El gas natural licuado (GNL) juega un papel estratégico en la transición energética global, particularmente para países como India, que buscan diversificar sus fuentes de energía y al mismo tiempo reducir su huella de carbono. Según Akshay Kumar Singh, director general de Petronet LNG Limited, la capacidad mundial de licuefacción de gas podría alcanzar alrededor de 700 millones de toneladas por año para 2030, frente a los 483,1 millones de toneladas actuales. Esta expansión satisfaría la mayor demanda de GNL, un recurso visto como una alternativa viable a los combustibles líquidos.
El potencial de crecimiento del GNL depende en gran medida de su competitividad de costes en comparación con los combustibles líquidos. Según Singh, aunque el GNL no puede competir con los costes del carbón o las energías renovables, podría resultar más asequible que algunos combustibles líquidos. En la India, donde se importa más del 80% de los combustibles líquidos, parece posible una sustitución gradual de estos combustibles por gas natural, reduciendo así la dependencia del país del petróleo crudo.
Una transición apoyada en inversiones en infraestructura
India ha destinado sumas considerables para fortalecer su infraestructura gasista, incluida la construcción de nuevas terminales de importación de GNL y la ampliación de la red de gasoductos. Esta iniciativa tiene como objetivo facilitar el acceso al gas natural a los consumidores y optimizar su uso cuando los precios sean competitivos. Sin embargo, el mercado del gas está marcado por la volatilidad de los precios, lo que puede hacer que el GNL sea inasequible para algunos consumidores, señala Singh. Esta fluctuación, acentuada por crisis como la pandemia de COVID-19, ha empujado a algunos usuarios a volver a combustibles líquidos menos costosos.
Singh dijo que antes de la crisis sanitaria, las importaciones indias de GNL alcanzaban casi 26 millones de toneladas al año. Sin embargo, durante la pandemia, la demanda cayó a alrededor de 20 millones de toneladas, un fenómeno impulsado por un cambio hacia alternativas más asequibles, como los combustibles líquidos.
El GNL, un activo para los objetivos climáticos de la India
El uso de GNL también podría contribuir a los objetivos climáticos de la India, ya que se encuentra entre los combustibles fósiles menos contaminantes. El país, que aspira a alcanzar la neutralidad de carbono para 2070, considera el gas natural un pilar de su estrategia de descarbonización. “El gas natural seguirá siendo vital durante al menos las próximas tres o cuatro décadas”, dijo Singh, enfatizando que este recurso ofrece una solución de transición hacia una economía menos intensiva en carbono.
El gobierno indio se ha fijado un objetivo ambicioso de 500 gigavatios de energía renovable para 2030, frente a los alrededor de 200 gigavatios logrados hasta ahora. Mientras tanto, también están en marcha iniciativas para aumentar la cubierta forestal y reducir el desperdicio de energía para lograr los objetivos de reducción de emisiones del país.
Hacia la estabilidad de precios para respaldar la demanda de GNL
En el contexto actual de volatilidad de los precios de la energía, las autoridades indias han optado por contratos de GNL a largo plazo, con el objetivo de estabilizar los costes y garantizar un suministro fiable. Singh, sin embargo, advirtió que a pesar de estos esfuerzos, es crucial aprovechar las oportunidades cuando el mercado sea favorable, para evitar perder oportunidades de adquirir GNL a precios favorables.
India reiteró sus compromisos climáticos en la COP 28, comprometiéndose a reducir la intensidad de carbono de su PIB en un 45% para 2030 en comparación con los niveles de 2005. Con este enfoque, el país busca combinar sus crecientes necesidades energéticas con sus objetivos de desarrollo sostenible, explotando al mismo tiempo los beneficios. potencial del GNL como solución de transición.
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