Líbano. Pueblos arrasados ​​y patrimonio amenazado por Israel

El lunes 18 de noviembre de 2024, el comité especial de la UNESCO (agencia de las Naciones Unidas para la educación, la ciencia y la cultura) responsable de la protección de los bienes culturales en caso de conflicto armado se reunió de urgencia a petición de Beirut para decidir la colocación de 34 bienes culturales libaneses sitios bajo “ protección mejorada “. Una iniciativa bienvenida, pero que todavía deja escépticos a muchos actores de la sociedad civil y arqueólogos.

« Todo depende de la escala de esta decisión y de sus mecanismos de aplicación. », pone en perspectiva a Charles Al-Hayek, un investigador de historia radicado en Beirut. Este último creó en 2020 la página Patrimonio y raíces en las redes sociales, así como un canal de YouTube para hablar sobre la historia y el patrimonio libanés (arquitectónico, gastronómico, etc.). Desde el inicio de los bombardeos israelíes, ha intentado transmitir llamadas de ayuda para proteger varios sitios arqueológicos.

La decisión de la UNESCO de colocar 34 sitios bajo protección reforzada se basa en la Convención de La Haya de 1954 para la protección del patrimonio en caso de conflicto, en particular con la creación « dentro de las fuerzas armadas unidades especiales responsables de la protección de los bienes culturales ». Atacar sitios protegidos por la UNESCO puede constituir un crimen de guerra según la Corte Penal Internacional. El criterio para elegir los lugares a proteger se realiza según « su valor más alto para la humanidad », explica sobre la cultura francesa el investigador de CNRS Vincent Negri y autor del libro. Patrimonio cultural, blanco de conflictos armados. Considera que la decisión de la UNESCO debe ante todo enviar una « fuerte de señales » inicialmente a las fuerzas armadas israelíes.

Palacios y olivos centenarios

Más de 300 académicos y profesionales del mundo de la cultura también firmaron una petición el 17 de noviembre de 2024 para pedir garantizar la protección del patrimonio libanés. Un centenar de diputados libaneses también advirtieron a principios de noviembre sobre la destrucción y pidieron a la UNESCO que protegiera los lugares. « Lo cierto es que al menos treinta pueblos fueron destruidos » en el sur del Líbano, recuerda Charles Al-Hayek.

Además de los tres sitios libaneses (Tiro, Baalbek y Anjar) clasificados como patrimonio mundial y directamente amenazados, el sur del país, bombardeado desde el 8 de octubre de 2023, alberga una gran cantidad de pueblos con iglesias, mezquitas y zocos que datan de la época. Cruzadas y otomanas.

Desde el inicio de los bombardeos israelíes, más de 3.480 personas han muerto y más de 880.000 han sido desplazadas internamente, según cifras de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Ante el drama humano, a menudo se deja de lado el patrimonio tangible e intangible, « pero no hay que olvidarlo, porque para los libaneses forma parte de su identidad. », explica Sarkis Khoury, director general de Antigüedades del Ministerio de Cultura libanés. Fue responsable, junto con su departamento, de elaborar la lista de sitios amenazados, que luego se presentó a la UNESCO. Destacan las fortalezas de Tebnine y Beaufort (XII^mi y XIII^mi siglos), el palacio Beiteddine (XIX^mi siglo) y el museo nacional de Beirut, además de sitios ya clasificados como patrimonio mundialUNESCO.

« Por ahora, estamos documentando y registrando la destrucción y los daños. Corresponderá entonces al gobierno libanés decidir si presenta una denuncia ante la Corte Penal Internacional. », explica Mostafa Adib, embajador libanés ante la UNESCO y en Berlín.

Sarkis Khoury añade:

Recibimos mucha información alarmante desde el terreno por parte de los guardias del sitio y de nuestros agentes en el sitio. Cuando se destruye un pueblo, también desaparecen los olivos centenarios, las vides ancestrales, las viejas prensas, esto también es parte del patrimonio libanés.

Si bien advierten de este riesgo de « desarraigo de la identidad », Recuerda que la herencia libanesa a menudo se construyó sobre la « Estratificación de cada civilización sobre la otra. », « y ahí nos encontramos frente a la destrucción total, como si nuestra historia ya no existiera ».

Resistir a los terremotos, pero no a la artillería israelí

Otra dificultad es la imposibilidad de realizar una evaluación real de la magnitud de los daños, ya que varios lugares están situados en zonas de desastre y son inaccesibles. « Normalmente deberíamos poder volar drones y enviar expertos para este tipo de evaluación, todo es complicado en este momento. », confirma Sarkis Khoury. Además de los sitios clasificados y el mercado cubierto de Nabatiyé (comienzo XX^mi) destruido a mediados de octubre por aviones israelíes, historiadores y arqueólogos también temen por los yacimientos arqueológicos romanos de Tiro y Baalbek. Fue sacudido por el lanzamiento de cohetes lanzados desde el 6 de noviembre de 2024, a 500 metros de su ubicación. Según el embajador del Líbano ante la UNESCO, Mostafa Adib, un muro cerca de la ciudadela de Baalbek fue alcanzado y un edificio de la época otomana (década de 1920) quedó completamente destruido.

« Estos sitios fueron construidos por los romanos para hacer frente a terremotos y otras cosas, han sobrevivido a los caprichos del tiempo, pero no están diseñados para hacer frente a equipo militar israelí. », preocupa a Charles Al-Hayek. Castillo de Chamaa (XII^mi siglo) a unos cien kilómetros de Beirut, que está siendo restaurada con apoyo italiano desde 2021, fue ocupada temporalmente por el ejército israelí a mediados de noviembre: « En este momento, no sabemos si el sitio sufrió daños o no. », especifica Charles Al-Hayek. La Fortaleza de Beaufort, que ya sirvió de base militar al ejército israelí durante dieciocho años durante la ocupación del sur del Líbano (1982-2000), vuelve a estar amenazada. La mezquita otomana de Kfar Tebnit (finales XIX^mi) cerca de Nabatiyé también fue destruida. El único yacimiento que data del período omeya (VI^mi – VII^mi siglos), situada en Anjar, en el valle de la Bekaa, también está en peligro, según el embajador libanés ante la UNESCO, Mostafa Adib.

Maroun Khreich, profesor de historia, lenguas antiguas y patrimonio en la Universidad Saint-Joseph de Beirut, recuerda:

También hay lugares poco conocidos como los de Qatmoun en Rmeich (ya bombardeado en 2006 por Israel), el centro del pueblo de Alma cuya arquitectura vernácula tiene siglos de antigüedad, el mercado cubierto de Bint Jbeil, los sitios del Wadi-Zebqin y Rob El Tatlin que fueron destruidos.

Considera que la decisión de la UNESCO es importante pero tardía. Icomos, un ONG que se dedica a la protección y conservación de los sitios patrimoniales, había lanzado la alerta desde el 17 de octubre sobre el destino de los sitios arqueológicos en el Líbano. « Lamentablemente hubo un silencio ensordecedor sobre los acontecimientos, tanto en términos de pérdidas humanas como de patrimonio. », deplora el académico.

Si bien la espera por un alto el fuego sigue siendo el centro de las discusiones políticas y diplomáticas, Charles Al-Hayek ya está pensando en lo que viene después:

No debemos olvidar nuestra herencia, porque esto es lo que luego motivará la reconstrucción y los vínculos sociales ante este nuevo trauma. Preservar la historia de estos sitios y publicarla tiene una doble función: recordarnos que somos parte de la historia mundial, porque muchos parecen olvidarla, y también ayudar a las comunidades afectadas que necesitarán esta obra conmemorativa para forjar un vínculo social. durante la reconstrucción.

A pesar de esta determinación, los investigadores plantearon otros problemas. El riesgo de saqueo de determinados lugares en zonas de desastre, como suele ocurrir cuando el patrimonio se encuentra en el centro de conflictos armados.

También se planteó la cuestión de proteger las colecciones en el caso del museo de Beirut o del Sursock (museo de arte moderno que lleva el nombre de su fundador Nicolas Ibrahim Sursock). Estas cuestiones parecen un déjà vu para el Líbano, aunque el contexto es radicalmente diferente. Durante la guerra civil de 1975 a 1990, las obras del Museo Nacional de Beirut fueron trasladadas, en los años 1980, al sótano y tapiadas para su protección. Alrededor de las obras más imponentes se colocaron cajas de hormigón armado para protegerlas. Los arqueólogos también enterraron los restos encontrados en Tiro y cerca de 600 piezas de las excavaciones fueron transportadas desde el depósito de Tiro a Biblos. Hoy en día, los bombardeos masivos israelíes y la artillería pesada utilizada generan daños muy difíciles de evaluar o anticipar. Mostafa Adib precisa, sin embargo, que la decisión de proteger los 34 sitios libaneses fue acompañada de la liberación de un fondo de emergencia de 80.000 dólares (76.360 euros). « parte del cual podría usarse para mover y proteger ciertas obras, pero solo en sitios a los que podemos acceder actualmente », él especifica.