La NASA confirma que la nave espacial Europa Clipper con destino a Júpiter ha completado con éxito una maniobra crucial. Puede continuar su viaje en paz.
Todas las miradas están puestas en el regreso del hombre a la Luna o incluso en la próxima conquista del planeta Marte. Bueno, casi todos. Algunos ven mucho más lejos, hacia Júpiter y más precisamente hacia su Luna. europa. El 14 de octubre, la nave espacial. Clíper Europa despegó sin incidentes usando un Cohete pesado SpaceX Falcon para un largo viaje 2,9 mil millones de kilómetros que tendrá una duración aproximada de 6 años. Debería llegar a la vista del gigante gaseoso en 2030 si todo va bien.
Mientras tanto, la máquina no se quedará de brazos cruzados. Si bien acaba de superar el 20 millones de kilómetros recorridos desde la TierraEuropa Clipper emprendió un procedimiento que, de no tener éxito, habría puesto en peligro toda la misión. Afortunadamente todo salió bien: Se han desplegado los primeros instrumentos de medición científicos del barco.. Permanecerán así durante todo el viaje.
Europa Clipper completa una importante maniobra durante su viaje a Júpiter
Europa Clipper ha desplegado así el flecha de su magnetómetrocon una longitud de 8,5 m. La varilla se desplegó desde un recipiente adherido al casco del barco. Los 3 sensores magnetómetros enviaron datos confirmando el éxito de la operación. Entonces, 4 antenas de radar tuvo lugar perpendicular a los 2 paneles solares que hacen que Clipper sea más grande que una cancha de baloncesto. Puedes verlos en la imagen que sirve de ilustración para este artículo. Cada uno mide 17,6 m de largo.
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“Completar estos despliegues clave es un momento emocionante para la nave espacial.“, afirma entusiasmado Jordan Evans, director del proyecto Europa Clipper. “Actualmente, el equipo se centra principalmente en comprender los pequeños fragmentos interesantes de datos que les ayudan a comprender el comportamiento de la nave espacial a un nivel más profundo.“. De hecho, se han previsto otras medidas antes de que Europa Clipper esté en pleno funcionamiento.
¿Qué buscará Europa Clipper en la Luna de Júpiter?
Quedan otros 7 instrumentos que se pondrán en funcionamiento entre diciembre de 2024 y enero de 2025. Algunos, como los espectrómetros que permitenanalizar masas de gas y polvo mantendrán su capa protectora durante aproximadamente 3 años para evitar posibles daños causados por el sol. Tras confirmar que todo funciona, Clipper se dirigirá hacia… Marte. El 1 de marzo de 2025, la nave espacial alcanzará la órbita del planeta rojo, realizará mediciones de prueba y, sobre todo, aprovechará la gravedad de la estrella para ganar velocidad.
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Luego regresará a la Tierra en diciembre de 2026 para un segundo impulso antes de lanzarse finalmente directamente hacia Júpiter. La elección de Europa Moon, por supuesto, no es una coincidencia: tiene muchas posibilidades de albergar vida. El satélite de corteza helada tiene un océano subterráneo y, según simulaciones realizadas en la Tierra, reuniría las condiciones para que allí se desarrollaran organismos vivos. Una hipótesis que los científicos confirmarán o no tras los 49 sobrevuelos previstos.
En total, Europa Clipper tiene 3 misiones principales: determinar el espesor de la corteza de Europa, estudiar sus interacciones con el océano subterráneo y luego definir su composición y geología. El objetivo a largo plazo es comprender mejor ¿En qué medida los mundos de nuestro sistema solar son habitables por humanos?.
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