El presidente taiwanés, Lai Ching-te, llegó el sábado a Hawaii para iniciar una escala de dos días en Estados Unidos como parte de un viaje al Pacífico Sur, el primero desde que asumió el cargo.
La escala en Hawai, y otra prevista en el territorio de Guam, provocaron duras críticas por parte de Beijing, que reclama Taiwán como su propio territorio y se opone a los intercambios oficiales entre el gobierno de la isla y Estados Unidos, el principal apoyo y proveedor militar de la isla.
Ningún alto funcionario estadounidense o hawaiano estuvo presente en el hotel de Honolulu para darle la bienvenida a Lai, donde sus seguidores lo vitorearon en mandarín, algunos ondeando banderas taiwanesas. Visitó el Museo Bishop, el principal museo de historia natural y cultura nativa hawaiana del archipiélago. Posteriormente asistiría a un banquete con sus seguidores.
Lai se encuentra en un viaje de una semana para visitar las Islas Marshall, Tuvalu y Palau, tres de los aliados diplomáticos de Taiwán. Aunque la isla mantiene estrechos contactos con decenas de otros países, sólo tiene 12 aliados diplomáticos oficiales.
La visita de Lai muestra que Taiwán y Estados Unidos tienen una relación muy sólida, dijo Arthur Chen, presidente de la Cámara de Comercio de Taiwán de América del Norte. Viajó a Hawaii desde su casa cerca de Dallas para darle la bienvenida al presidente a Estados Unidos.
El Sr. Lai no hizo ninguna declaración pública a su llegada a Hawaii, pero habló antes de su salida de Taiwán:
“Quiero utilizar los valores de democracia, paz y prosperidad para continuar ampliando nuestra cooperación con nuestros aliados, profundizar nuestra asociación y para que el mundo vea a Taiwán no sólo como un modelo de democracia, sino como una potencia vital en la promoción de la paz y la estabilidad globales y el desarrollo próspero.
No está claro si Lai se reunirá con miembros de la nueva administración estadounidense durante su tránsito.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, afirmó el viernes que si Estados Unidos quería mantener la paz en la región, era importante que manejara la cuestión de Taiwán “con la máxima cautela, oponiéndose claramente a la independencia de Taiwán y apoyando la reunificación pacífica de China”.
También reiteró que China se opone firmemente a cualquier forma de interacción oficial entre Estados Unidos y Taiwán, incluidas las visitas de líderes taiwaneses a Estados Unidos por cualquier motivo.
Cuando la ex presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen visitó Estados Unidos el año pasado como parte de un tránsito hacia América Latina, atrajo una fuerte oposición de China. En ese momento, la Sra. Tsai se reunió con el ex presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy.
El ejército de China lanzó ejercicios en Taiwán el año pasado como una “dura advertencia” contra lo que llamó colusión entre “separatistas y fuerzas extranjeras” días después de que Lai, entonces vicepresidente de Taiwán, hiciera escala en Estados Unidos.
China también se opone firmemente a las visitas de líderes políticos estadounidenses a la isla, ya que considera que cualquier contacto oficial con gobiernos extranjeros y Taiwán socava sus reclamos de soberanía sobre el territorio. Washington transfirió su reconocimiento oficial de Taipei a Beijing en 1979.
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