La asociación que lucha contra este tráfico de memoria cuenta con varios cientos de voluntarios que observan el robo de objetos sobre el terreno y alertan a las autoridades. Las acciones también se desarrollan online, donde cada vez son más los anuncios de reventa de estas placas.
“Ninguna estela de combate debería ser abandonada”. En su página web, la asociación francesa de souvenirs asegura que su principal lucha es que las tumbas que llevan la inscripción “Muerte por Francia”, en particular las de los soldados desaparecidos durante la Primera Guerra Mundial, no desaparezcan de los cementerios comunales.
Varios cientos de euros
La lucha contra esta desaparición de una parte de la historia francesa pasa por la lucha contra el robo y la reventa de las placas esmaltadas que adornan las tumbas de los poilus. Robados en cementerios y a veces vendidos por cientos de euros según el rango y el estado del objeto, la mayoría de las veces son extraídos de tumbas de soldados.
La asociación francesa de souvenirs examina diariamente los sitios especializados en la reventa de objetos de guerra y busca anuncios sospechosos. Ésta es la principal misión de Jean-Pierre Mennessier, responsable del seguimiento online de los monumentos conmemorativos en Souvenir français, que detalla su modo de actuar.
“La única arma que tengo es molestar al vendedor, es hacer publicidad, impedir que se haga justicia. También contactamos sitios”, afirma.
La asociación también puede presumir de contar con varios cientos de voluntarios sobre el terreno, “vigilantes” interesados en la genealogía, ex policías o militares que viajan por Francia para luchar contra este tráfico. Su misión es detectar robos en los cementerios y también tener la posibilidad de avisar a la policía.
“Añadir emoción a la Historia”
La mayoría de las veces, el asunto se resuelve amistosamente entre el ladrón y la asociación, que, tras una investigación y tras recuperar la placa, la entrega a los municipios o familias afectadas.
Serge Barcellini, presidente de Souvenir français, cuenta a BFMTV la última victoria de su asociación. “Se trataba de un soldado que fue herido y murió a causa de sus heridas el 3 de febrero de 1916”, explica mostrando una placa con el nombre de Jean Lougratte, puesta a la venta por más de 700 euros en una subasta en Internet.
Para él, recuperar estas placas, además de ser un acto militante, es también la manera de transmitir la memoria de esta época a las nuevas generaciones, mientras que el último peludo aún vivo, Lazare Ponticelli, murió en 2008 a la edad de 110 años.
“Devolver una placa significa añadir emoción a la Historia. Las placas aportan una emoción que el libro de historia no proporciona. Creemos que debemos restaurar esta emoción, preservar esta emoción, compartir el conocimiento del 14-18”, insiste.
Como señala TF1, la ocultación de placas funerarias se castiga con cinco años de prisión y una multa de 375.000 euros.
Camila Giudice, Vincent Serron con Hugo Septier
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