“Nos avisaron demasiado tarde”

José Vicente camina entre basura y autos enredados en la zona industrial de Chiva. “Es el apocalipsis” él se queja. Busca un recipiente suficientemente grande entre todo lo que hay esparcido por el suelo: “No tenemos agua. Estamos esperando al camión cisterna. »

Esta ciudad española de casi 17.000 habitantes, situada a unos cuarenta kilómetros al oeste de Valencia, fue azotada el martes 29 de octubre por una lluvia de una violencia increíble: hasta 400 litros por metro cuadrado en pocas horas, es decir, más que la precipitación media anual. Las inundaciones resultantes dejaron al menos 213 muertos y decenas de desaparecidos en la región, el peor desastre natural en la historia del país según el gobierno.

“¡Nos avisaron demasiado tarde! »

José Vicente deja estallar su ira: “¡Nos avisaron demasiado tarde! La alerta enviada por Protección Civil a los móviles nos llegó a las 20.10 horas del martes. » En ese momento, varios pueblos de la provincia ya sufrían torrentes de barro que arrasaban con todo lo que encontraban a su paso.

Cuando las lluvias comenzaron a caer sobre los relieves de la provincia, la Agencia Meteorológica Española emitió el martes por la mañana alerta roja advirtiendo de peligros extremos. Pero la vida empezó casi con normalidad, sobre todo porque en algunos pueblos situados río abajo, más al este, ni siquiera llovía cuando las masas de agua empezaron a llegar desde río arriba. No hubo ninguna orden particular por parte de las autoridades: algunas escuelas abrieron, otras no. Y José Vicente se puso a trabajar..

Una sensación de riesgo reducida con el tiempo.

La frecuencia de estos fenómenos de “gota fría” –una depresión aislada en altitud– en esta parte de la costa mediterránea en otoño puede haber reducido la sensación de riesgo con el tiempo. Esto enfurece a Manuel. Un vecino de Buñol, a 10 kilómetros al oeste de Chiva, acudió para ayudar a retirar todo el barro que había envuelto el hotel a la entrada de la localidad.

“Las autoridades deben emitir un decreto que prohíba salir a la calle en caso de alerta roja. ¡No conducir un coche y poder ausentarse del trabajo sin miedo a que nos despidan! relámpago-t-il. Y si dentro de un año tenemos una alerta sin daños, no importa: habremos hecho prevención. Si nos hubieran avisado a tiempo, habríamos evitado que muchas personas se quedaran atrapadas en sus coches, especialmente en los aparcamientos. »

En septiembre de 2023, las autoridades de Madrid emitieron una alerta roja, advirtiendo de lluvias “excepcional” y pedir viajar sólo si es absolutamente necesario. Finalmente, la tormenta había caído a unos cincuenta kilómetros de distancia, lo que había creado fuertes polémicas por las consecuencias de la limitación de los viajes sobre la actividad económica.

La ausencia de una cultura de prevención

“Deberíamos adoptar un sistema como el que existe en Estados Unidos para huracanes, con mayor coordinación entre el estado central y las regiones, diagnostica Jorge Olcina, geógrafo y director del laboratorio de climatología de la Universidad de Alicante. Con el cambio climático, las autoridades probablemente tendrán que obligar a la población a evacuar si es necesario. »

Según él, el problema es profundo: “Los españoles no tenemos una cultura de prevención. El riesgo no tiene interés electoral. Sólo los desastres hacen que las cosas sucedan. » Manuel, al frente de una empresa de energías renovables en Buñol, está de acuerdo. “Tenemos gotas frías todos los años. Los niños deberían recibir formación en el colegio para saber qué hacer en caso de inundación: no utilizar el coche, ir a un lugar alto, etc. Este es el caso de Japón cuando se trata de terremotos. »

Carmen Mira es la encargada del hotel a la entrada de Chiva. Con las botas llenas de barro, junto a decenas de voluntarios, familiares y amigos, cree que aún queda mucho por hacer para concienciar sobre el cambio climático: “Vemos desastres en países lejanos, en la televisión. Y ahí lo tenemos aquí, en Valencia, en una ciudad europea civilizada. »

Construcción en zonas inundables

Para Juan Antonio Ballesteros, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales y especialista en riesgos naturales en hidrología, el problema radica, sobre todo, en la organización del territorio. Y cuestionar la relación con ramblasestos canales naturales de evacuación de agua de las montañas que se han mostrado mortales en los últimos días: “Son ríos secos, canales efímeros, la mayor parte del tiempo sin agua. Como resultado, no es fácil asociar riesgo y ramblas. Deberíamos reforestar aguas arriba de estos canales y darles más espacio, evitando construir más alrededor de ellos. »

Esta pregunta es bien conocida por los investigadores. “Muchas construcciones se han ubicado en zonas inundables desde los años 60”, señala Jorge Olcina. Las normas existen pero son recientes, como la ley del suelo de 2015, la primera en la historia del urbanismo español, que exige el examen de las zonas de riesgo antes de cualquier construcción.

“Siempre olvidamos lo que pasó hace sesenta años”

¿Una de las soluciones podría pasar también por desviar estos canales? Como la llevada a cabo en los años 70 en Valencia, con la construcción de un gran canal para desviar el río, cuyo curso atravesaba la ciudad de Valencia: una decisión del dictador Franco tras la terrible inundación de 1957 que provocó la muerte de 81 personas . Hoy este río pasa por alto la ciudad para desembocar en el mar. Este canal artificial permitió a la ciudad de Valencia salir intacta de esta tragedia, a diferencia de sus suburbios.

Decisiones difíciles de tomar. En Utiel, Francisco vio su casa inundada a pocos metros del rambla. Instalado desde hace veintidós años, parece realista pero dividido: “Siempre olvidamos lo que pasó hace sesenta años. Y vamos a vivir en un lugar que nos guste. Vivir al lado de un arroyo es muy agradable. Y esto es lo que nos pasa…”

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Los líderes españoles fueron recibidos con gritos de “¡asesinos!” » por una multitud enojada

Con barro en la cara y en la ropa, el rey Felipe VI de España y la reina Letizia tuvieron que finalizar la madrugada del domingo 3 de noviembre su visita a Paiporta, epicentro de las inundaciones que azotaron España, tras escenas que rozaron los disturbios. La hostilidad de estos residentes se dirigió especialmente contra el presidente derechista de la Comunidad Valenciana, Carlos Mazón, y el primer ministro socialista, Pedro Sánchez. «¡Asesinos! », “¡Renuncia de Mazon!” », “¿Cuántas muertes?” », ” afuera ! »gritó la multitud que acusó a las autoridades de haberlos abandonado a su suerte.