murray.
La policía está tratando de detener a los pirómanos y aumentará sus patrullas, añadió.
Aunque no hubo heridos graves en el incendio que se produjo en el suburbio de Ripponlea, al sureste de Melbourne, la sinagoga sufrió “daños importantes”, indicó la policía en un comunicado de prensa.
Alrededor de 60 bomberos y 17 camiones de bomberos acudieron al lugar, lo que, según Murray, causó daños importantes.
Los investigadores aún no han identificado el motivo, pero el primer ministro Anthony Albanese lo calificó de acto antisemita.
“Esta violencia, esta intimidación y esta destrucción en un lugar de culto son un escándalo”, reaccionó el primer ministro Anthony Albanese en un comunicado de prensa, refiriéndose a la “tolerancia cero” hacia el antisemitismo, que “no tiene absolutamente ningún lugar en Australia”.
“Cualquier ataque a una sinagoga es, en mi opinión, un acto de antisemitismo por definición”, añadió Albanese.
“Este ataque deliberado e ilegal es contrario a todo lo que defendemos como australianos y todo por lo que trabajamos tan duro como nación. “.
La policía australiana dijo el viernes que estaba buscando a dos personas sospechosas de haber iniciado el incendio.
La Policía Federal Australiana prestará asistencia a las autoridades del estado de Victoria en el marco de la investigación, anunció también el jefe de Gobierno.
Las autoridades han intensificado las patrullas y están trabajando para localizar a los responsables, que vestían ropa oscura, dijo Murray, y agregó que los detectives revisarían las imágenes de CCTV y entrevistarían a posibles testigos.
Imágenes de televisión mostraron a los bomberos interviniendo para apagar las llamas a través de la puerta ennegrecida del edificio de una sola planta, cuya fachada de hormigón gris resultó gravemente dañada.
Miembros de la comunidad judía sacan rollos sagrados de la sinagoga incendiada de Adass Israel en Melbourne, el 6 de diciembre de 2024. (Crédito: Tania Lee/AFP)
Benjamin Klein, miembro del consejo de administración de la sinagoga, informó que varios fieles estaban orando en el interior cuando se produjo el incendio.
Se vertió líquido dentro de la sinagoga para prenderle fuego, añadió. “Si esto hubiera sucedido una hora más tarde, habría cientos de personas dentro, precisando que el fuego había destruido las obras religiosas y el mobiliario”.
Los hombres que oraban allí “corrieron hacia la parte trasera de la sinagoga”, dijo.
“Un hombre salió corriendo y se quemó la mano”, dijo Klein, y agregó que el incendio fue “gran” y “el interior de la sinagoga está completamente destruido”.
Sin embargo, dijo que sería “reconstruido” gracias a la comunidad.
Klein dijo que la sinagoga había aumentado su seguridad durante los últimos 12 meses debido a preocupaciones de seguridad, sin proporcionar más detalles.
En 1995, la misma sinagoga fue objeto de un ataque incendiario que dañó las paredes y los rollos de la Torá. Klein, que era un niño en ese momento, recuerda haber visitado la sinagoga dañada con su abuelo, un sobreviviente del Holocausto.
Bomberos en el lugar de un incendio provocado en la sinagoga Adass Israel en Melbourne, el 6 de diciembre de 2024. (Crédito: Tania Lee/AFP)
El líder de la oposición, Peter Dutton, dijo que el ataque a la sinagoga de Melbourne “no era sorprendente” dado el aumento del antisemitismo en Australia, un fenómeno que, según dijo, el primer ministro debería abordar y el ministro Anthony Albanese no ha tomado las medidas necesarias desde el pogromo perpetrado por. el grupo terrorista palestino Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, que desató la actual guerra en la Franja de Gaza.
Dutton señaló que los incidentes antisemitas en Australia se habían cuadriplicado desde el ataque de Hamas, reflejando una tendencia observada a nivel mundial. Dijo que los ataques físicos contra judíos en el país habían aumentado de 11 el año anterior a 65 este año.
“¿Por qué hemos permitido, desde el 7 de octubre del año pasado, meses y meses de protestas violentas, la difamación de personas de fe judía, el vandalismo de automóviles y, ahora, un ataque a una sinagoga? » denunció.
“Esto es inaceptable, totalmente inaceptable en nuestro país. El Primer Ministro debe defender nuestros valores, no sólo aquí en Australia, sino también en las Naciones Unidas y en otras partes del mundo”, añadió, pidiendo a Albanese que adopte una postura más firme a favor de Israel en los foros internacionales.
El embajador de Israel en Australia, Amir Maimon, ha expresado su preocupación por las crecientes protestas contra Israel. Informó que alrededor de 40 activistas organizaron una manifestación el miércoles pasado frente a la Gran Sinagoga de Sydney, exigiendo sanciones contra Israel. Según los informes, los manifestantes impidieron a los fieles salir de la sinagoga durante aproximadamente tres horas.
“Estos son valores que todos los australianos deberían adoptar, no sólo los míos”, afirmó Maimon. “Para mí, es obvio que todos deben tener derecho a practicar su propia religión y creencias, siempre que respeten las de los demás. »
Jillian Segal, abogada y líder empresarial de Sydney que también es enviada especial del gobierno australiano para combatir el antisemitismo, expresó una creciente preocupación entre la comunidad judía australiana por los acontecimientos recientes.
“Estoy muy preocupado. La quema de sinagogas es una escalada importante que resuena trágicamente con lo que ocurrió durante el Holocausto”, dijo.
La primera ministra del estado de Victoria, Jacinta Allan, subrayó en un comunicado de prensa que la sinagoga incendiada había sido “construida por supervivientes del Holocausto”.
Muchos de los primeros feligreses de la sinagoga eran inmigrantes húngaros que llegaron después de la Segunda Guerra Mundial.
Para apoyar la reconstrucción, Allan anunció una ayuda de 100.000 dólares australianos (unos 64.300 dólares estadounidenses) y una mayor presencia policial en la zona.
“Se desplegarán todos los recursos disponibles para encontrar a estos delincuentes que atacaron a toda una comunidad”, dijo.
“Nos oponemos al antisemitismo hoy y siempre”, añadió.
El rabino Gabi Kaltmann habla con los medios en el lugar de un ataque incendiario en la sinagoga Adass Israel en el suburbio de Ripponlea en Melbourne, Australia, el 6 de diciembre de 2024. (Con Chronis/AAP Imagen vía AP)
El líder religioso, el rabino Gabi Kaltmann, llamó a los pirómanos “matones”.
“Esta noche es Shabat. Debemos buscar la calma, la camaradería y la solidaridad reuniéndonos para el sábado esta noche y orando juntos como una sola comunidad”, dijo Klatmann a los periodistas fuera de la sinagoga.
La Federación Sionista de Australia denunció también el ambiente alimentado por las manifestaciones antiisraelíes. Su presidente, Jeremy Leibler, dijo en un comunicado el viernes que el ataque a la sinagoga “representa una nueva e impactante escalada del odio mostrado abiertamente en las calles de Melbourne cada semana durante más de un año”.
“Nadie debería sorprenderse: esta violencia es la consecuencia directa de pasar de las palabras a los hechos. El odio a los judíos, si no se controla, pone en peligro a todos los australianos”, dijo Leibler.
“Ya es suficiente, es una mancha en nuestra nación”. Es hora de que todos los niveles de gobierno pongan las palabras en acción para erradicar este odio a los judíos”.
El presidente del Consejo Ejecutivo de la Australia Judía, Daniel Aghion, dijo que la comunidad había vivido con el temor de que ocurriera un incidente de este tipo desde el pogromo de Hamás el año pasado.
“Este ataque no hace más que confirmar nuestros temores”, dijo a los periodistas.
Aghion también subrayó que todas las comunidades australianas deben condenar este incendio.
“Esta mañana recibí llamadas de solidaridad de la comunidad hindú y otras personas de buena voluntad dispuestas a dar la cara. Este es el mensaje que envío a Australia: a todas las personas de buena voluntad, se solidaricen con el pueblo judío”, concluyó.
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