A excepción de algunos seguimientos de los periodistas en los que supimos que el “expediente avanza” y que la intención del gobierno sigue siendo proceder a la creación de una corporación estatal, los habitantes de Gatineau han tenido muy pocas noticias sobre esta promesa emblemática. para la comunidad económica desde la reelección del gobierno Legault. El concejal Daniel Champagne, que fue presidente del comité ejecutivo durante la administración del ex alcalde France Bélisle, afirma que no ha participado en ningún debate sobre este tema desde hace dos años.
La alcaldesa de Gatineau, Maude Marquis-Bissonnette, puso fin a esta escasez en el expediente el martes por la mañana. Al salir de la sesión pública del comité ejecutivo, anunció la creación de un “comité director” que copresidirá con la directora general de Tourisme Outaouais, Geneviève Latulippe. El objetivo declarado de este comité es asumir el liderazgo del proyecto del nuevo centro de convenciones de Gatineau prometido por el Primer Ministro, pudiendo al mismo tiempo contar con los 50 millones de dólares prometidos.
El alcalde plantea la posibilidad de colaborar con el sector privado y afirma que la ciudad de Gatineau está dispuesta a participar financieramente. ¿Cuánto y con qué presupuesto? No quiso hacer comentarios sobre estos elementos. “Tendrás que ser creativo”, dijo para evacuar la pregunta.
“Ha habido un vacío en este expediente desde hace varios años”, señaló. Al llegar [en poste]vi que no había proyecto, que estaba luchando, que no estaba vivo, pero también vi la voluntad de los socios. No estoy aquí para juzgar lo que debería haberse hecho antes. Estoy centrado en qué hacer a partir de ahora y tenemos que aprovechar esta oportunidad. […] Estamos abordando este asunto con nuestros socios y nos daremos un plan de acción para sacarlo adelante”.
Marquis-Bissonnette no insiste a toda costa en que el futuro centro de convenciones sea un centro enteramente provincial, como ocurre actualmente en el centro de la ciudad, o en Montreal y Quebec.
El centro de convenciones de Gatineau se considera ruinoso y demasiado pequeño desde hace varios años. (Patrick Woodbury/Archivos Le Droit)
“Es muy posible que no se trate de equipos del gobierno de Quebec, sino de los que es socio, junto con otros socios de la comunidad”, aclaró. Existen varios modelos de gobernanza. Podemos pensar en la participación privada y la implicación de la economía social”.
La alcaldesa de Gatineau dice que no tiene indicios de que los 50 millones del gobierno de Quebec ya no estén sobre la mesa. “Creo que este proyecto todavía está en trámite para el gobierno de Quebec”, dijo. En mi opinión, un proyecto impulsado por la comunidad y alineado con nuestros objetivos de revitalización del centro de la ciudad. En un contexto difícil para las finanzas públicas, resulta interesante para el gobierno.
El comité directivo también incluye a Véronique Rivest, presidenta de Vision centre-ville, Étienne Fredette, director general de la Cámara de Comercio de Gatineau, y Steve Moran, presidente del comité ejecutivo de la ciudad de Gatineau y concejal del centro de la ciudad. La primera tarea del comité será actualizar los dos estudios ya realizados por Tourisme Outaouais sobre el expediente del centro de convenciones.
Es la diputada de Hull, Suzanne Tremblay, quien fue identificada como responsable de esta cuestión en el grupo de cargos electos de la Coalición Avenir Québec en Outaouais. No había podido responder a las solicitudes de la Bien cuando se publicó este artículo.
Turismo “entusiasta” de Outaouais
En Tourisme Outaouais, la directora general Geneviève Latulippe afirma que estamos entusiasmados de ver a la ciudad actuar como líder y que ante este “hermoso proyecto”, pase lo que pase después, “todo llega a tiempo a los que esperan”.
Incluso con un proyecto bajo la dirección del provincial, hace algunas semanas dijo que confiaba en que el proyecto tendría éxito, porque “Québec escucha”, afirmando que el trabajo entre bastidores estaba en marcha.
Para el sector turístico es esencial contar con un nuevo lugar de gran tamaño que pueda acoger eventos de gran envergadura: un estudio de la empresa Raymond Chabot Grant Thornton confirma la importancia de esta necesidad.
“No sale de nuestro sombrero. […] Sí, actualmente hay una oferta, sí está el centro de convenciones con qué, 52,000 pies cuadrados, pero no tiene alojamiento. Lo que se propone es tener un centro de más de 85.000 pies con un hotel de 200 habitaciones, relata. No es que no haya oferta en este momento, también está el Hilton con hospedaje, pero lo que queremos tener es complementario”.
Geneviève Latulippe, directora general de Turismo Outaouais (Simon Séguin-Bertrand/Le Droit)
Outaouais acoge actualmente alrededor de 300 conferencias de todo tipo al año, pero el estudio estima que este número podría duplicarse con nuevas infraestructuras.
“Es necesario buscar aún más conferencias, ya sea a nivel internacional o fuera de Quebec. Es muy importante para la región y va más allá de los impactos directos y los efectos económicos derivados. También permitirá el desarrollo de nuestros profesionales, posicionándonos como un actor clave. […] Todos los bailes están preparados”, añade, precisando que existe la posibilidad de que hasta el 75% de los delegados vengan de otras partes del país o del mundo.
Se recuerda que el turismo de negocios es “extremadamente lucrativo” porque un visitante de esta categoría gasta el doble que un turista de ocio.
Es difícil, en su opinión, decir cuántas asociaciones u organizaciones están despreciando a los Outaouais y recurriendo, por ejemplo, a Ottawa o Montreal por falta de capacidad.
“No tengo ningún dato sobre esto, pero internamente lo escuchamos. Esto es algo que realmente no se puede evaluar a menos que llames a cada organización. Ni siquiera el estudio dispone de estas cifras, explica Latulippe. Con Ottawa no competimos, somos realmente complementarios, incluso intercambiamos con ellos, pero todavía tienen el Rogers Centre (antes Shaw), que tiene 192.000 pies cuadrados, que es bastante moderno ».
Mientras que los últimos estudios cifran en 26 millones los beneficios económicos vinculados únicamente a la construcción de la infraestructura, Outaouais Tourism solicitó recientemente una actualización para adaptarse a las variaciones del mercado y al aumento de los costes de construcción.
La tasa de ocupación hotelera fue del 60,3% entre enero y agosto en Outaouais. Sólo en agosto alcanzó el 72,7%, un aumento de seis puntos respecto a 2023.
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