Nada puede borrar la sonrisa del rostro de Berta Pujadas (Barcelona, 2000) esta semana, ya que fue convocada con la selección española. Ni siquiera una discusión sobre el peor año de su carrera deportiva: problemas de rodilla le impidieron superar la decena de partidos con el Valencia la temporada pasada. “Fui al gimnasio y, cada vez que alguien se me acercaba, me ponía a llorar”, confesó en su entrevista con AS, en la que expresó su felicidad por volver a disfrutar del fútbol con el Levante Badalona. Vistiendo su nueva camiseta, se enfrenta a uno de sus antiguos equipos: el Espanyol. Empezó a jugar al fútbol gracias a su hermano, a quien esperaba después de sus clases de inglés. Desarrolló sus habilidades en Veterans de Catalunya, Fundación Marcet y Barcelona, donde jugó al lado de talentos como Ona Batlle y Aitana Bonmatí. Como defensa central, admira desde hace tiempo a uno de los iconos del fútbol español: Irene Paredes.
— Primero, ¡felicidades por tu selección! ¿Cómo lo aprendiste?
— Tuvimos una reunión donde analizamos cosas a mejorar y los errores que cometimos contra el Granada de cara a este fin de semana. Al final nos pidieron que no nos fuéramos. Luego dijeron: “Maca y Berta, levántense, van a la selección”. Todo el equipo se puso de pie para celebrar juntos.
— ¿Cuáles fueron las mejores felicitaciones que recibiste?
— De mi familia. Saben que no todo es alegría, que ha habido momentos realmente difíciles. Entonces ellos son dos veces más felices que yo. Han estado a mi lado durante todo este viaje y sus felicitaciones significan mucho para mí.
— Ya formaste parte del grupo en 2023. ¿Qué recuerdas de esta pasantía y de tus inicios?
— Recuerdo estar un poco nervioso. Era mi primera vez y no es lo mismo estar en categorías inferiores que en categorías superiores. Lo disfruté mucho y estar allí me permitió aprender de jugadores que no veo todos los días.
— ¿Estás emocionado de estar junto a ganadores del Balón de Oro como Alexia o Aitana?
— Sí, es un momento para saborear y empaparse del talento de estos jugadores. En mi día a día comparto vestuario con jugadores fantásticos, pero en la selección estás entre los mejores. Esto puede proporcionarme experiencias de aprendizaje significativas para el futuro.
— No encontrarás a Aleixandri en la selección, pero sí con Teresa, Aitana, Ona Batlle…
— Sí, es lindo. Por ejemplo, a Ona y a Aitana las conozco desde que éramos niñas. Cada uno ha seguido su propio viaje y es maravilloso reunirse con personas que conoce desde hace tanto tiempo.
— Mencionaste tiempos difíciles; ¿Qué pasó exactamente con tu rodilla?
— Empecé la pretemporada pasada con un dolor vago en la rodilla. Fue algo extraño; nunca desapareció por completo. A veces no lo sentía, pero volvía. También comencé a sentir dolor en la parte exterior de la rodilla. Soy bastante testaruda, creo que el dolor no significa nada y simplemente aguanté. Con el tiempo, me di cuenta de que no me estaba haciendo ningún bien a mí ni al equipo. Estaba sentada, pensando en todo el esfuerzo que estaba haciendo… Pasé por una serie de emociones, no me sentía bien, pasé por mucho dolor, y al final decidimos proceder a una artroscopia. Me limpiaron los meniscos y comencé nuevamente mi proceso de rehabilitación.
–Y luego el dolor volvió…
— Sí, en este proceso de rehabilitación regresé al campo y sentí nuevamente este dolor vago, extendiendo mi tiempo de recuperación. Cuando me sentí mejor, estaba jugando un partido amistoso y volví a sentir el dolor… Terminé una semana con el grupo, me convocaron para un partido y el dolor volvió en la zona de los meniscos, lo que me llevó a parameniscitis. Entonces, encadené un problema tras otro. Pensé que nunca saldría de este bucle. Como resultado, terminé el año todavía con algunos dolores, pero pensé que el resto preferiría entrenar y jugar si contaban conmigo. Tendría el verano para descansar y curar mi rodilla, y a partir de ahí empezó a mejorar un poco.
— ¿Ha buscado ayuda externa?
— Afortunadamente, lejos del fútbol, pude desconectar. El problema surgió cuando llegué al centro de formación; Iba al gimnasio y empezaba a llorar cada vez que alguien se acercaba a mí. Pero en casa me sentí bien. Fue sólo el acto de entrar lo que hizo que todo volviera a ser gris. A veces incluso me llevaba a casa esa sensación gris. Fueron momentos puntuales, pero fue duro estar ahí y no me sentí bien.
— Mentalmente, ¿cómo afrontaste este bucle?
–Fue muy difícil. Hubo días en los que, durante un largo periodo de tiempo, me pregunté si valía la pena y si era adecuado para mí. El año pasado consideré todo tipo de opciones porque tenía problemas mentales. Fue un año increíblemente difícil. Una cosa que le dije a Ferran (Cabello, el entrenador) antes de venir aquí fue que mi objetivo era disfrutar del fútbol; No tenía otro objetivo. Una vez que disfruté jugando, pude fijarme todo tipo de objetivos, pero el primero fue volver a hacerlo. Es muy difícil; es algo a lo que te dedicas día tras día, dándolo todo o quitándolo todo. Así que el año pasado tuve muchas dudas existenciales.
— ¿Entonces ha vuelto a encontrar el placer de jugar al fútbol?
— Sí, aunque, por ejemplo, durante la pretemporada tuve algunos dolores. Es cierto que tuve cambio de superficie, porque en Valencia entrenábamos sobre césped natural, y aquí es sintético. Así que agosto no fue mi mejor mes, pero a medida que mi rodilla se adaptó al impacto y a la superficie, descubrí que estaba bien. Funcionó y el dolor disminuyó.
— ¿Cómo valora el inicio de Liga? Erais un equipo revelación…
— Sí, después de todo, somos un equipo muy nuevo y creo que todos teníamos cierta incertidumbre sobre cómo iría esto. Es diferente cuando un equipo tiene un núcleo e integra nuevos reclutas que cuando es un equipo completamente nuevo. Un mes para conocerte perfectamente es poco tiempo; es muy complicado. Trabajamos duro durante la pretemporada para lograrlo y eso se reflejó en nuestro inicio en la Liga F.
— Y usted es un titular habitual; ¿cómo te sientes?
— Para mí, este fue un cambio significativo. Quería volver a sentirme futbolista y sentirme bien conmigo mismo. Desde que llegué he recibido apoyo en todos los ámbitos, tanto físico como mental. A este nivel estoy feliz; Estar aquí me ha permitido volver a disfrutar del fútbol.
— Debutaste en Primera con el Espanyol, tu rival este fin de semana. ¿Es especial?
–Sí, me formé en el Barça, y llegó un momento en el que sentí la necesidad de dar un paso adelante, pero en ese momento era muy complicado hacerlo allí por el nivel que había. En el Espanyol di ese salto de competitividad: con 17 años jugaba en Primera contra jugadores que podían ser diez años mayores que yo. Allí adquirí una formación más competitiva. Aprecio mis años en el Espanyol porque tuve la oportunidad de compartir vestuario con gente con la que todavía hoy estoy en contacto.
— Debes estar feliz de ver al Espanyol regresar a Primera…
–Por supuesto que me entristecí mucho cuando descendieron. Tenía amigos allí y jugaba en el club. Estaba muy contento con su promoción; Siempre han sido un club con presencia en el fútbol femenino.
— ¿Existe rivalidad en el derbi?
— Hay una rivalidad en cada partido; Si no das el 100%, cualquier equipo te puede dar problemas. Quizás ahora mismo no siento tanta rivalidad viniendo de Valencia, pero los compañeros que llevan más tiempo allí la sienten, eso seguro. Por ejemplo, el Levante jugó el play-off contra el Espanyol cuando ascendió a Primera. Recuerdo haber visto ese… Pero para mí, es realmente un buen partido.
— ¿Ha seguido al Espanyol esta temporada con Sara Monforte al frente?
— Sí, durante mi fin de semana trato de ver tantos partidos como sea posible. Realmente lo aprecio. Los vi contra el Deportivo y el Granada; Tienen una buena estructura y nos pueden dar problemas si no nos mantenemos concentrados y jugamos como deberíamos.
–¿Cómo empezaste a jugar al fútbol?
— Tomaba clases de inglés como actividad extracurricular y algunos días mi hermano iba a las prácticas de fútbol. Entonces, muchas veces después del inglés, iba con mi abuela a recogerlo. Durante el tiempo de espera empecé a jugar… Un día, un equipo de Veteranos de Cataluña me preguntó: “¿No quieres jugar tú también?”. Dije: “Está bien”. No sé cuánto tiempo estuve allí, pero a los 8 o 9 años pasé al Tecnofútbol, de la fundación Marcet. Estuve allí tres años y aprendí mucho. Esos son algunos de mis mejores recuerdos porque jugaba con niños y me lo pasaba genial. Luego fiché por el Barça.
— Entonces el Barça fue su primer equipo femenino…
— Sí… Al principio no quería irme porque estaba muy feliz; Los compañeros y todo el mundo en el club me cuidaron muy bien y me encantó jugar con ellos. Entonces, cuando llegó la oportunidad, no quise irme porque me encantaba jugar con ellos. A esa edad, no era plenamente consciente de lo que era una oportunidad y mis padres me ayudaron a pensar en ello. En aquel entonces no era como es ahora; Tomé la decisión de unirme al Barça y, evidentemente, no me arrepiento. Iba a aprender y crecer, y eso era innegable.
— ¿Fue entonces cuando se dio cuenta de que podía dedicarse al fútbol profesionalmente?
— Honestamente, nunca pensé que dedicaría el 100% de mi tiempo al fútbol. Incluso ahora no pienso en eso. Quiero decir, está tan normalizado para mí, es mi vida diaria, lo que amo, que nunca lo vi como una carrera profesional. Pero es cierto que cuando salté a Primera sentí la diferencia. Fue entonces cuando me di cuenta del esfuerzo que implicaba y de cuánto tenía que trabajar si quería lograr algo.
–¿A quién admira como defensa central?
— No veía mucho fútbol cuando era niño, pero en los últimos años, la jugadora a la que admiro es Irene Paredes. Ella es una excelente jugadora.
— El próximo verano habrá una Eurocopa. ¿Dónde te ves dentro de un año?
— Para ser honesto, algo bueno que me enseñó mi lesión fue a concentrarme en el día a día, porque de repente eres genial y un día estás en tu punto más bajo. No estoy pensando en la próxima semana y mucho menos dentro de un año; nunca se sabe lo que puede pasar. No vivo con miedo, sino que me concentro en mi trabajo diario, que es lo más importante. Es difícil para mí planificar dentro de un año porque no sé qué podría pasar.
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