Reconstruir. Ésta es la ambición a medio plazo de Sphère Production (27 empleados, alrededor de 20 millones de euros de facturación), filial de la cooperativa Charente Océalia (1.650 empleados, 1.000 millones de euros de facturación) especializada en la fabricación de palomitas de maíz.
“Un gran golpe”
Las 8 000 m2 de la histórica fábrica de esta PYME, situada en Saint-Genis-de-Saintonge (Charente-Maritime), fueron devastadas la tarde del 31 de julio de 2024 por un gran incendio, cuyos daños ascendieron a millones de euros. Sólo quedaron en pie las oficinas administrativas, separadas del edificio principal. Si la investigación iniciada aún no ha arrojado un informe escrito, la causa identificada es accidental.
“Ha sido un duro golpe, incluso un desastre, sobre todo porque estábamos en una dinámica positiva y teníamos proyectos de desarrollo en marcha”, afirma Guillaume Lamy, director general de la empresa. Aunque tuvo que dejar de utilizar trabajadores temporales temporalmente, recientemente empezó a utilizarlos de nuevo.
Una segunda fábrica de apoyo
Conjunción de circunstancias: la producción Sphère, que procesa cada año entre 10.000 y 12.000 toneladas de maíz procedente de unos 150 productores situados en la antigua región de Poitou-Charentes, cuenta desde hace dos años con una segunda fábrica en Pons (Charente-Charentes). “un poco más pequeño”.
Esfera invirtió entre 4 y 5 millones de euros (con el apoyo de la región de Nueva Aquitania y de Europa) para construirlo, desarrollar sus capacidades de producción pero también para “repatriar localmente un proceso de transformación que hasta ahora no se había logrado en Europa del Este”. Cuatro meses después de la tragedia, la fábrica de Pons, que sólo se utilizaba parcialmente para la producción, se encuentra en condiciones de funcionar para permitir a la PYME reequiparse industrialmente.
La empresa, creada en 1998 y que exporta el 40% de su producción (las estrellas en volumen siguen siendo las palomitas caramelizadas y azucaradas), “se ha puesto en marcha para reequiparse lo antes posible”, asegura Guillaume Lamy. . “La inversión necesaria será en general superior a la de la fábrica de Pons. Cada mes recibimos nuevas máquinas para reinstalar nuevas líneas de producción. Tenemos la esperanza de volver al nivel de actividad que teníamos antes del incendio. Esperamos alcanzarlo en los próximos meses”. primer semestre de 2025.
reconstruir la fábrica
Para esta inversión, como para las anteriores, la PYME pudo contar con su matriz, Océalia. “Hubo un fuerte apoyo y una fuerte movilización de nuestros equipos, de Océalia, de nuestros miembros, de nuestros proveedores y de nuestros clientes. Pudimos centrarnos en lo esencial de nuestra experiencia”.
Incluso tiene otras ideas: reconstruir la fábrica de Saint-Genis “dentro de dos o tres años”. Una inversión que aún no ha sido cuantificada, pero que debería impulsar a la empresa a contratar para llegar a “entre 35 y 40 personas en el medio plazo” y continuar su crecimiento.
Sphère lleva a cabo este proyecto gracias a una situación económica favorable para sus productos transformados: “Estamos en una dinámica positiva, el mercado sigue progresando, especialmente con el consumo interno. No es momento de debilitarse”.
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