Con miras a preparar un tratado internacional para reducir la contaminación plástica, la Oficina Parlamentaria para la Evaluación de Opciones Científicas y Tecnológicas (OPECST) presentó las conclusiones de una audiencia pública sobre su impacto en diferentes aspectos de la salud humana [1].
Fuerte aumento de la producción mundial de plásticos
Mientras se celebraba la última ronda de negociaciones sobre el futuro tratado internacional destinado a eliminar la contaminación plástica (del 25 al 1 de noviembrees diciembre en Corea del Sur), “queríamos escuchar a los principales expertos franceses y mundiales sobre el impacto de los plásticos en la salud humana”, explica el diputado Les Démocrates Philippe Bolorelator de la misión pública sobre los impactos de los plásticos en la salud humana.
La audiencia permitió en primer lugar destacar un fuerte aumento en la producción de plásticos. “Se ha duplicado en los últimos 20 años y se espera que supere los 500 millones de toneladas en 2024, lo que representa alrededor de 60 kg por terrícola. Según las proyecciones de la OCDE, se espera que la producción de plástico alcance los 750 millones de toneladas en 2040 y supere los mil millones de toneladas antes de 2050”, explica.
Muy pocos residuos de plástico reciclado.
De estos plásticos, el 32% se utiliza para embalaje. “Por lo tanto, la producción de plásticos sigue estando destinada principalmente a un solo uso”, subraya. Los residuos plásticos producidos también siguen esta curva de crecimiento: se espera que aumenten de 360 millones de toneladas en 2020 a 617 millones en 2040. Sin embargo, en realidad se reciclan muy pocos residuos, incluso en los países más avanzados en términos de recogida y clasificación. tratamiento.
Así, en Francia en 2018, de los 3,6 millones de toneladas de residuos plásticos producidos, solo se reciclaron 0,6 millones de toneladas, es decir, el 17%. A nivel mundial, se recicla menos del 10% de los residuos plásticos. En 2020, los residuos plásticos que acabaron en el medio ambiente representaron 81 millones de toneladas, o el 22% del total. “Más allá de los residuos, esto conduce a la contaminación de los microplásticos y nanoplásticos, como resultado de su fragmentación. Todos los ambientes se ven afectados: mares, ríos, suelos, aire e incluso organismos vivos”, advierte el parlamentario.
Dificultades metodológicas
Sin embargo, medir el impacto de estos plásticos en la salud enfrenta dificultades metodológicas relacionadas con la amplia variedad de composición, tamaño y forma de los plásticos. Sin embargo, Afnor ha llevado a cabo trabajos de normalización que han permitido establecer un estándar para la caracterización de microplásticos en agua que sirve como referencia internacional. “También es muy difícil saber qué estamos ingiriendo. Un estudio realizado en 2019 estimó que la absorción de plásticos por parte del ser humano era de 5 g semanales, el equivalente a una tarjeta de crédito [2]. Desde entonces, otros estudios han revisado estos datos a la baja, sin llegar a un consenso”, explica Philippe Bolo.
Un estudio reciente, realizado en 109 países tanto industrializados como en desarrollo, mostró una exposición elevada, estimada en 500 mg por día, en los países del Sudeste Asiático debido principalmente al consumo de productos del mar. [3].
Los nanoplásticos son aún más difíciles de cuantificar debido a su pequeño tamaño. Una revisión bibliográfica de 2023 destacó la presencia de nanoplásticos en determinados alimentos como el té o el arroz.
Un estudio (por confirmar) concluye que las botellas de agua de plástico contienen 250.000 partículas por litro, el 90% de las cuales son nanoplásticos [4]. Sin embargo, estas partículas pueden atravesar la barrera intestinal o el epitelio para entrar en la circulación sanguínea y llegar a numerosos órganos (riñón, testículos, placenta, cerebro, etc.). (Leer Botellas de agua: investigadores revelan el hasta ahora desconocido mundo de los nanoplásticos)
Cambios en la microbiota
Además, los microplásticos se acumulan en los órganos. Así, la cantidad de plástico en los pulmones aumenta con la edad, lo que sugiere que las partículas pueden persistir en el cuerpo sin ser eliminadas. Las consecuencias para la salud aún no se conocen bien, pero se ha demostrado que la exposición a los plásticos parece provocar cambios en la composición de la microbiota intestinal. Tanto en adultos como en niños aparecen bacterias como los patobiontes (subtipos de bacterias comensales con potencial deletéreo, RDLR), que pueden contribuir a la disbiosis de la microbiota intestinal.
Además, en los niños se ha observado una reducción del butirato, un ácido graso de cadena corta (AGCC) muy beneficioso. Los nanoplásticos inhalados pueden alterar los mecanismos de eliminación mucociliar del sistema respiratorio.
La toxicidad de las partículas de plástico inhaladas quedó demostrada en la década de 1970 entre los trabajadores de la industria del flocado. Algunos de ellos desarrollaron alteraciones en la función pulmonar, dificultad para respirar, inflamación, fibrosis e incluso cáncer de pulmón para algunos. Los mismos síntomas se han observado entre los trabajadores de las industrias textil y del PVC.
Además, un estudio publicado recientemente en el Revista de medicina de Nueva Inglaterra midió la cantidad de microplásticos recogidos de la placa carotídea en más de 300 pacientes sometidos a cirugía carotídea [5]. Destacó un riesgo 4,53 mayor de infarto de miocardio y potencialmente más accidentes cerebrovasculares, o incluso muerte, en personas que tenían los niveles más altos de micro y nanoplásticos.
Un alto impacto en la salud
La peligrosidad de los plásticos también está ligada a las sustancias químicas que contienen. Una revisión científica general examinó el impacto en la salud de tres sustancias químicas utilizadas casi exclusivamente en los plásticos [6] : éteres de difenilo polibromados (PBDE), utilizados como retardantes de llama en productos textiles o electrónicos; el bisfenol A (BPA), utilizado para recubrir latas y latas; ftalatos y, en particular, DEHP: ftalato de bis(2-etilhexilo) utilizado en particular para hacer que el plástico sea más flexible.
Puso de relieve pruebas epidemiológicas sólidas que establecen vínculos entre la exposición fetal a los PBDE durante el embarazo y el bajo peso al nacer, el retraso o el deterioro del desarrollo cognitivo en los niños o incluso la pérdida del coeficiente intelectual (CI). También se ha demostrado evidencia estadísticamente significativa de alteración endocrina relacionada con el funcionamiento del sistema hormonal tiroideo en adultos.
El daño ya está ahí, debemos actuar para preservar la salud humana
Philippe Bolo
El BPA está relacionado con malformaciones genitales en niñas recién nacidas expuestas al BPA en el útero, con diabetes tipo 2 en adultos y resistencia a la insulina, y con síndrome de ovario poliquístico en mujeres. La exposición al BPA también aumenta el riesgo de obesidad e hipertensión en niños y adultos, así como el riesgo de enfermedad cardiovascular en adultos.
Finalmente, la revisión general establece vínculos entre la exposición al DEHP y los abortos espontáneos, las malformaciones genitales en los niños recién nacidos, el retraso o deterioro del desarrollo cognitivo en los niños, la pérdida del coeficiente intelectual, el retraso en el desarrollo psicomotor, la pubertad temprana en las niñas y la endometriosis en las mujeres jóvenes.
La exposición al DEHP también tiene múltiples efectos sobre la salud cardiometabólica, incluida la resistencia a la insulina, la obesidad y el aumento de la presión arterial.
Los costos económicos relacionados con el impacto de estas tres sustancias en la salud se han estimado en 675 mil millones de dólares en los Estados Unidos. [7].
Para el diputado Philippe Bolo, la solución a esta contaminación plástica es necesariamente internacional. “Debemos conseguir un tratado ambicioso y jurídicamente vinculante para reducir la producción de plásticos”, cree. La OPSCT formuló así nueve recomendaciones destinadas a los negociadores del tratado. “El daño ya está ahí, debemos actuar para preservar la salud humana”, concluye.
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