La llegada de norcoreanos a Ucrania supone un punto de inflexión

Por primera vez, los norcoreanos fueron atacados por fuego ucraniano. Este incidente pone de relieve un hecho preocupante: Corea del Norte es ahora parte en el conflicto. ¿Cuáles son las repercusiones para la región de Kursk?

Simon Cleven / t-en línea

Los primeros rumores circularon en julio de 2024. Los medios surcoreanos informaron entonces de que un grupo de ingenieros del país vecino se dirigían a la ciudad ucraniana de Donetsk, bajo ocupación rusa, para ayudar en la reconstrucción. Dos meses después, el nuevo jefe del Consejo de Seguridad ruso y ex ministro de Defensa, Sergei Shoigu, se reunió con Kim Jong-un.

Entonces todo pasó muy rápido.

A principios de octubre, fuentes de inteligencia ucranianas informaron de la muerte de seis oficiales norcoreanos en un ataque cerca de Donetsk, información confirmada por el gobierno de Corea del Sur. En las semanas siguientes, los anuncios se multiplicaron: tropas de Pyongyang habrían sido entrenadas en Rusia con vistas a su despliegue en la frontera con Ucrania. La semana pasada, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, declaró que su enfrentamiento contra las tropas ucranianas era inminente.

Andrij Kovalenko dirige el Centro de Lucha contra la Desinformación del Consejo de Seguridad y Defensa Nacional de Ucrania. Comunicó el lunes en Telegram:

Este anuncio marca un punto de inflexión en el conflicto.

Al menos 10.000 soldados en kursk

Sin embargo, esta información sigue siendo difícil de controlar: ¿el ejército ucraniano atacó posiciones rusas en Kursk donde estaban estacionados los norcoreanos? ¿Estuvieron involucrados en un ataque contra los ucranianos? ¿Ambas partes sufrieron pérdidas? Faltan las respuestas.

Básicamente, los soldados norcoreanos deberían apoyar la contraofensiva rusa en la región. En agosto, los ucranianos entraron en la zona fronteriza, controlando temporalmente más de 1.000 kilómetros cuadrados de territorio ruso. La respuesta de Moscú ha tardado en llegar, pero ya lleva varias semanas en marcha, ahora con el apoyo de las tropas de Kim Jong-un. Según Estados Unidos, al menos 10.000 refuerzos ya están estacionados en Kursk; Ucrania estima esta cifra en 11.000, y aún podrían llegar más unidades.

Para Marko Milanovic, profesor de derecho internacional en la Universidad británica de Reading, Corea del Norte ya no es sólo un cómplice y se está convirtiendo en un actor en sí mismo. Especialmente si mantiene el control sobre sus soldados en territorio ruso.

Reunión con el Ministro de Asuntos Exteriores

Moscú y su aliado reforzaron su cooperación el lunes durante una reunión entre el ministro de Asuntos Exteriores norcoreano y el presidente ruso. Saludó a Choe Son-hui y enfatizó que “reunirse con amigos durante las vacaciones es una buena tradición”. El 4 de noviembre Rusia celebra el Día de la Unidad Popular. El Kremlin no proporcionó detalles, pero parece que la ministra transmitió los saludos de Kim Jong-un a su homólogo ruso.

Ahora queda por conocer la escala y el calendario del enfrentamiento de las tropas norcoreanas contra las fuerzas ucranianas. Hasta el momento, sólo la declaración ucraniana del lunes por la mañana lo ha confirmado. Sin embargo, tanto Kiev como Washington creen que la situación podría cambiar muy pronto.

¿Qué impacto en luchando en kursk?

¿Se beneficiará realmente Moscú de la presencia de refuerzos aliados? Rusia ha sufrido grandes pérdidas en los últimos meses: casi 40.000 soldados murieron, resultaron heridos o desaparecieron en octubre, según la inteligencia estonia. A pesar de ello, mantiene la presión sobre el adversario, particularmente en Donbass, y parece estar logrando avances en Kursk.

En octubre, el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) afirmó que Rusia había reconquistado aproximadamente el 46% de los territorios tomados por Ucrania en la región de Kursk. Pero según los expertos, se trata principalmente de zonas que a los ucranianos les resulta difícil defender.

Para Michael Bohnert, analista de la Rand Corporation, las tropas ucranianas apuestan por la eficiencia: se retiran de posiciones difíciles manteniendo otras más ventajosas.

William Alberque, del Centro Stimson, enfatiza que los recientes avances rusos pueden explicarse en parte por la estrategia ucraniana de no defender territorios que no pretende conservar.

Es evidente que los ucranianos están intentando crear una zona de amortiguamiento, sino también para animarse ante la prolongada ausencia de éxito en el campo de batalla. Sus tácticas flexibles les permiten al menos lograr el primero de estos dos objetivos.

Envío de vehículos blindados adicionales

Ahora se espera que las tropas de Kyiv reciban un apoyo significativo. Según la revista americana Forbes212 tanques de granaderos con ruedas Stryker están en camino como parte del paquete de ayuda de 425 millones de dólares anunciado recientemente por Estados Unidos. Esto elevaría el contingente del arsenal ucraniano a casi 400, a pesar de las pérdidas anteriores de estos vehículos.

Las máquinas ya entregadas sirvieron para equipar a dos brigadas aerotransportadas que actualmente combaten en Kursk, continúa Forbes. El recién llegado podría utilizarse ahora para equipar a otra brigada, que también trabaja en la zona, pero que no dispone de tales vehículos de infantería. Extremadamente móviles, podrían fortalecer considerablemente los esfuerzos ucranianos en la región rusa.

Sin embargo, cabe preguntarse si la invasión de Kursk tendrá a largo plazo un efecto positivo en la moral de las tropas. Desde el principio, los soldados ucranianos dudaron constantemente de esta ofensiva: de hecho, están especialmente bajo presión en el Donbass. Rusia ha estado logrando avances lentos pero constantes durante meses.

Si el plan para la ofensiva de Kursk también era inmovilizar a las tropas rusas, no funcionó. En cambio, Rusia reforzó aún más su ofensiva en el este de Ucrania.

Pertinencia controversial

Un soldado ucraniano combatiente en Kursk y conocido en X con el seudónimo de “Buscador de Guerra” también se pregunta:

La participación de los norcoreanos podría permitir a Rusia redesplegar sus tropas en el Donbass, lo que añadiría presión adicional sobre Ucrania en esta región ya frágil.

La situación allí sigue siendo preocupante para Kyiv. La semana pasada, el general Dmytro Marchenko habló de un frente “fracturado”, aunque hasta ahora se ha evitado lo peor. La llegada de refuerzos asiáticos podría plantear nuevos desafíos a los ucranianos, sin dar una ventaja decisiva al ejército del Kremlin. Sólo el tamaño de las unidades -más grandes- podría complicar la tarea de los soldados ucranianos en ciertas líneas del frente.

Zelensky todavía tiene esperanzas

Los aliados de Kiev, sin embargo, están preocupados y hablan de una escalada de la guerra. Incluso el jefe de la ONU, António Guterres, recientemente criticado por reunirse con Putin, expresó preocupación. Volodymyr Zelensky vuelve a pedir a sus socios que le proporcionen más armas. Pero también pide poder atacar suelo ruso con armamento de gran envergadura del que ya dispone su ejército.

Para ello aún debe esperar obtener la autorización de Estados Unidos, Reino Unido o Alemania.