Ha pasado mucho tiempo desde que vimos a Russell Wilson tan dominante.
En un duelo divisional contra los Cincinnati Bengals, el mariscal de campo tuvo uno de los mejores juegos de su carrera con 29 pases completos, 414 yardas de ganancias aéreas y tres pases de touchdown para llevar a los Steelers a una victoria de 44 años.
Este es el segundo mejor recorrido en yardas aéreas de la carrera de Wilson, después de sus 452 yardas en 2017. No había alcanzado la marca de las 400 yardas aéreas desde el 22 de septiembre de 2019, mientras jugaba con los Seattle Seahawks.
Cinco receptores diferentes de los Steelers alcanzaron la meseta de las 40 yardas, siendo George Pickens el más productivo con 74 yardas en tres recepciones. Pickens, Pat Freiermuth, Calvin Austin III y Najee Harris anotaron touchdowns ofensivos para los Steelers, quienes también se beneficiaron de una defensa importante.
En el campo de los Bengals, el equipo una vez más no pudo aprovechar una brillante actuación ofensiva del equipo. Joe Burrow completó 28 pases para 309 yardas, además de lanzar pases de touchdown a Ja’Marr Chase, Tee Higgins y Andrei Iosivas. Chase tuvo 86 yardas y Higgins agregó 69 yardas. Autor de un touchdown, Chase Brown lo hizo bien en el terreno con 70 yardas de ganancia.
Burrow lanzó para más de 300 yardas por quinta vez esta temporada y en tercer juego consecutivo. Los Bengals han perdido cada uno de estos cinco juegos. Esta es la cuarta vez esta temporada que los Bengals anotan al menos 33 puntos, pero aún así pierden.
El total de 82 puntos anotados por los dos equipos combinados es el máximo de la temporada en la NFL. En el partido número 110 de la historia entre ambos equipos, los 48 puntos de la primera parte también son un récord.
Esta novena victoria de los Steelers (9-3) esta temporada les permite consolidar su lugar en lo más alto de la AFC Norte, por delante de los Baltimore Ravens (8-4), que entran en acción contra los Philadelphia Eagles.
Burrow nuevamente abandonado por su defensa
En un duelo tan ofensivo, sin embargo, fue la defensa de los Bengals la que dio el primer golpe al comienzo del primer cuarto. En la primera serie ofensiva de los Steelers, Pickens perdió el balón cuando Wilson lo apuntó con un pase. Esa caída abrió la puerta para una intercepción de Cam Taylor-Britt, quien devolvió el balón 51 yardas para el touchdown.
Wilson, sin embargo, no dejó que este error lo molestara y rápidamente recuperó el ritmo. Wilson primero conectó con Harris tres veces para ganancias de 38 yardas, antes de encontrar a Pickens 17 yardas para un touchdown que permitió a Pittsburgh empatar el juego 7-7.
Cincinnati respondió rápidamente a sus oponentes gracias a la brillantez de su corredor Brown. Después de una carrera de 13 yardas, Brown regresó con una explosiva carrera de 41 yardas para llevar a los Bengals a la portería. Brown completó el trabajo él mismo para devolverle el control a los Bengals.
El festival del touchdown continuó con mayores en las siguientes tres posesiones. Austin III anotó un touchdown en una recepción de 23 yardas y Harris llegó a la zona de anotación en una carrera de 10 yardas para los Steelers, mientras que los Bengals capitalizaron un pase de touchdown de Burrow a Chase.
Los Steelers coronaron una primera mitad ocupada con dos goles de campo de 50 y 34 yardas de Chris Boswell para tomar una ventaja de 27-21 a mitad del juego.
Después de comenzar el tercer cuarto bloqueando un despeje de los Steelers, la defensa de los Bengals no pudo detener a Wilson y sus hombres. Un pase de 25 yardas a Freiermuth aumentó la ventaja de Pittsburgh a diez puntos.
Luego, un poco más tarde, la defensa de los Steelers se ensució las manos. Nick Herbig golpeó a Burrow para provocar un balón suelto en la zona de Cincinnati. Payton Wilson recuperó el balón y lo devolvió 21 yardas para aumentar la ventaja de los Steelers a 41-24.
Burrow luego lideró una secuencia ofensiva de unos pocos minutos que le permitió unirse a Higgins en la zona de anotación del major, reduciendo la brecha a 41-31.
Una larga recepción de 49 yardas de Chase abrió la puerta para un eventual touchdown de Iosivas para revivir las esperanzas de los Bengals, pero los Steelers recuperaron el despeje corto de los Bengals para llevarse la victoria.
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