El caso entre la marca francófona Payot y el holding francés Madrigall ilustra las conclusiones de Suiza: según la Secretaría de Estado de Economía, “ El nivel de precios de los bienes y servicios consumidos por los hogares es en total un 60% superior al de la UE-15. “. Y los libros no fueron una excepción.
Un coste adicional que pesa
Legalmente, el concepto de “ poder relativo de mercado », introducida en 2022, amplió la ley sobre cárteles: a partir de ahora, las empresas que ejercen control económico sobre un socio entran dentro de su ámbito de aplicación. Fue así como, en septiembre de 2022, Payot alertó y remitió a la Comisión de la Competencia (COMCO) los precios discriminatorios impuestos para la compra de libros.
Así se lanzó al asunto el antiguo director general de Payot, Pascal Vandenberghe: criticó a Madrigall por negarse a suministrarle directamente en las condiciones habituales de precios francesas, obligándole así a incurrir en costes adicionales. La famosa tabelle, también practicada en Bélgica, y que fue abolida definitivamente el 1 de enero de 2021.
Sin embargo, aún quedaba por convencer a las autoridades de la dependencia económica, que distorsiona toda la relación comercial. Y, de hecho, no existe ninguna alternativa viable. De hecho, es imposible encontrar otra fuente de suministro de libros que no sea… quien los produce, en las cantidades necesarias. Del mismo modo, si renuncias a las obras de Madrigall… será mejor que hagas las maletas. Y COMCO entendió que la venta de libros de otras editoriales no compensaría en modo alguno las pérdidas. De hecho, no sustituimos un Kamel Daoud por dos Yasmina Khadra, como haríamos con las zanahorias enlatadas.
La conclusión es, por tanto, la de un desequilibrio de poder, porque Madrigall tiene varias opciones para comercializar sus libros en Suiza. Payot, por el contrario, no tiene otra opción de abastecimiento que la red exclusiva del grupo. Esta situación selló el reconocimiento de un “ poder relativo de mercado » de Madrigall sobre Payot.
De hecho, el abuso estaba bien identificado, pero sobre todo sólo parcialmente justificado. La editorial defendió su política de precios citando costes adicionales específicos de Suiza, como mayores costes logísticos y laborales. Pero COMCO consideró insuficientes las justificaciones presentadas por el editor: representaban sólo una pequeña parte de los costes adelantados por el grupo.
Discusiones en el procedimiento
En septiembre de 2022, Antoine Gallimard se defendió en Tiempo: «Nuestra estructura de distribución, que pasa por una empresa suiza independiente, nos permite tener cerca de 400.000 libros almacenados en Friburgo, que pueden entregarse en 24 horas a los libreros francófonos sin que estos tengan que preocuparse por la cadena logística desde Francia ni por las aduanas. preguntas. »
No ” opuesto al suministro directo en Francia a los libreros que así lo deseen », incluso mencionó las discusiones actuales. Pero que se habrá vuelto amargo, informó el librero, a la vista de las propuestas realizadas.
Probablemente por eso el jefe de Madrigall interpretó la denuncia como un intento de “fortalecer su poder de mercado frente a sus competidores y mejorar las condiciones comerciales obtenidas de sus proveedores“. Y luego acusar a la marca de actuar” en mi opinión en una lógica puramente financiera“. De hecho, intentar obtener un suministro de libros a precios idénticos a los practicados en Francia tiene fundamentos económicos bastante obvios.
Lo cierto es que, por el momento, y a pesar de nuestras peticiones, Antoine Gallimard ni su servicio jurídico ni Bruno Caillet, presidente de Sofédis, filial de distribución de Madrigall en el extranjero, no han respondido a nuestras peticiones de reacciones. En pleno invierno gritamos “hiémal¿En Madrigall?
¿Precios a la baja?
En un comunicado de prensa emitido el mismo día del informe, la dirección general de Payot, compuesta por Maud Poncé-Hubier y Bénédicte Kuchcinski, expresó su total satisfacción. Quedaba por implementar, y por lo tanto, proponer “un precio justo para nuestros clientes, manteniendo al mismo tiempo librerías de calidad en la Suiza francófona».
Entonces, ¿los libros se venden a un precio más bajo? Según las estimaciones, se trata de precios revisados de entre el 10 y el 15%, nada más: los libreros se enfrentan a la fortaleza del franco suizo, que se ha consolidado aún más frente al euro. No son realmente buenas noticias. Entonces, ¿a partir de qué fecha bajará el precio de venta de los libros para los clientes suizos? “Estimamos que se necesitarán algunos meses para implementar la contratación directa.», aseguran los responsables de la marca a ActuaLitté.
Sin embargo, las discusiones aún no han comenzado: “No hemos tenido contacto con Madrigall hoy», aseguran.
Se recomienda precaución
Por parte de LivreSuisse, una organización interprofesional que reúne a libreros, distribuidores y editores de la Suiza francófona, acogemos con más consideración el veredicto de COMCO. Oliver Babel, secretario general, no ve “una gran sorpresa. Sabíamos que la decisión estaba cerca y que la ley en la isla del alto costo abría brecha. De esta manera, estaban todos los motivos para que la denuncia fuera admisible.»
LEER – Suiza: Gallimard condenado por prácticas abusivas de precios
De ahí a decir que estábamos convencidos de la derrota de Madrigall sólo habría un paso: los argumentos esgrimidos ante la autoridad suiza demostraban que en las filas francesas no se combatía con la esperanza de triunfar. Ni con el garbo de Cyrano de Bergerac”,más bien estando bastante seguro de perder», desliza un observador.
Sin embargo, romper el champán sería precipitado, considera la organización interprofesional, destacando los términos del apartado F de la decisión. Porque, ciertamente Madrigall está constreñido”aplicar a Payot, en caso de suministro directo en Francia, las mismas condiciones que las de los libreros franceses“. Pero sigue existiendo la posibilidad”aumentar los precios de compra en la medida de los costes adicionales justificados o reducir el descuento en consecuencia».
Una decisión menor
Asimismo, al no arreglar”definitivamente los precios de compra autorizados o el descuento Payot”, se producirían fluctuaciones y cambios en el futuro. Pero lo que más teme LivreSuisse son posibles conflictos futuros entre ambas partes. “Serían remitidos a los tribunales civiles (de Francia y Suiza), lo que atenuaría el impacto global de la decisión.», subraya el secretario general.
Sin embargo, especifica COMCO, en caso de incumplimiento de las medidas, se iniciaría una nueva investigación y sanciones. Y esta vez con un nuevo procedimiento mucho más rápido. Sin embargo, por parte de Payot, estamos mucho menos preocupados: “Este párrafo enmarca y aclara la decisión.», nos dicen lacónicamente. Sobre todo, si la ley no prevé una multa, establece limitaciones que, en caso de incumplimiento, darán lugar esta vez a represalias.
La investigación se centró exclusivamente en el grupo Madrigall, pero las normas sobre el poder relativo de mercado conciernen a todas las editoriales: no se pueden descartar otras investigaciones. Con esta decisión, COMCO presenta así un marco de referencia y un efecto preventivo para otros editores. Y aunque se cita expresamente a Payot, “la medida será válida para todos los puntos de venta francófonos», garantiza Olivier Babel.
Los independientes en el medio
Que todas las librerías se benefician, no hay duda sobre este punto, el ex director general de Payot ya lo había indicado a ActuaLitté: la acción que estaba llevando a cabo afectaba a Payot pero beneficiaría a todos los puntos de venta francófonos, al tiempo que se aplicaría a todos distribuidores. “Que las librerías independientes estén en el mismo barco no implica que tengan los mismos recursos que Payot», continúa Olivier Babel.
«En términos de volumen de ventas y cuota de mercado, se necesita peso suficiente para acoger lo que permite la decisión de COMCO. Y obtener suministros directamente de Francia, las estructuras pequeñas simplemente no podrán. » Motivo por el cual se recurriría a la OLF (estructura de distribución) como intermediaria en nombre de las librerías francófonas. Mathieu Fehlman, su director general, aún no ha respondido a nuestras solicitudes de detalles.
También quedan algunas incógnitas: al perder la conexión con el principal vendedor de libros de la Suiza francófona, al que le prestamos fácilmente el 50% de la cuota de mercado, ¿cuál será la actitud de los distribuidores? “Necesitamos mantener estructuras en el territorio.», continúa Olivier Babel. De hecho, para el trabajo diario “y no simplemente visitas de representantes, sino operativos especiales, devoluciones, eventos u pedidos institucionales», esta relación resulta necesaria.
El encabezado listo
¿Pero cómo soportarán las filiales francesas sus costes y cargas con un alcance tan reducido? Dargaud Suisse, Interforum Suisse y otros (Madrigall, obviamente) necesitan revisar sus tablas dinámicas en Excel: “Se vuelve peligroso considerar que el mercado de las librerías independientes será suficiente para el futuro», suda un empleado.
Un veterano del sector analiza más concretamente”La decisión de COMCO reducirá la mesa en Payot para Madrigall y el resto de emisoras se alinearán: pasaremos del 1,5 al 1,2 del coeficiente de descuento. ¿Pero la subcontratación con el OLF traerá la misma ventaja a los independientes? ¿Y cómo podrían los organismos de radiodifusión mantener un coeficiente de 1,5 sin introducir una distorsión de la competencia?»
Con una conclusión ridícula, pero implacable: “¿Las librerías independientes se verían obligadas a vender sus libros más caros que en Payot?» Por tanto, el cierre, a corto o medio plazo, parece inevitable. Madrigall, sin embargo, tiene 30 días para presentar un recurso, y quizás haya que temer otros recursos: el precio de venta para los clientes de Payot puede que no cambie muy rápidamente…
La decisión COMCO se puede encontrar a continuación para consulta y/o descarga.
Los orígenes de la tabelle en Suiza
En 1990, Hachette Distribution Services, filial del grupo Lagardère, adquirió una participación mayoritaria en Payot, entonces propiedad del grupo Edipresse. Una inversión que condujo a una reorganización de la cadena de suministro de Payot, con una centralización de las compras a través de emisoras y distribuidores suizos, a menudo afiliados a editoriales francesas. La reestructuración habrá limitado la autonomía de Payot en términos de suministro, restringiendo su capacidad de negociar directamente con los editores franceses.
Este cambio tuvo como consecuencia un aumento de los precios de los libros en Suiza, y los distribuidores suizos aplicaron márgenes más elevados. Con el tiempo, los libreros suizos, incluido Payot, han expresado su preocupación por estas prácticas, calificándolas de “cártel” debido a la falta de competencia y a la fijación unilateral de precios por parte de los distribuidores.
En respuesta a estas preocupaciones, la Comisión de Competencia (COMCO) ha llevado a cabo investigaciones sobre las prácticas de los distribuidores de libros en Suiza. En 2013, sancionó a varias empresas por obstruir las importaciones paralelas, confirmando que los acuerdos entre emisoras y editoriales habían impedido a los minoristas suizos abastecerse directamente de Francia, contribuyendo así al aumento de los precios en Suiza.
En 2013, la COMCO sancionó a diez editores-distribuidores de libros franceses activos en Suiza por obstaculizar las importaciones paralelas, con multas por un importe total de aproximadamente 16,5 millones de francos suizos.
Varias empresas afectadas impugnaron estas sanciones ante el Tribunal Administrativo Federal (TAF). En 2019, la TAF confirmó las sanciones a cinco de las emisoras distribuidoras y redujo las multas a otras cuatro, elevando el importe total de las sanciones a aproximadamente 14,3 millones de francos suizos.
Créditos de las fotografías: ActuaLitté, CC BY SA 2.0
Por Nicolás Gary
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