Japón | Gran incendio en una base de lanzamiento de cohetes

(Tokio) El programa espacial japonés experimentó otro problema el martes, cuando se produjo un gran incendio durante las pruebas del motor de un cohete. Épsilon S combustible sólido en el sur del archipiélago, sin causar aparentemente heridos.

Bolas de fuego y humo blanco se elevaban hacia el cielo desde la base de lanzamiento de Tanegashima, según espectaculares imágenes difundidas por la cadena pública NHK.

“Hubo una anomalía durante la prueba de combustión de hoy. Estamos intentando establecer lo que ocurrió”, afirmó la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) en un comunicado enviado a la AFP.

“No se han reportado heridos hasta el momento. las causas [de l’incident] También están bajo investigación”, añadió.

Los periodistas ubicados a unos 900 metros del lugar informaron de una gran explosión 30 segundos después de que comenzara la prueba de combustión a las 8:30 a.m. hora local (6:30 p.m. [heure de l’Est] Lunes). Lo que parecía ser un objeto en llamas voló hacia el mar, según NHK.

diario japonés Asahi informa por su parte que el proyecto de JAXA para lanzar el cohete Épsilon S – el sucesor delÉpsilon – para el próximo mes de marzo ahora parece casi imposible.

La agencia espacial, que logró el pasado mes de enero llevar una sonda no tripulada a la Luna, convirtiendo a Japón en el quinto país en lograrlo, ha sufrido sin embargo varios reveses en los últimos años en sus programas de cohetes.

En julio de 2023, un motor delÉpsilon S había explotado durante una prueba, aproximadamente 50 segundos después de la ignición.

“Con elÉpsilon S“El desarrollo de cohetes es extremadamente importante para la independencia del programa de desarrollo espacial de Japón”, afirmó el martes el portavoz del gobierno japonés, Yoshimasa Hayashi.

Éxitos y trampas

El pasado mes de febrero, JAXA logró conseguir el H3su nuevo cohete insignia permitirá a Japón competir en particular con el Halcón 9 del estadounidense SpaceX.

Pero este intento se produjo después de un fracaso en febrero de 2023, cuando la máquina desarrollada conjuntamente con el grupo japonés Mitsubishi Heavy Industries (MHI) no pudo despegar debido a un problema con el encendido de sus propulsores.

Luego, durante un segundo intento en marzo de 2023, el cohete despegó inicialmente con éxito, antes de desviarse de su trayectoria debido a un fallo de los motores de la segunda etapa. JAXA se vio obligada a destruirlo en pleno vuelo.

Un cohete de una empresa privada japonesa también explotó en marzo de 2024, pocos segundos después de su lanzamiento.

Bautizado Kairós y 18 metros de altura, este cohete de combustible sólido de la joven empresa Space One, con sede en Tokio, despegó con un pequeño satélite del gobierno japonés a bordo.

Pero segundos después del lanzamiento, el cohete se convirtió en una bola de fuego, con un humo espeso llenando el lugar de lanzamiento y restos en llamas de la nave cayendo sobre las laderas circundantes.

Tras el anuncio del incendio del martes en la base de Tanegashima, Mitsubishi Heavy Industries (MHI) cayó más de un 4% alrededor de las 23:45 (hora del este) en la Bolsa de Tokio, mientras que el título del fabricante japonés de aviones IHI cayó casi un 5%. .