Una segunda joven australiana murió el viernes en un hospital tailandés, elevando a seis el número de turistas extranjeros víctimas de una probable intoxicación por alcohol adulterado con metanol en una ciudad turística de Laos.
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“Todos los australianos estarán desconsolados por la trágica muerte de Holly Bowles”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores australiana, Penny Wong. Ayer mismo, Holly perdió a su mejor amiga, Bianca Jones… Todos los australianos están pensando en estas dos familias”, añadió.
Según informes de prensa, un grupo de una docena de turistas cayó enfermo el 12 de noviembre después de una velada en Vang Vieng, una ciudad laosiana popular entre los mochileros.
Hasta el momento, dos daneses, dos australianos, un británico y un estadounidense se encuentran entre las víctimas, según sus respectivos gobiernos.
Las autoridades australianas exigen a las autoridades laosianas una investigación “completa y transparente” sobre las circunstancias de estas muertes.
El hospital de Bangkok, donde, según informes, Holly Bowles fue trasladada y tratada, no ha confirmado su presencia en las instalaciones.
La AFP se puso en contacto con la embajada de Australia en Bangkok para obtener más detalles.
Paso imperdible
Muchas personas, adolescentes y jóvenes, enfermaron esta tarde en Vang Vieng.
Esta ciudad se ha convertido en una parada imprescindible en el circuito mochilero del Sudeste Asiático desde la apertura al turismo del Laos comunista.
Vang Vieng, alguna vez conocida por sus fiestas salvajes en la jungla, se ha transformado en un destino de ecoturismo.
Holly Bowles y Bianca Jones, ambas de 19 años, de Melbourne, enfermaron mientras se alojaban en el albergue Nana Backpackers la semana pasada, informa el Heraldo de la mañana de Sydney. Las dos mujeres habían consumido alcohol en el bar del establecimiento antes de salir, indicó el diario.
Según medios australianos, el 13 de noviembre, el personal de su hotel, alertado porque no habían completado los trámites de salida, los encontró en su habitación y los transportó inmediatamente al hospital.
El director vietnamita del albergue fue detenido, informó a la AFP la policía turística de Laos. No se han presentado cargos en esta etapa.
Se sospecha que el metanol, un alcohol tóxico utilizado en la industria y en productos domésticos, es la causa de las muertes. Esta sustancia se utiliza en la fabricación de anticongelante o líquido lavaparabrisas, barniz o líquido para fotocopiadoras. Se puede añadir a otros alcoholes para aumentar su potencia o reducir su precio, pero puede provocar ceguera, daño hepático y la muerte.
Las autoridades británicas y australianas advierten a sus ciudadanos sobre los riesgos de intoxicación por metanol en sus recomendaciones de viaje a Laos.
En la vecina Tailandia, al menos seis personas murieron y más de 20 fueron hospitalizadas en agosto después de consumir alcohol adulterado con metanol.
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