Dakota Joshua podría jugar su primer partido de la temporada el jueves contra los New York Islanders (10 p.m. ET; SNP, MSGSN, MSGSN2) después de que le diagnosticaran cáncer testicular durante el verano.
El delantero de 28 años fue operado en septiembre y se perdió todo el campo de entrenamiento. Sin embargo, permaneció en el equipo y lleva dos semanas entrenando con sus compañeros.
“Hay muchas posibilidades de que veamos a Dakota en acción el jueves. Parece que va en la dirección correcta”, afirmó el entrenador Rick Tocchet.
Tocchet había abierto la puerta para que Joshua fuera enviado a la Liga Americana de Hockey con fines de acondicionamiento, pero dio marcha atrás el lunes, confirmando que su pívot comenzaría su temporada directamente en la NHL.
“Se veía muy bien en el hielo, incluso en los ejercicios temprano esta mañana, tenía muy buenas manos alrededor de la red”, señaló Tocchet. Creo que es mejor para mí jugar con él, aunque sean sólo 10 o 12 minutos, que enviarlo (a Abbotsford en la AHL). »
Joshua anotó 32 puntos (18 goles, 14 asistencias) con los Canucks la temporada pasada (máximos de su carrera) en 63 juegos. Agregó ocho puntos (cuatro goles, cuatro asistencias) en 13 partidos de playoffs antes de que Vancouver fuera eliminada en la segunda ronda por los Edmonton Oilers. El 27 de junio, firmó una extensión de contrato por cuatro años con un valor promedio anual de 3,25 millones de dólares con los Canucks.
“Él desempeña muchos roles diferentes, pero quiero administrar sus minutos”, dijo Tocchet sobre Joshua, quien el año pasado jugó con escasez de personal y en la segunda ola del juego de poder.
En un comunicado emitido el 17 de septiembre, Joshua explicó su situación y expresó su confianza en poder volver a la acción en algún momento de esta temporada.
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