Perdió su brazo izquierdo en Ucrania, dice

Shawn Fuller, exsoldado estadounidense, se unió al ejército ucraniano en 2018. Cuando relata su experiencia de guerra, no se anda con rodeos.

Paul Flückiger, Kiev / ch media

El ex jefe de la CIA, Mike Pompeo, Boris Johnson y el jefe de la oficina presidencial de Zelensky, Andrei Yermak, acaban de concluir su conferencia en el distrito gubernamental de Kiev. Al fondo de la sala de reuniones, en medio de un grupo de heridos de guerra, un poco perdido, se encuentra Shawn Fuller.

A este hombre de 35 años, bajo y barbudo, sólo le queda el brazo derecho. La izquierda “se pudre en Krinki en los pantanos”, dice el hombre que resulta ser texano. En octubre de 2023, las fuerzas especiales ucranianas intentaron establecer una cabeza de puente en la orilla oriental del Dniéper, territorio ocupado por Rusia. La operación del comando fracasó y costó la vida a 288 camaradas de Shawn.

¿Cómo perdiste tu brazo?
Shawn Fuller: Mi brigada recibió la misión de conquistar la aldea de Krinki, ocupada por los rusos, en octubre de 2023. Cruzamos el Dniéper de noche, en pequeños grupos, en viejos barcos de pesca. Nos tomó tres intentos por la noche antes de poder desembarcar. Tan pronto como llegamos a tierra, la tercera noche, comenzaron los disparos rusos. Nos separamos. Cuando llegué a mi puesto, resultó que mi superior no había recibido instrucciones.

¿Qué pasó después?
Mi brazo izquierdo fue alcanzado por metralla. Allí no teníamos trincheras, todo se desarrolló en terreno pantanoso. Al principio sentí como si mi brazo estuviera dormido, como cuando estás acostado en la cama y sientes un hormigueo en el brazo. Sólo cuando buscaba a nuestra enfermera me di cuenta de que mi brazo izquierdo colgaba y que ya no tenía ningún poder sobre él.

El dolor debe haber sido insoportable.
(Risas) ¡Por supuesto que sí! Al principio no sentí ningún dolor. Sólo recuerdo que golpeé una rama con mi casco, que me tambaleé y que sentí un dolor intenso. Era media noche, diablos, estábamos disparando por todos lados.

¿Cómo fuiste rescatado?
Sin nuestra enfermera, nunca habría sobrevivido. Teníamos unas compresas para detener la sangre, pero no fue suficiente. Busqué ayuda, encontré un compañero, pero resultó que estaba muerto. Sólo un poco más lejos, cerca de una casa acribillada a balazos, encontré por fin a nuestra enfermera.

Me metieron en un barco y cruzaron al lado ucraniano. De allí me llevaron a un hospital de campaña y, mucho después, a Kyiv.

Usted pagó con su mano este compromiso con Ucrania. ¿Te arrepientes?
Al menos sigo vivo. Pero primero quiero hablar de la muerte: siempre son los mejores camaradas los que mueren. ¡Perdí tantos buenos amigos en esta guerra! Todos mis amigos ya están muertos, excepto uno.

¿Todavía piensas a menudo en tus camaradas asesinados hoy? ¿Le despierta esto odio hacia el enemigo ruso?
Al contrario, trato de no pensar en ellos, porque eso sólo me deprimiría y distraería. Tengo tareas militares que realizar aquí y no necesito tristeza ni odio por eso. Más tarde, cuando termine el conflicto, podré pensar en mis amigos caídos y seguramente estaré muy triste.

Este ataque a Krinki es hoy muy controvertido. ¿Qué piensas hoy?
Fue una misión suicida, una locura furiosa, una acción inútil. La acción de Krinki fue todo lo contrario de la invasión del Óblast de Kursk en Rusia a principios de agosto de este año. Kursk fue planeado durante mucho tiempo. Este es un ejemplo perfecto de guerra moderna, mientras que Krinki fue una acción sin sentido que costó la vida a decenas de mis camaradas. De mi brigada, sólo una persona de cada tres sigue viva.

¿Cómo se sintió hacia sus superiores en ese momento? ¿Decepción? ¿Enojo?
No me gusta pensar en eso. La guerra es la guerra. Pero hoy entiendo a estos soldados que huyeron antes del primer intento de desembarco. De repente faltaban dos hombres de mi grupo.

Eres un “texano puro”, como tú mismo dices. ¿Cómo llegaste a luchar por Ucrania?
En Estados Unidos fui soldado profesional, con misiones de combate en Afganistán y dos veces en Irak. En casa, trabajé en diferentes trabajos, incluido el de conductor de Uber, pero sobre todo como guardia de seguridad. Pero eso no fue suficiente para mí, quería volver a luchar de verdad.

Y cuando una víctima necesita ayuda, quiero ayudarla. En este caso, la víctima es Ucrania, porque Rusia quiere impedir por todos los medios que el país sea libre y soberano. Un derecho que tiene todo Estado y todo pueblo.

¿Entonces volaste a Ucrania?
Un amigo me había hablado de la posibilidad de alistarme en los marines ucranianos. En aquella época, no era necesario ser ucraniano para alistarse en el ejército ucraniano. Y eso es lo que hice en 2018.

¿Dónde peleaste en Ucrania?
Antes de la invasión total de Rusia en febrero de 2022, estaba en misión en Donbass, en particular en Mariupol y, más recientemente, en Nueva York. Más tarde, cuando Mariupol fue rodeada por los rusos, nos trasladaron allí para crear una brecha. Aquí me lesioné por primera vez en marzo de 2022.

¿Y ahora qué vas a hacer?
Durante las últimas semanas he estado viviendo en Kyiv. Actualmente estoy esperando mi prótesis; Casi todos los días voy al hospital para mi rehabilitación. Me casé con una mujer ucraniana hace unos años y ahora tengo una hija de dos años. Me siento bien en Ucrania y no quiero regresar a Estados Unidos.

¿Significa esto que quieres seguir siendo parte del ejército?
Realmente espero que el ejército ucraniano me encuentre una tarea que pueda realizar con un solo brazo. Quizás podría convertirme en instructor o piloto de drones. Por otro lado, ciertamente no podré regresar a la Infantería de Marina con un solo brazo. Pero todavía puedo comprometerme con una Ucrania libre y soberana. Es una oportunidad que no quiero dejar pasar.

Puede que seas un soldado ucraniano, pero sigues siendo un ciudadano estadounidense. ¿Por quién votarás el 5 de noviembre?
Ambos candidatos son malas opciones. Entonces estoy muy preocupado. Pero si Donald Trump llega a la presidencia, las cosas serán muy difíciles para Ucrania.

¿Para qué?
La ayuda pública en materia de armas se reduciría enormemente, pero el sector privado estadounidense seguiría vendiendo armas mínimas a Ucrania. Sin embargo, creo que Europa también podría apoyar a Ucrania por sí sola, en particular proporcionándole municiones. Lo importante es que Europa permanezca unida en esta cuestión.

¿Le preocupa que Trump obligue a Zelensky a hacer la paz con Rusia, sea lo que sea?
El problema es: ¿qué significa “paz” para Trump? Temo que Trump querrá decir “paz” como “no más muertes en la guerra”.

Pero para mí esto no sería paz, sino derrota, y creo que esto también es inaceptable para los ucranianos.

¿De qué otra manera podría terminar esta guerra?
Los ucranianos no se rendirán, no permitirán que les quiten la libertad. Si Trump quisiera forzar la paz en Kiev con un embargo de armas y Europa también fracasara como proveedor de armas, Ucrania no se rendiría tan simplemente, sino que pasaría a la guerra de guerrillas, como vimos en Afganistán.

Traducido y adaptado por Chiara Lecca