Un proyecto de colaboración entre Lockheed Martin y la NASA, el avión supersónico X-59 realizará su vuelo inaugural a principios del próximo año. Alcanzó un hito notable a principios de noviembre al encender por primera vez su motor.
Todavía no vuela, pero su motor finalmente pudo rugir. Durante el día 6 de noviembre, la agencia espacial estadounidense proporcionó noticias sobre el X-59, este proyecto de avión supersónico que se espera realice su primer vuelo muy pronto. Y por primera vez el avión experimental pudo activar su motor.
Un paso satisfactorio para el equipo, aunque matizado por malas noticias. Una vez más, el horario del vuelo inaugural no se mantendrá. Recientemente se habló de pruebas aéreas en 2024. Esto no sucederá. La actualización de la agenda de la NASA habla ahora de un intento a principios del próximo año, sin más detalles.
No importa: al menos se podría alcanzar una nueva fase. La campaña de iluminación comenzó el 30 de octubre, permitiendo al personal “ verificar que los sistemas de la aeronave funcionan correctamente cuando están propulsados por su propio motor “. Anteriormente, el X-59 necesitaba depender de fuentes de energía externas.
Un proyecto antiguo (se remonta a mediados de la década de 2010), el X-59 no destaca especialmente por su rendimiento aéreo. Si es capaz de romper la barrera del sonido y volverse supersónico, deberá funcionar a Mach 1,4 (aproximadamente 1.728 km/h). Su velocidad máxima no sube mucho más. Un avión de combate como el Rafale puede alcanzar Mach 1,8.
Pasa la barrera del sonido discretamente
Sin embargo, la particularidad del X-59 está en otra parte: debe cruzar la barrera del sonido sin producir el característico estallido, gracias a un diseño de fuselaje muy inusual. El avión es muy largo, con un morro extremadamente delgado, que da la impresión de una púa de metal atravesando el aire. Una aguja que parte los cielos.
Sería exagerado decir que el X-59 no producirá ningún sonido. La idea es, sobre todo, hacerla silenciosa e inaudible para la gente sobre el terreno. En descripciones anteriores, el volumen de sonido esperado se describió como un sonido “sordo” y “discreto” que se asemeja al portazo de un automóvil (normalmente).
Cuando esté listo, el X-59 deberá sobrevolar Estados Unidos a una altitud de 55.000 pies (unos 16,7 km de altitud), por encima de las alturas actuales observadas por los aviones de línea (40.000 pies). Estas pruebas investigarán cómo se percibe desde tierra el sonido supersónico.
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