Tenis: Abrumado por la emoción, Nadal cayó en su último partido

Dos años después de Roger Federer, Rafael Nadal se convirtió, el miércoles, en Málaga, en el segundo miembro del “Big 3” que se deshace definitivamente de sus raquetas, tras una derrota en cuartos de final de la Copa Davis contra Holanda.

“No acabó como a todos nos hubiera gustado”, es decir, con la clasificación para España, lamentó el héroe de la jornada, durante un acto de homenaje que comenzó con una letanía de agradecimientos.

Pero “Me siento muy afortunado”, dijo Rafael Nadal, inicialmente sonriente, animándolo desde una sala de pie, incluso en las gradas reservadas para los espectadores holandeses.

Su voz se rompió por la emoción al agradecer a su familia, que jugó un papel esencial en su carrera, en particular a su tío y entrenador durante muchos años, Toni Nadal.

“Nunca me fallaste, te aseguraste de que tuviera los pies en la tierra, salí tranquilo”, dijo el zurdo. A continuación, Nadal recibió a través de vídeo las felicitaciones de la élite del tenis y del deporte mundial: Serena Williams, Andrés Iniesta, Roger Federer, David Beckham, Novak Djokovic, Andy Murray…

“Fuiste nuestro ejemplo”, elogió el capitán de España, David Ferrer. “A todos nos hubiera gustado no llegar nunca al momento en que Rafa se retirara”, añadió Marcel Granollers, compañero de equipo de Nadal durante mucho tiempo bajo los colores españoles.

Sin embargo, las mejores cosas llegan a su fin. Después de 23 años en el circuito y casi la misma cantidad de títulos de Grand Slam (22), fueron Holanda y su sorprendente número 2, Botic van de Zandschulp, quienes empujaron a Nadal hacia la salida, a sus 38 años.

En el primer individual de la jornada, el zurdo mallorquín perdió en dos sets ante el jugador número 80 del mundo, venciendo por 6-4 y 6-4.

A menudo presentado como el heredero del zurdo de Manacor, Carlos Alcaraz, número 3 del mundo, luego empató a los dos equipos al derrotar a Tallon Griekspoor (40º) por 7-6 (7/0), 6-3.

Pero el doblete decisivo, ganado por 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) por van de Zandschulp asociado al especialista Wesley Koolhof, fue fatal para España, seis veces ganadora de la Copa Davis.

“Por supuesto que estamos decepcionados, pero estoy orgulloso de mis jugadores”, afirmó Ferrer, en plena noche andaluza. “Lo más importante es que Nadal se vaya feliz, sereno y orgulloso”. Holanda alcanzó la segunda semifinal de Copa Davis de su historia, tras la de 2001.

“Al final todo se redujo a unos pocos puntos en el tie-break”, analizó el capitán holandés Paul Haarhuis en rueda de prensa.

“Perdí mi primer partido de Copa Davis” en 2004, “acabo de perder mi último partido. El círculo está cerrado”, afirmó Nadal, cuya carrera ha estado marcada por innumerables lesiones, entre retornos casi milagrosos a la primera línea.

El eterno rival de Roger Federer (20 títulos de Grand Slam) y el serbio Novak Djokovic (24 títulos) -ahora el único miembro del trío de titanes del tenis aún en activo- no había disputado un partido oficial desde su derrota el 31 de julio en los cuartos de final. finales del torneo olímpico.

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