Los lobos han regresado de manera impresionante a Europa en las últimas décadas, pero su presencia está enfadando a algunos agricultores.
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Esta semana, la Comisión Europea decidirá si limita o no la protección legal del lobo gris europeo.
De tomarse esta decisión, supondría un paso más hacia la legalización del sacrificio o caza de estos animales.
Los agricultores apoyan ampliamente la propuesta, al igual que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, cuyo propio pony, Dolly, fue asesinado por un lobo en 2022.
Sin embargo, asociaciones de protección del medio ambiente denuncian la falta de evidencia científica que respalde este texto.
“La propuesta de la UE para reducir la protección del lobo gris en toda Europa se basa en un informe único, no revisado por pares, contratado por la Comisión Europea y que carece de datos verificados de forma independiente”, estima la asociación Green Impact en un comunicado de prensa.
Cientos de investigadores han firmado dos declaraciones científicas sobre la conservación de los lobos y su papel en la restauración de los ecosistemas.
¿Por qué este tema se ha vuelto tan controvertido? ¿Podrán algún día los humanos coexistir pacíficamente con los lobos en Europa?
El regreso del lobo gris a Europa genera preocupación
Normalmente, el regreso de una especie que alguna vez estuvo en peligro de extinción es motivo de celebración, pero en este caso, ese no es el caso.
El lobo se ha convertido en un tema controvertido en Europa. Los defensores del medio ambiente elogian sus virtudes y su impacto medioambiental. Mientras tanto, los agricultores se preocupan por su ganado en zonas donde los lobos no han estado presentes durante décadas.
El hombre llevó a los lobos al borde de la extinción en el último siglo
En Europa, los lobos han vagado por el continente durante siglos.
Pero como en ocasiones atacan al ganado, entraron en conflicto con el hombre, que empezó a ahuyentar intensamente. Esto llevó a su extinción en muchos países europeos a mediados del siglo XX, aunque en algunas zonas se mantuvieron poblaciones estables.
Desde la década de 1970, las actitudes hacia los lobos comenzaron a cambiar y se realizaron esfuerzos de conservación para revivir las poblaciones en disminución. Hoy en día, según un informe de la Iniciativa Europea sobre Grandes Carnívoros, el número de lobos en la Unión Europea ha aumentado a alrededor de 19.000, y los lobos ahora viven en todos los estados miembros continentales de la Unión.
Este regreso se refleja en la lista de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que ahora clasifica al lobo en Europa en la categoría de especie de menor preocupación.
ce regreso espectacular ha sido elogiado por muchos ecologistas y conservacionistas, quienes citan los beneficios de los lobos para ecosistemas.
“Los grandes depredadores, especialmente los depredadores superiores, son uno de nuestros mejores aliados en la lucha contra el cambio climático, la deforestación y la pérdida de biodiversidad”, afirma Enrique Pérez, presidente de la Alianza Europea para la Conservación del Lobo (EAWC). Esta plataforma de ONG nacionales de 15 países aboga por una aplicación más rigurosa de las medidas de protección de los lobos.
“Así que no deberíamos sentir que esto es un conflicto o un problema, cuando es todo lo contrario”.
¿Cuáles son las dificultades que enfrenta Europa con el regreso de los lobos?
Pero para algunos criadores, el regreso de lobo Europa es vista como un problema. Muchos no han tenido que lidiar con su presencia durante décadas, si es que alguna vez lo han hecho, y adaptarse a ellas puede resultar difícil y estresante.
Los temores se refieren en particular a la pérdida de ganado. Según las estadísticas gubernamentales, en 2020 fueron sacrificadas en Francia más de 11.000 ovejas y cabras. Los agricultores reciben compensaciones económicas por sus pérdidas, pero algunos creen que esto no es suficiente y no resuelve el problema en las fases iniciales.
Los defensores de Wolf creen que la solución pasa por instalar vallas eléctricas, perros guardianes y presencia humana, pero no hay consenso sobre esta visión.
“Estas medidas son sencillamente insuficientes”, afirma Niall Curley, asesor político principal del Copa-Cogeca, la asociación de agricultores de la Unión Europea.
“Debido a la gran cantidad de grandes carnívoros que están ingresando, simplemente no son efectivos y, de hecho, pueden inhibir la biodiversidad o la restauración de esos hábitats, particularmente si se colocan estas grandes vallas para tratar de evitar que los lobos entren, también mantener alejados a los ciervos”.
Niall Curley se declara partidario de cambiar el estatuto vinculado a la protección de los lobos a escala de la UE para permitir una “gestión adecuada” de las poblaciones.
El martes se decidirá si se rebaja o no el estatus del lobo de “estrictamente protegido” a “protegido”, según el Convenio de Berna.
Lo que permitiría a la UE modificar su directiva “Hábitats” para relajar la protección de las especies que, según las normas actuales, sólo pueden ser sacrificadas en determinadas circunstancias, por ejemplo en casos de riesgo para la salud pública o si la especie ha alcanzado un estado de conservación favorable en una zona.
La directiva entró en vigor en 1992 y es la piedra angular de la política de biodiversidad de la UE.
Los lobos son cazados ilegalmente en toda Europa
En Suecia, las autoridades dieron luz verde a los cazadores para matar el año pasado a 75 lobos de una población total estimada de 460.
“La cuestión de los lobos se ha convertido en un símbolo del conflicto entre las ciudades y las zonas rurales”, afirmó Johanna Sandahl, presidenta de la Sociedad Sueca para la Conservación de la Naturaleza.
Este sentimiento también se nota en otros países europeos. A finales de abril del año pasado, el gobierno bávaro adoptó un decreto que permitía a los cazadores matar varios lobos en caso de ataque al ganado. Anteriormente, solo se podía matar al lobo afectado, pero ahora se pueden atacar a varios lobos.
“El lobo no tiene lugar aquí”, dijo a la prensa el ministro presidente de Baviera, Markus Soeder. Su partido, la Unión Social Cristiana (CSU), ha pedido la erradicación del animal en el país.
En respuesta, los conservacionistas lo acusaron a él y a su partido de explotar las preocupaciones de la población rural sobre los lobos.
Los lobos son decapitados y envenenados en Europa
Enrique Pérez de EAWC cita a España como otro ejemplo donde el tema del lobo está politizado.
Las elecciones regionales y locales se celebrarán a finales de mes y las generales a finales de año. Señala que “cada cuatro años (el ciclo electoral español), el debate del lobo vuelve”, antes de volver a calmarse.
Hace tres semanas, se colocaron dos cabezas de lobo en las escaleras del ayuntamiento de Ponga, en el noroeste de España.
Desde 2021, las tensiones entre criadores y el gobierno español siguen creciendo. El país ha reforzado la protección legal de los lobos al prohibir la caza en todas partes excepto en circunstancias excepcionales.
Esta medida fue criticada por criadores y autoridades locales de Castilla y León, Galicia, Asturias y Cantabria, regiones donde vive el 95% de los lobos españoles.
Antes de que se aprobara la medida divisiva, los lobos estaban protegidos en áreas donde eran menos numerosos, pero en áreas donde eran más numerosos, podían ser el objetivo de cazadores sujetos a ciertas regulaciones.
En ItaliaSegún uno de los parques nacionales del país, el año pasado se encontraron nueve lobos envenenados.
“Las causas de la masacre aún no han sido certificadas por el Istituto Zooprofilattico (autoridad italiana de salud animal)”, dijo en un comunicado el parque de Abruzzo, Lazio y Molise.
Pero el descubrimiento en los últimos días de bocados empapados en sustancias químicas no deja lugar a dudas.
El debate sobre la convivencia de grandes depredadores y humanos en Italia se reavivó después de que un oso matara a un corredor en la región de Trentino, en el norte del país, en 2023.
¿Qué pasó con el pony de Ursula von der Leyen?
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, es una de las que apoya la propuesta de la UE para debilitar la protección de los lobos.
Ella misma tuvo encontronazos con estos animales. Su pony Dolly, de 30 años, fue asesinada por un lobo cerca de Hannover, Alemania, en septiembre de 2022. El culpable fue identificado mediante pruebas de ADN y se le concedió una licencia de tiro.
Este permiso ya caducó y un portavoz del tribunal administrativo de Hannover dijo a Euronews: “Hasta donde sabemos, el lobo debería estar todavía vivo”.
¿Pueden convivir lobos y humanos en Europa?
Hanna Pettersson es científica social e investigadora postdoctoral en la Universidad de York. Realizó investigaciones de campo en comunidades rurales de norte de españa, estudiar la dinámica entre la comunidad, la expansión de las poblaciones de lobos y las autoridades.
“Uno de los problemas aquí que realmente ha intensificado el conflicto es que las leyes y las soluciones tienden a ser impuestas por el poder central”, explica.
“Son propuestas por personas que ni siquiera conviven con estos carnívoros y que no tienen idea de lo que sucede en el terreno”.
La señora Pettersson cree que las soluciones propuestas son a menudo demasiado simplistas para una cuestión tan compleja. Ella quiere que nos involucremos más con agricultores ellos mismos y que las autoridades trabajen con ellos para encontrar diferentes soluciones para diferentes comunidades, en función de sus necesidades.
“Una solución consistiría en hacer del lobo un vector de redistribución y desarrollo rural”, sugiere.
“Porque lo que ha ocurrido durante cientos de años es una fuerte marginación de las zonas rurales y de los medios de vida. Y esa es la causa de gran parte del abandono de tierras que estamos viendo hoy”.
Pettersson añade que se trata de abordar las vulnerabilidades de las zonas rurales que tienen que lidiar con los lobos.
“Para que un gran número de dueños de mascotas acepten la presencia de un gran carnívoro en su vecindario, primero es necesario aceptar esta gran amenaza a la identidad sociocultural”, explica Glenn Lelieveld.
“Si aceptas esto, y si el gobierno te apoya con personal adicional, salario adicional, equipo adicional y capacitación sobre cómo hacerlo, entonces, con el tiempo, el conflicto podría extinguirse por completo”.
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