Apenas el viernes y durante el sprint de unas horas antes, el holandés, recién coronado con su cuarta corona mundial consecutiva, consiguió inesperadamente el mejor tiempo en la clasificación disputada el sábado por la noche en el circuito de Losail.
“Es una locura. Realmente no esperaba eso, enhorabuena al equipo por darme un coche mucho mejor. Hicimos algunos cambios en el coche después del sprint, pero no pensé que tendría mucho efecto. Estoy encantado de estar en la pole, ¡ha pasado mucho tiempo! “, saboreó Verstappen.
“Mad Max”, que no ganaba la clasificación para un GP desde finales de junio en Austria, consiguió así su novena pole de la temporada, 41mi de su carrera. Sin embargo, está bajo amenaza de penalización y debe ser escuchado por los comisarios por haber obstruido a George Russell (Mercedes). Este último, ganador en Las Vegas el pasado fin de semana y tercero en el sprint del sábado, consiguió la segunda plaza a sólo 55 milésimas del holandés.
Doblete de McLaren, Ferrari de espaldas a la pared
McLaren tuvo un buen día en el desierto qatarí: el equipo británico logró primero un doblete durante el sprint, donde el inglés Lando Norris ofreció la victoria a su compañero australiano Oscar Piastri, antes de batir a los dos monoplazas de Ferrari durante la clasificación.
Por la tarde, Norris, que partía desde la pole, voló durante la carrera al sprint, mientras ayudaba a Piastri a resistir los ataques de Russell ofreciéndole constantemente DRS. Y se desvaneció en los últimos metros para dejar ganar al australiano, que había hecho lo propio a principios de mes en Brasil.
“Queríamos terminar primero y segundo. Hoy (sábado) hemos hecho las cosas perfectamente y mi ritmo ha sido muy bueno. Ayudé a Oscar y al final quise devolverle el favor. Estoy aquí para ganar carreras y campeonatos, no sprints”, explicó Norris.
La Scuderia tuvo que contentarse con el cuarto y quinto puesto del español Carlos Sainz y del monegasco Charles Leclerc, lo que permitió a McLaren aumentar su ventaja en seis puntos hasta llevarla a 30 puntos. Y durante la clasificación, el equipo italiano, ahora contra la pared, no pudo reaccionar ya que Leclerc partirá en quinta posición, justo detrás de Norris y Piastri, mientras que Sainz partirá séptimo.
“La clasificación estuvo reñida y estábamos por delante de McLaren por menos de una décima, así que es un poco frustrante. Pero todavía todo es posible para la carrera, aunque aquí sea difícil adelantar. Todo el equipo está motivado y decidido, no vamos a rendirnos hasta el final”, declaró Frédéric Vasseur, jefe de la Scuderia francesa.
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