Muy detrás de la órbita de Marte, al menos a 591 millones de kilómetros de la Tierra, se encuentra un gigante: Júpiter. Once veces el diámetro de la Tierra, 318 veces su masa y con 95 lunas, el gigante gaseoso, quinto planeta desde el Sol, llamado así en referencia al rey de los dioses romanos, no tiene igual en el Sistema Solar. El planeta, que suscita numerosas interrogantes, sobre todo en relación con su Gran Mancha Roja, pero también con sus lunas, es sobrevolado desde 2016 por la sonda Juno de la NASA.
Recientemente, durante su 66º sobrevuelo del planeta, el 23 de octubre de 2024, la nave espacial nos regaló nuevas e increíbles fotografías de Júpiter, así como de una de sus lunas: Almathea.
Júpiter se revela bajo una nueva luz
Si te pidieran, usando rotuladores o lápices de colores, representar a Júpiter, seguramente lo harías redondo, grande, con bandas blancas, amarillas y rojas y un círculo para representar la tormenta más grande del Sistema solar.
Como esto:
Foto de crédito: Think_About_Life – SHUTTERSTOCK
Sin embargo, al observar las nuevas fotografías capturadas por Juno en octubre de 2024, deberías agregar algunos colores a tu paleta. Mire en su lugar:
foto de crédito: NASA / JPL / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt / Thomas Thomopoulos © CC BY
foto de crédito: NASA / JPL / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt / Thomas Thomopoulos ©CC BY
Crédito de la foto: NASA / SwRI / MSSS
Estas fotografías, publicadas en el sitio web de la misión Juno, no son las fotografías originales capturadas por la sonda Juno. De hecho, los científicos ciudadanos los han procesado de tal manera que resaltan los colores del planeta.
Almathea, una pequeña luna joviana también capturada
Las lunas de Júpiter se encuentran entre las estrellas más conocidas del Sistema Solar. Seguramente habrás oído hablar de Ío, Calisto, Europa o Ganímedes. Pero a menos que sea un entusiasta de los satélites jovianos, no es seguro que conozca Almathea.
Sin embargo, detrás de los cuatro muy conocidos y de mayor tamaño, esta luna de Júpiter, llamada así en referencia a una náyade que habría amamantado al rey de los dioses, es uno de los satélites más grandes conocidos del planeta junto con Tebe, Metis y Adrastea. .
Amaltea, que orbita a 181.400 kilómetros de Júpiter, es una luna muy pequeña con un radio de sólo 84 kilómetros, o 168 kilómetros. Lo cual es ridículamente pequeño en comparación con su planeta madre o incluso con nuestro propio satélite natural, cuyo radio es de 1737,4 kilómetros.
Captada en imagen por la sonda Juno el 23 de octubre de 2024, esta luna fue descubierta en 1892.
foto de crédito: NASA / JPL / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt
¿Vida al lado del gigante gaseoso?
Aunque Júpiter es un planeta gaseoso, que a diferencia de los planetas terrestres, no tiene superficie, sus lunas sí la tienen. Una de ellas: Europa es incluso un importante punto de interés para los científicos y quizás incluso para la Humanidad.
De hecho, el 14 de octubre de 2024, la sonda espacial Clíper Europa partió de la Tierra hacia la luna joviana para descubrir si podría reunir las condiciones necesarias para el establecimiento de la vida. Por tanto, la sonda se propondrá explorar la luna de Júpiter con la idea de saber si el océano de agua líquida situado bajo la superficie helada podría incluso albergar formas de vida.
La sonda espacial, que partió hace apenas un mes, se encuentra actualmente en camino hacia el gigante gaseoso. Según el calendario de previsiones de la NASA, debería comenzar su misión científica en 2031.
Fuente : Espacio
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