Durante las últimas cuatro décadas, Tailandia ha logrado avances notables en el desarrollo social y económico, pasando de un país de bajos ingresos a un país de altos ingresos y reduciendo la tasa de pobreza del 58% en 1990 al 6,8% en 2020.
El Banco Mundial ha definido a Tailandia como un caso ejemplar de desarrollo exitoso. Sin embargo, esta progresión ha encontrado muchas dificultades, en particular durante la pandemia de Covid 19, lo que nos recuerda la naturaleza frágil de este crecimiento.
Prioridad al crecimiento
Hoy, el gobierno tailandés pretende hacer del crecimiento económico su principal objetivo.
La semana pasada, el Banco Central tailandés redujo su tipo de interés oficial al 2,25% y en los meses anteriores se adoptó una larga lista de planes de recuperación económica.
Entre ellos podemos citar el “Digital Wallet” y el “Happy Home Loan Project”, que prevén respectivamente la transferencia de 10.000 baht a 15 millones de tailandeses y la asignación de varios miles de millones de baht para permitirles financiar la compra de una vivienda.
En sus intervenciones a la prensa, el viceministro de Finanzas, Julapun Amornvivat, afirma que quiere presentar al Consejo de Ministros una serie de medidas destinadas a mantener el actual impulso de la economía del Reino. Pronostica un crecimiento del 2,8% este año y del 3% para el año siguiente.
Sin embargo, el Banco Central ha seguido advirtiendo al gobierno sobre los riesgos asociados a estas medidas. De hecho, si bien pueden permitir un fuerte crecimiento del PIB, es esencial tener en cuenta los riesgos que podrían generar en el largo plazo.
Medidas de Recuperación: un impulso para el Sector Inmobiliario
El gobierno tailandés se está preparando para introducir un nuevo plan de préstamos a bajo interés destinado a apoyar al sector inmobiliario.
Este plan, dotado con 55 mil millones de euros, tiene como objetivo facilitar la compra de inmuebles y financiar obras de renovación.
Se estructura en torno a dos componentes: por un lado, hay préstamos para la compra o construcción de viviendas y, por otro lado, préstamos para renovación y decoración.
El primer componente ofrece préstamos a cinco años, hasta 3 millones de baht, para la compra de terrenos con una casa, condominios o para la construcción de una casa en un terreno. El monto total de los préstamos asignados a este programa es de 50 mil millones de baht.
El segundo componente ofrece préstamos a tres años, con un importe máximo de 100.000 baht, para la renovación o mejora de instalaciones residenciales. Los préstamos totales asignados a este programa ascienden a 5 mil millones de baht.
Estimular el consumo: la nueva fase de la “Monedero Digital”
También se lanzará la nueva fase de la Cartera Digital para permitir la inyección de liquidez en la economía tailandesa.
Este proyecto, cuyo principal objetivo es llegar a los grupos vulnerables del país, había logrado acelerar el flujo de divisas en su primer mandato.
Su segunda fase estará lista el próximo mes y la suma de 10.000 THB (273 EUR) se distribuirá nuevamente entre los ciudadanos elegibles.
Según el gobierno, este proyecto beneficiará enormemente a las pequeñas y medianas empresas, que verán incrementar sus ventas y contribuirán al crecimiento del país.
El gobierno también desea tomar medidas adicionales para permitirles acceder a préstamos ventajosos de la Caja de Ahorros del Gobierno.
Tailandia y China: ¿crecimiento compartido o riesgos comunes?
China ha sido durante mucho tiempo un socio comercial y diplomático clave para Tailandia, brindándole a este último un gran flujo de turistas y oportunidades económicas.
Recientemente, China también anunció una serie de medidas de estímulo fiscal destinadas a apoyar a sus consumidores e impulsar la confianza en su economía.
Las decisiones adoptadas por Pekín presentan, por tanto, mayores oportunidades de crecimiento económico para el país de la sonrisa, que podrá beneficiarse de la recuperación económica china.
Sin embargo, estas decisiones se tomaron para responder a una importante crisis interna.
Esto último se debió a una excesiva inversión en el sector inmobiliario, que no experimentó una demanda suficientemente sólida.
Por lo tanto, estos factores, si se tienen en cuenta, podrían servir simultáneamente como advertencia contra los riesgos de una inversión descontrolada.
El turismo, motor del crecimiento económico
El turismo sigue siendo un motor clave del crecimiento económico en Tailandia.
Tailandia recibió a más de 26 millones de turistas extranjeros en los primeros nueve meses de 2024, lo que supone un aumento del 30% en comparación con el mismo período del año pasado.
China lleva mucho tiempo encabezando la lista de países de origen de visitantes extranjeros:
En 2023, los turistas chinos representaron el 13% del total de visitantes a Tailandia, o alrededor de 3,5 millones de personas. En 2024 estas cifras aumentarán, con 5,2 millones de llegadas.
Con la recuperación económica de China, respaldada por políticas fiscales y monetarias acomodaticias, Tailandia podría beneficiarse de una afluencia aún mayor de turistas chinos.
Además, no se debe descuidar la inminente llegada del Año Nuevo chino -que este año será el 10 de febrero-. Este feriado marca un período de licencia para los ciudadanos chinos, quienes están acostumbrados a irse de vacaciones durante su tiempo de descanso.
Tampoco hay que olvidar que Bangkok tiene desde marzo de 2024 un acuerdo especial con Pekín que permite a los ciudadanos chinos visitar el Reino sin necesidad de visado.
El gobierno tailandés prevé un aumento del 29 % en las llegadas de turistas en 2024, hasta alcanzar los 36,3 millones de visitantes, con un apoyo presupuestario de 5 mil millones de baht para fortalecer este sector clave de la economía. Se espera que esta recuperación del turismo contribuya significativamente al crecimiento del país, particularmente en los sectores vinculados a la hotelería y el consumo.
Revitalizar el Norte: un salvavidas adicional
El ministro de Turismo y Deportes, Surawong Thienthong, también quiere presentar al parlamento un programa para promover el turismo en las regiones afectadas por las inundaciones.
Este proyecto, llamado “Viajar hacia el norte mitad-mitad”, proporcionará subsidios de 400 THB a 10.000 personas que deseen visitar el norte a finales de este año.
El programa es necesario para rehabilitar la economía del norte del país, en particular en la región alrededor de Chiang Mai y Chiang Rai, en dificultades por las catástrofes naturales que las afectaron.
Los límites de la recuperación: riesgos de deuda y burbuja inmobiliaria
Si bien estas medidas de estímulo económico parecen prometedoras para estimular el crecimiento, es importante considerar los importantes riesgos asociados con ellas, así como el hecho de que los efectos esperados son sólo de corto plazo.
La economía tailandesa enfrenta varios desafíos, entre ellos:
- Inestabilidad política : Las tensiones políticas persistentes pueden afectar la confianza de los inversores y la estabilidad económica.
- Envejecimiento de la población : la disminución de la tasa de natalidad y el envejecimiento de la población pueden provocar una reducción de la población activa y un aumento de los costes de protección social.
- Dependencia del turismo : La economía depende en gran medida del turismo, lo que la hace vulnerable a las fluctuaciones y crisis económicas globales, como las pandemias.
- Desigualdad de ingresos : Las disparidades económicas entre las zonas urbanas y rurales pueden obstaculizar el crecimiento general y la cohesión social.
- Cuestiones ambientales : Los desafíos relacionados con el cambio climático, la contaminación y los desastres naturales pueden afectar la agricultura y el turismo.
- Condiciones económicas globales : Los factores externos, como las tensiones comerciales y la desaceleración económica en los principales mercados, pueden afectar las exportaciones y el crecimiento de Tailandia.
Es crucial abordar estos desafíos que requieren cambios estructurales, que vayan más allá de las medidas de estímulo a corto plazo, para garantizar un crecimiento económico sostenible para el futuro.
A este respecto, la experiencia reciente de China puede servir de advertencia: la importante crisis económica que ha atravesado este país puede explicarse (de manera muy simplista) por sus objetivos de crecimiento demasiado ambiciosos.
En primer lugar, los préstamos a bajo interés y los incentivos para la compra de viviendas podrían conducir rápidamente a una sobreconstrucción.
Por el momento, gracias a estas medidas, la demanda interna sigue siendo bastante sólida pero un exceso de oferta podría provocar una burbuja inmobiliaria y si la demanda interna pierde su estabilidad con el tiempo, esto podría provocar una caída de los precios, con repercusiones desastrosas en la economía.
Además, una mayor accesibilidad al crédito puede alentar a los hogares a endeudarse excesivamente. Este fenómeno expone a los consumidores a un mayor riesgo en caso de una recesión económica o un aumento de los tipos de interés. Esta dependencia de la deuda podría, en última instancia, reducir el consumo.
Por último, en un contexto internacional marcado por una creciente inestabilidad, es necesario tener cuidadosamente en cuenta las tensiones geopolíticas.
Un contexto internacional tenso
La guerra en Ucrania y la escalada de conflictos en Medio Oriente ponen de relieve cuestiones que influyen directamente en los precios de la energía y las cadenas de suministro globales.
Estas perturbaciones tienen un impacto directo en las perspectivas económicas internacionales, que pueden, a través de efectos en cadena, afectar a Tailandia.
Debido a su dependencia del comercio internacional y el turismo, el país sigue siendo particularmente vulnerable a las fluctuaciones de la economía global, con efectos potencialmente considerables en su crecimiento.
Conclusión
La economía tailandesa se encuentra en una coyuntura delicada, navegando por oportunidades de crecimiento y riesgos potenciales. De cara al futuro, la capacidad del gobierno para equilibrar el crecimiento y al mismo tiempo monitorear de cerca la oferta y la demanda será fundamental.
Sin embargo, persisten los desafíos, particularmente en lo que respecta a la desigualdad económica y el impacto ambiental. Será crucial para Tailandia encontrar un equilibrio entre crecimiento económico y desarrollo sostenible.
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