La misión Quest de la NASA ha alcanzado un hito importante con el inicio de las pruebas del motor que propulsará el silencioso avión experimental supersónico X-59.
Estas pruebas, que comenzaron el 30 de octubre, permiten al equipo del X-59 verificar que los sistemas del avión funcionan bien cuando funcionan con su propio motor. En pruebas anteriores, el X-59 utilizó fuentes de alimentación externas. La prueba del funcionamiento del motor allana el camino para la siguiente fase del progreso del avión experimental hacia el vuelo.
El equipo X-59 realiza pruebas de funcionamiento de los motores en varias fases. Durante esta primera fase, el motor se hizo funcionar a una velocidad relativamente baja, sin encendido, para comprobar si había fugas y garantizar que todos los sistemas se comunicaran correctamente. Luego, el equipo alimentó la aeronave y comenzó a probar el motor a baja potencia, con el objetivo de verificar que el motor y otros sistemas de la aeronave funcionan sin anomalías o fugas cuando son impulsados por el motor.
« La primera fase de la prueba del motor fue asegurarse de que todo estuviera bien antes de ponerlo en marcha. dijo Jay Brandon, ingeniero jefe de la NASA para el X-59. “ Luego procedimos a arrancar el motor por primera vez. A continuación, el motor salió del modo de conservación en el que se encontraba desde su instalación en la aeronave. Se trataba de comprobar por primera vez que funcionaba correctamente y que todos los sistemas a los que afectaba (hidráulicos, eléctricos, sistemas de control ambiental, etc.) funcionaban correctamente. – pareció funcionar ».
El X-59 producirá un ruido sordo en lugar de un fuerte boom cuando vuele más rápido que la velocidad del sonido. El avión es la pieza central de la misión Questst de la NASA, que recopilará datos sobre cómo la gente percibe estos ruidos, proporcionando a los reguladores información que podría ayudar a levantar las prohibiciones actuales sobre vuelos supersónicos comerciales en la superficie de la Tierra.
El motor, un F414-GE-100 modificado, tiene 22.000 libras de empuje, lo que permitirá al X-59 alcanzar la velocidad de crucero deseada de Mach 1,4 (925 millas por hora) a una altitud de aproximadamente 55.000 pies. El motor está instalado en una ubicación inusual, en la parte superior del avión, para hacer que el X-59 sea más silencioso.
Las pruebas de motores son parte de una serie de pruebas en tierra integradas necesarias para garantizar la seguridad del vuelo y el logro de los objetivos de la misión. Debido a los desafíos que supone alcanzar esta fase crítica de pruebas, el primer vuelo del X-59 está previsto para principios de 2025. El equipo continuará con las pruebas críticas en tierra y abordará cualquier problema técnico descubierto con este avión experimental único. El equipo X-59 comunicará una fecha más precisa del primer vuelo a medida que se completen estas pruebas.
Las pruebas se llevan a cabo en las instalaciones Skunk Works de Lockheed Martin en Palmdale, California. En fases posteriores, el equipo probará el avión a alta potencia con cambios rápidos de aceleración y luego simulará condiciones de vuelo reales.
« La superación exitosa de estas pruebas marcará el comienzo de la culminación de los últimos ocho años de mi carrera. dijo Paul Dees, subdirector de propulsión del X-59 de la NASA. “ Este no es el final de la emoción, sino un pequeño paso hacia el comienzo. Es como la primera nota de una sinfonía, donde años de trabajo en equipo detrás de escena se ponen a prueba para demostrar que nuestros esfuerzos fueron efectivos y que las notas continuarán tocando una canción armoniosa hasta el momento. ».
Después de la operación del motor, el equipo del X-59 pasará a probar el pájaro de aluminio, donde los datos se transmitirán al avión en condiciones normales y en caso de falla. A continuación, el equipo realizará una serie de pruebas de rodaje, durante las cuales el avión se pondrá en movimiento en tierra. A estas pruebas seguirán los preparativos finales para el primer vuelo.
Leyenda de la ilustración: El silencioso avión de investigación supersónico X-59 de la NASA se encuentra en su cabina de pruebas en la fábrica Skunk Works de Lockheed Martin en Palmdale, California, y enciende su motor por primera vez. Estas pruebas de funcionamiento del motor comienzan a baja potencia y permiten al equipo del X-59 verificar que los sistemas de la aeronave funcionan bien cuando funcionan con su propio motor. El X-59 es la pieza central de la misión Questst de la NASA, cuyo objetivo es eliminar uno de los principales obstáculos para los vuelos supersónicos terrestres haciendo que las explosiones sónicas sean más silenciosas. Crédito: NASA/Carla Thomas
Fuente NASA – Traducción Enerzine.com
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