Cuando las empresas ocultan sus letales emisiones de metano

De Siria a Estados Unidos, pasando por Azerbaiyán, las empresas de petróleo y gas ocultan sus emisiones de metano, un gas de efecto invernadero inodoro, incoloro, pero responsable de al menos un tercio del calentamiento global desde la revolución industrial, muestra el Tiempos financieros en una larga investigaciónsoportando imágenes de satélite y vídeo. Grandes grupos e incluso Estados subestiman conscientemente estas columnas de metano, desde Siria hasta Estados Unidos, pasando por Irak y Azerbaiyán. En este país, que acoge hasta la próxima semana la COP29 -la Conferencia Internacional sobre el Clima-, “A orillas del Mar Caspio, a menos de 50 kilómetros de la capital Bakú, donde se reúnen los líderes mundiales, se libera metano a la atmósfera, en yacimientos de petróleo y gas” situado en las afueras de la capital de Azerbaiyán, escribe el Tiempos financieros. Un sensor instalado a bordo de la Estación Espacial Internacional detectó seis columnas de humo. El diario económico británico también trabajó con la ONG estadounidense Carbon Mapper para identificar otras emisiones de metano, no solo en Azerbaiyán, sino también en todo el mundo.

Enfermedades respiratorias, cánceres: El metano es el principal causante de la formación de ozono troposférico, un contaminante responsable de la muerte de un millón de personas cada año por enfermedades respiratorias y cánceres, precisa el Tiempos financieros. El metano supone una amenaza para el clima porque atrapa el calor en la atmósfera, como explica un documental de Deutsche Welle: radio internacional alemana Visitó el sur de Irak, donde se encuentran algunos de los yacimientos petrolíferos más grandes del mundo. Vemos llamas ardiendo en lo alto de las chimeneas: esto es la quema, que consiste en quemar el exceso de metano que sale de los pozos petroleros para evitar posibles explosiones. “Estas llamaradas liberan dióxido de carbono y, cuando el gas no se quema por completo, también emiten metano. Se estima que al menos el 30% del aumento actual de las temperaturas globales se debe al metano. “Irak se está calentando dos veces más rápido que el resto del mundo. resto del planeta“, indica el ola alemana. En la última COP, 150 países se comprometieron a reducir las emisiones globales de metano en un 30% para 2030 como parte del Compromiso Global de Metano. La Unión Europea ha ido aún más lejos al adoptar este año “reglamentos radicales sobre el metano”, subraya el Tiempos financieros : exige que las empresas de petróleo y gas supervisen, detecten y reparen las fugas de metano. Pero las emisiones de metano están alcanzando niveles récord, con fugas en instalaciones en ruinas en Irán, Angola y Venezuela, pero también en países ricos como Estados Unidos. Las empresas “prefieren aumentar su producción antes que reparar las fugas”, explica el Tiempos financieros. Según la Agencia Internacional de Energía, las emisiones globales de metano del sector energético son aproximadamente un 70% más altas que las cantidades reportadas por los países.

Reducir las emisiones de metano es de interés para todos

Reducir las emisiones de metano no sólo es bueno para el planeta sino también una operación rentable, subraya el Financial Times: En Estados Unidos, por ejemplo, la revista científica Naturaleza llevó a cabo mediciones aéreas en un millón de pozos, oleoductos e instalaciones de petróleo y gas en seis regiones. Según los investigadores, las emisiones de metano tendrían un valor de casi mil millones de dólares en el mercado, resume el Financial Times. A la espera de valorarlos, el coste para la sociedad es mucho mayor: más de 9 mil millones de dólares, teniendo en cuenta los daños relacionados con la salud humana y la productividad agrícola en particular. Según el Banco Mundial, la cantidad de gas quemada cada año podría, si se captara, suministrar electricidad a toda el África subsahariana durante un año.

La secuela por venir…