Elnur Soltanov: el líder de la COP29 filmado en secreto promoviendo acuerdos sobre combustibles fósiles

Un alto funcionario de la COP29, la próxima conferencia de la ONU sobre el cambio climático en Azerbaiyán, parece haber utilizado su papel para organizar una reunión para discutir posibles acuerdos sobre combustibles fósiles.

La BBC ha visto una grabación secreta que muestra al director general del equipo COP29 de Azerbaiyán, Elnur Soltanov, discutiendo una serie de “oportunidades de inversión” en la compañía nacional de petróleo y gas de su país, con un hombre presentándose como un inversor potencial.

“Tenemos muchos yacimientos de gas que necesitan ser explotados”, afirmó.

Un ex funcionario del organismo de negociación climática de la ONU dijo a la BBC que la actitud de Soltanov era “totalmente inaceptable”. Es una “traición” a los demás miembros de la COP, argumentó.

Interrogado sobre este tema por la BBC, el equipo azerbaiyano de la COP29 no quiso hacer comentarios.

La COP29 se inaugura este lunes en Bakú, capital de Azerbaiyán.

Esta es la 29ª cumbre climática anual de las Naciones Unidas, durante la cual los gobiernos discuten formas de limitar y prepararse para el cambio climático…

Este es el segundo año consecutivo que la BBC revela presuntas irregularidades por parte del gobierno anfitrión.

Las devastadoras inundaciones que azotaron España hace dos semanas dejaron más de 200 muertos y fueron un aterrador recordatorio de las condiciones climáticas extremas que podría traer el cambio climático.

La BBC ha recibido documentos secretos y grabaciones de vídeo realizadas por la organización de derechos humanos Global Witness.

La BBC entiende que uno de sus representantes se puso en contacto con el equipo de la COP29 haciéndose pasar por director de una sociedad de inversión ficticia de Hong Kong especializada en energía.

Dijo que la empresa estaba interesada en patrocinar la cumbre COP29, pero a cambio quería discutir oportunidades de inversión en la empresa nacional de petróleo y gas de Azerbaiyán, Socar.

Tuvo lugar una reunión online con Elnur Soltanov. Además de su función como Director General de la COP29, el Sr. Soltanov también es Viceministro de Energía de Azerbaiyán y forma parte de la junta directiva de Socar.

El petróleo y el gas representan aproximadamente la mitad de la economía de Azerbaiyán y más del 90 por ciento de sus exportaciones, según estadísticas del gobierno estadounidense.

Durante la reunión, Soltanov explicó al posible patrocinador que el objetivo de la conferencia era “resolver la crisis climática” y “alejarse de los hidrocarburos de manera justa, ordenada y equitativa”.

Cualquiera, dijo, incluidas las empresas de petróleo y gas, “puede aportar soluciones”, porque las “puertas de Azerbaiyán están abiertas”.

Sin embargo, no sólo estaba abierto a soluciones climáticas, sino que también estaba abierto a discutir acuerdos, incluidos los de petróleo y gas.

Como primer paso, Soltanov sugirió que el posible patrocinador podría estar interesado en invertir en algunos de los “proyectos de transición ecológica” en los que participa Socar. Pero luego empezó a hablar de oportunidades relacionadas con los planes de Azerbaiyán para aumentar la producción de gas, incluida una nueva infraestructura de gasoductos.

“Hay muchas empresas conjuntas que podrían crearse”, dijo Soltanov al patrocinador potencial. “Socar comercializa petróleo y gas en todo el mundo, incluida Asia”.

Luego describió el gas natural como un “combustible de transición” y dijo: “Produciremos cierta cantidad de petróleo y gas natural, tal vez para siempre”.

Si bien es cierto que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), el organismo de las Naciones Unidas responsable de la ciencia climática, reconoce que el petróleo y el gas tendrán un papel que desempeñar hasta 2050 y más allá, indicó claramente que “el desarrollo de nuevos Los depósitos de petróleo y gas son incompatibles con limitar el calentamiento a 1,5°C”.

También va en contra del acuerdo alcanzado en la última cumbre mundial sobre el clima, que exige una transición para abandonar los combustibles fósiles.

Soltanov desea participar en la apertura de las conversaciones y le dice al patrocinador potencial: “Me encantaría crear contacto entre su equipo y el de ellos (Socar) para que podamos iniciar las conversaciones”.

Unas semanas más tarde, la falsa sociedad de inversión de Hong Kong recibió un correo electrónico: Socar quería aprovechar esta posibilidad.

Intentar concluir acuerdos comerciales dentro del proceso de la COP parece ser una violación grave de las normas de conducta que se esperan de un funcionario de una conferencia de la ONU.

Estos eventos tienen como objetivo reducir el uso mundial de combustibles fósiles -el principal impulsor del cambio climático-, no vender más.

Estos estándares son establecidos por el organismo de las Naciones Unidas responsable de las negociaciones climáticas, la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).

Las Naciones Unidas dijeron que no podían comentar sobre los informes de la BBC. Señalaron que “los mismos estándares rigurosos” se aplicaban a cualquiera que fuera anfitrión de la conferencia, y que esos estándares reflejaban “la importancia de la imparcialidad por parte de todos los presidentes de las sesiones”.

El código de conducta para los funcionarios de la COP establece que “se espera que actúen sin prejuicios, favoritismo, capricho, interés propio, preferencia o deferencia, basándose estrictamente en un juicio sólido, independiente y justo”.

El texto continúa: “También deben garantizar que sus opiniones y creencias personales no comprometan o parezcan comprometer su papel y funciones como funcionarios de la CMNUCC”.

La diplomática costarricense Christiana Figueres estuvo a cargo del proceso climático de la ONU, durante la histórica conferencia COP en París en 2015, cuando los países miembros de la ONU acordaron trabajar juntos para mantener bajo control el aumento de la temperatura global por debajo de los 2°C.

Le dijo a la BBC que estaba sorprendida de que alguien involucrado en las negociaciones de la COP usara su posición para tratar de asegurar nuevos acuerdos sobre combustibles fósiles.

Figueres considera que este comportamiento es “contrario” al objetivo de estas conferencias. Se trata de una “traición” al proceso, según ella.

La BBC también vio los correos electrónicos intercambiados entre el equipo de la COP29 y los inversores falsos. Según Global Witness, estos correos electrónicos demuestran una vez más que el desarrollo sostenible no era una prioridad para los organizadores de la conferencia.

Con la falsa empresa se negocia un acuerdo de patrocinio de 600.000 dólares estadounidenses (aproximadamente 367 millones de francos CFA) a cambio de presentar Socar y participar en un evento sobre “inversiones sostenibles en petróleo y gas”, durante la conferencia sobre el clima.

Los funcionarios de la COP29 redactaron un contrato que ofrece cinco pases, con acceso completo a la cumbre. Inicialmente, el contrato exigía que la empresa falsa asumiera compromisos de sostenibilidad. Pero cuando ella se opuso, los azerbaiyanos abandonaron uno de los compromisos y acordaron considerar “correcciones” para otro.

Eso sí, al no haber empresa no se firmó ningún contrato.

La BBC preguntó al equipo azerbaiyano de la COP29 y a Socar qué pensaban de esta información. No hablaron.

La información llegó un año después de que la BBC obtuviera documentos filtrados que revelaban que los Emiratos Árabes Unidos estaban considerando utilizar su papel como anfitrión de la COP28 para cerrar acuerdos en el campo del petróleo y el gas.

Aun así, fue en esta cumbre donde se alcanzó por primera vez un acuerdo sobre la necesidad de una transición para abandonar los combustibles fósiles.

Esto muestra que aún se pueden lograr avances en la COP29, pero las acusaciones de mala conducta del país anfitrión apenas unos días antes de la apertura de la conferencia pueden no ser un buen augurio para negociaciones prometedoras.