Precisamente la iniciativa de valorizar la cal hidratada catalizada por agua (CHAC) para un uso agrícola sostenible ha merecido un premio para la multinacional australiana. De hecho, Rio Tinto ha colaborado en los últimos meses con Viridis Environnement, una empresa de Montérégie, con el objetivo de reciclar este subproducto de sus operaciones en Saguenay, para evitar su costoso vertedero y sus impactos ambientales.
El proyecto consistió en humidificar CHAC para su uso como encalador en agricultura, reduciendo así la compra de cal natural por parte de los agricultores. Desde que el proceso entró en funcionamiento, Viridis Environnement, con 13 agricultores de la región, ha hidratado 6.556 toneladas de subproductos y 5.170 toneladas de CHAC ya han sido recicladas.
Écotech Québec estima que desde el lanzamiento del proyecto se ha evitado que el 50% de los residuos de cal acaben en los vertederos. La tecnología diseñada por Viridis Environnement ha permitido a Rio Tinto ampliar su cartera de productos y penetrar en un nuevo mercado, el del reciclaje agrícola.
Más allá de los beneficios medioambientales que aportó el proyecto, también se creó un puesto de trabajo a tiempo completo en Éco-Luzerne, una empresa de Jeanne implicada en el proceso de hidratación de la cal. Además, la planta de Éco-Lucerna, que sólo funcionaba cuatro meses al año durante la cosecha de alfalfa, ahora funciona 12 meses al año, según pudimos conocer en la página de resumen del proyecto proporcionada por Écotech Québec.
¿Sabías? CHAC tiene un alto contenido de azufre, un oligoelemento importante para la síntesis de proteínas y el rendimiento de alfalfa, y los productores que utilizan CHAC no necesitan agregar azufre a su fertilización con alfalfa.
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