Un periodista marroquí que acusó a un destacado político de fraude fue sentenciado el lunes a prisión en un caso que provocó la condena internacional de los defensores de la libertad de prensa.
Hamid Mahdaoui cumplirá un año y medio de prisión y deberá pagar una multa equivalente a 150.000 dólares tras ser declarado culpable de difamación, dijo su abogado Mohamed Hedach a Associated Press.
Mahdaoui, redactor jefe de Badil.info, fue procesado tras una denuncia del ministro de Justicia, Abdellatif Ouahbi. Mahdaoui había publicado un vídeo en su sitio web acusando a Ouahbi de corrupción y fraude, dos acusaciones negadas por el ministro de Justicia.
Los cargos se produjeron después de que el Partido Realista Autenticidad y Modernidad, dirigido por Ouahbi, se viera envuelto en una controversia el año pasado cuando un narcotraficante maliense encarcelado implicó a miembros del partido en un caso de tráfico de drogas en expansión que sacudió al reino del norte de África.
El caso de Mahdaoui ha suscitado críticas internacionales porque está siendo procesado según el código penal marroquí y no según el código de prensa que rige la conducta de los periodistas.
En octubre, Khaled Drareni, representante de Reporteros sin Fronteras para el Norte de África, describió el caso como “un mal uso del sistema judicial para intimidar y silenciar a la prensa”.
Mahdaoui fue encarcelado en 2017 tras apoyar públicamente a activistas que lideraron protestas contra la desigualdad social y económica. Fue condenado a tres años de prisión por no informar a las autoridades que un marroquí de origen holandés le había dicho que se estaban enviando armas a los manifestantes. Posteriormente afirmó que no informó la información porque no la tomó en serio.
Marruecos ha sido criticado en los últimos años por encarcelar a periodistas y activistas conocidos por criticar al gobierno. El rey Mohammed VI indultó y liberó en julio a los tres periodistas encarcelados más destacados del país: Omar Radi, Taoufik Bouachrine y Soulaimane Raissouni.
El abogado de Mahdaoui, Hedach, dijo que aún no había decidido si apelaría el veredicto del lunes.
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