Fue la octava aparición consecutiva de los Gaillards en la final de fútbol universitario. Aprovecharon la oportunidad para ganar los máximos honores en cuatro ocasiones. ¿Será que ahora tendremos que hablar de una dinastía Jonquière?
“Eso se lo dejamos a los medios”, dijo el entrenador Philippe Leduc, al otro lado del teléfono. Por nuestra parte hicimos lo que teníamos que hacer en 2024, la próxima edición será nueva, con nuevos jugadores y nuevos objetivos. Lo tomo un año a la vez y no puedo hablar del pasado ni del futuro. Dinastías, eso se lo dejo a los medios.
El jefe de fútbol de los Gaillards no ejerció presión innecesaria sobre los hombros de sus jugadores antes del inicio de la temporada, sobre todo porque varios ocuparon un papel clave por primera vez en el circuito colegial.
“Realmente no pusimos esa presión este año, era una nueva temporada y lo que habíamos hecho en el pasado ya no valía nada, incluso si hubiéramos tenido éxito”, dijo. Teníamos un equipo diferente al del año pasado y no sentí que tuviéramos ninguna presión adicional. Respondimos muy bien, hicimos una gran temporada y mejoramos en cada partido”.
Los Gaillard son campeones del Bol d’Or por segundo año consecutivo. (Red de deportes estudiantiles de Quebec)
Leduc aún notó que la derrota sufrida en el segundo partido de la temporada agradó a algunos observadores. Dos meses y medio después, los Gaillards suman nueve victorias consecutivas al final del cronómetro, incluida la del sábado, la más importante.
“La gente ya no creía en nosotros y eso está bien, pero ahora estamos espalda con espalda”, afirmó Philippe Leduc con la voz llena de satisfacción.
Blanqueado después de 30 minutos.
El partido empezó mal para los eventuales campeones. Tras un primer cuarto 0-0, los Grifos se adelantaron en los primeros instantes del segundo cuarto, con una anotación al suelo. Los campeones de la sección Suroeste, con un récord –el mismo que el de los Gaillards– de siete victorias en ocho partidos durante la temporada, sumaron posteriormente otro major antes de retirarse al vestuario para el descanso.
“Tenían un muy buen plan de juego, tanto ofensivo como defensivo, y creo que fue bueno volver al vestuario en el entretiempo para recuperar la compostura”, admitió Philippe Leduc. […] Mantuvimos la misma receta que funcionó durante todo el año, a la que yo llamo salsa Gaillard. Lo hicimos un juego a la vez. Hicimos algunas jugadas que no salieron como queríamos en la primera parte, pero hicimos lo que teníamos que hacer después”.
Los Gaillards del Cégep de Jonquière despegaron a partir de la segunda parte. (Red de deportes estudiantiles de Quebec)
Entonces la marea cambió. Los Gaillards hicieron grandes jugadas, en los momentos adecuados, para tomar el control del juego. El quarterback Tristan Tremblay, un novato, cabe recordar, anotó el primer touchdown de la noche, en una carrera corta. Luego dio un recital al localizar a Pierre Cholet en la zona de anotación. En un tercer intento y 16 yardas.
Alexis Grenon luego interceptó un balón en la última jugada del tercer cuarto y lo devolvió a la portería. Émile Marceau completó con un touchdown, gracias a otro pase preciso de Tristan Tremblay.
El apoyador de los Gaillards, Tom Graffin, fue nombrado MVP de la final. (Red de deportes estudiantiles de Quebec)
El equipo de Philippe Leduc sumará 10 puntos en el último cuarto, a pesar de un touchdown de los Griffons que reducirá la diferencia a tres puntos. Este último obtuvo la última posesión faltando poco menos de dos minutos para el final, pero la defensa del Jonquière se mantuvo firme.
Además, el apoyador Tom Graffin fue condecorado con el título de jugador del partido.
“Es un gran jugador, un gran estudiante, una gran persona”, elogió su entrenador. Estoy muy feliz por él, jugó un gran partido y fue uno de nuestros jugadores estrella. Este año demostró a todos que era uno de los mejores defensores, si no el mejor, en D3.
Los estudiantes-atletas de Gaillards ahora pueden pasar el próximo año con el título de campeones pegado a su piel. Un título que no se borra.
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