Observan la muerte catastrófica de las estrellas más antiguas del Universo, siguiendo los rayos gamma

A 625 km de altitud y con una inclinación de 30° con respecto al ecuador, Svom gira alrededor de la Tierra, ofreciendo a sus instrumentos el negro profundo del Universo. Observando, en silencio, la muerte inevitable, formidable y luminosa, de una estrella masiva que acecha en los confines del espacio y del tiempo, traicionada por una emisión de energía tal que brillará más que cualquier otra fuente del cosmos. En unos instantes, medidos en segundos, en minutos, como máximo, “el equivalente a lo que irradiará el Sol durante toda su vida”dice Frédéric Piron, su vida de diez mil millones de años…

Svom es un vigilante al acecho. La avanzada franco-china de diez laboratorios franceses, el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) y decenas de cosmólogos y astrofísicos de todo el mundo, dedicados, fascinados, a comprender qué son los misteriosos estallidos gamma, revelados en 1973 por una publicación estadounidense . El LUPM, el laboratorio de Universo y Partículas de la Universidad de Montpellier, es uno de los diez, según Frédéric Piron, investigador de astrofísica del CNRS, jefe del pequeño grupo que participa, desde hace una década, en la génesis de Svom y que, con sus antenas VHF y Sharp algoritmos, escuchando desde el 22 de junio, día del vuelo a Xichang, en la provincia china de Sichuan.

¡Despegue! A #LargaMarcha2C cohete que transporta el Monitor de Objetos Variables Espaciales ???(#SVOM)Satélite, ha sido lanzado desde el #xichang Centro de lanzamiento de satélites en la provincia de Sichuan.@CNES @esa @NMK_ZeroG @IRAP_Francia @CNRS @iafastro @jamesdcarpenter @aarti_holla
(Vídeo: Xu Lihao) pic.twitter.com/vC1cuIi2So

— Wu Lei (@ wulei2020)

La historia se remonta a 1967. Estadounidenses, rusos y británicos “Firmó un acuerdo en 1963 que prohibía los ensayos nucleares en la atmósfera y el espacio”.falla el investigador de Hérault. Y para controlar el cumplimiento, Estados Unidos envía a órbita satélites capaces de detectar partículas emitidas por una explosión atómica. Rayos gamma, por tanto: fotones, partículas de luz.

Ráfagas cortas o ráfagas largas

“En 1967, los estadounidenses detectaron una emisión gamma, luego otras. No procedían de la Tierra, de la Luna ni del Sol, sino, por tanto, del espacio profundo. No dijeron nada al respecto hasta “a la publicación, en 1973. , por investigadores de Los Álamos, donde nació la bomba atómica, de un artículo sobre estas emisiones.”

La misión???? SVOM tiene como objetivo detectar estallidos de rayos gamma, los fenómenos más luminosos observados desde el Big Bang. ¡Energía colosal!

Aquí tenéis un vídeo para entender mejor @SVOM_misión. pic.twitter.com/9g9JCLpPH1

— CNES (@CNES)

Se llaman estallidos de rayos gamma (GRB). Y se están convirtiendo en un tema importante en astrofísica, y la comunidad investigadora ha observado a lo largo de los años que son “muy intenso, muy variable”que los hay cortos, de menos de dos segundos, y otros más largos, cuestionando su procedencia y origen, su distancia a la Tierra.

Para la fuente, dominan dos hipótesis: las explosiones largas, las más numerosas, serían producto de una explosión estelar. “Un objeto muy masivo, al final de su vida, que creará una supernova y un agujero negro. La explosión es la expulsión de una cantidad fenomenal de materia de este agujero negro”. Expulsión de qué, ¿cuál es el motor? También surgen mil preguntas.

Miramos el amanecer de los tiempos

¿Y las ráfagas cortas? “Ver dos estrellas de neutrones, que se juntan hasta fusionarse, y luego crean un agujero negro”emite este famoso chorro. Pero ¿en qué parte de la inmensidad del espacio, a qué distancia de nosotros?

“En 1997 se solucionó por primera vezcontinúa Frédéric Piron: A miles de millones de años luz de distancia, fuera de nuestra galaxia, en una galaxia muy, muy lejana”. En el espacio, mirar a lo lejos es mirar al pasado: la luz que viene de lejos proviene de tiempos antiguos, de la historia del Universo. Estas explosiones, por tanto, pueden señalar la muerte de estrellas nacidas 500 o 600 millones de años después del Big Bang, “distintos de los nacidos después” y hay mucho que aprender de una historia aún llena de incógnitas.

“He estado trabajando en este tema durante veinte añosdice Frédéric Piron. Empecé con Fermi.” Enrico Fermi, uno de los padres de la bomba, dio su nombre a un observatorio espacial de la NASA lanzado en 2008 para estudiar las fuentes gamma. Una de las herramientas que permitió contar algunos “10.000 explosiones en cincuenta años, pero la fracción cuya distancia conocemos es pequeña”. Svom ayudará a hacerlo mejor, acelerando el proceso implementado.

“No localizamos muy bien los objetos con rayos gammaexplica Frédéric Pironla fuente del chorro.” Sin embargo, esto es un requisito previo para medir su distancia y la calidad de su observación, desde los rayos gamma visibles hasta los rayos gamma “duros”, pasando por los rayos gamma “X” y “suaves”.

? #MisiónSVOM ?️ Encuentro con Florent Robinet que equipó el telescopio MXT con el satélite #SVOM Software integrado de análisis de imágenes en tiempo real para localizar explosiones gamma con muy alta precisión.

el es un investigador @CNRS al@IJCLab de Orsay@CNRSIdFSud pic.twitter.com/LkmQfkpj7l

— CNRS Nuclear y Partículas (@CNRS_IN2P3)

Rayos X Gamma “duro” y gamma “blando”

Durante unos veinte años, una vez detectada la emisión, “el juego consiste en volver a apuntar los telescopios lo más rápido posible” sobre el área en cuestión. “Cubre 1/6 del cielo en el lado nocturno con su instrumento ECLAIRs”Svom mejorará la medición de la distancia de las ráfagas y su alerta a los observatorios terrestres les permitirá orientar rápidamente (automáticamente) sus telescopios.

¿D-10 antes del lanzamiento de SVOM?

Esta semana, presentación del instrumento ECLAIRs. Diseñado por laboratorios franceses, se encargará de detectar explosiones de rayos gamma para que el satélite se reoriente muy rápidamente para observar estos fenómenos. pic.twitter.com/xtNr9Jo9ko

— CNES (@CNES)

En segundo lugar, la identificación de una ráfaga por parte de los ECLAIR hará girar el propio satélite para dirigir sus propios telescopios MXT y VT, que operan en las bandas de rayos X y visible, hacia la fuente de emisión.

“Queremos captar la “cosa”, refinar su ubicación lo más rápido posible, para finalmente tener una medición de la distancia y una buena cobertura espectral del objeto y hacer un modelado”comenta el astrofísico de Montpellier, que espera hasta enero y el inicio “operaciones científicas de rutina”.

“Svom todavía se encuentra en una fase de prueba y calibración.especifica Frédéric Piron. La reorientación automática de todo el satélite no es poca cosa”. Sin embargo, para capturar un punto de luz en un espacio insondable, la palabra precisión es… un eufemismo.