De los 48 accidentes laborales mortales relacionados con el calor registrados oficialmente por Public Health France desde 2018, ¿cuántos pasan desapercibidos? “El número de muertes está claramente subestimado, admite Guillaume Boulanger, jefe de la unidad de calidad del entorno de vida y de trabajo y de salud de la población de la agencia. Los casos identificados son sólo la punta del iceberg. »
De hecho, para establecer este recuento anual, la agencia depende enteramente de las cifras transmitidas por la dirección general del trabajo del Ministerio de Trabajo, que a su vez se basa en la información de la inspección médica del trabajo (IMT). Después de cada accidente mortal, cualquiera que sea la causa, se envía un inspector del trabajo al campo para realizar una investigación. Es entonces cuando los agentes pueden notar una conexión con el calor, basándose en sus observaciones: altas temperaturas, síntomas médicos en la víctima, fallos evidentes de seguridad por parte del empleador (como ausencia de agua cerca), etc.
Estas lecturas se transmiten al IMT, que las analiza y completa para determinar qué accidentes pueden atribuirse a las condiciones climáticas. Se tienen en cuenta la edad de la víctima, la naturaleza de las tareas y su arduosidad, el lugar de trabajo, su nivel de luz solar y temperatura, así como la hora del día y la estación del año.
“Solo un sentimiento subjetivo”
Sin embargo, según Guillaume Boulanger, los inspectores del trabajo no siempre relacionan el calor con las muertes. En los formularios de informe, que El mundo pudo obtener, varios agentes de control admiten sus limitaciones: “En cuanto al vínculo con el calor extremo, sigue sin resolverse, pero no se puede descartar tal como está. escribe uno de ellos, preocupado por la muerte de una señora de la limpieza, en agosto de 2020. Cuando pude entrar al bungalow (…) La atmósfera interior era muy confinada, pero eso es sólo un sentimiento subjetivo. » La inspección del trabajo también sufre una falta crónica de personal, con una tasa de desocupación del 18% en las 2.048 secciones del territorio, en 2022, según el Tribunal de Cuentas.
Sorprendentemente, en 2021, cuando el verano fue anunciado como el más caluroso jamás registrado en Europa, no se identificaron víctimas de accidentes laborales mortales relacionados con el calor, frente a entre ocho y doce por año en otros años. Ciertas muertes también son objeto de debate en el seno de la inspección médica del trabajo, y no siempre es fácil distinguir lo que lleva a su inclusión o exclusión del censo. En junio de 2019, un recortador de 56 años murió a causa de una enfermedad en una fundición de acero en Hauts-de-France. “Posiblemente relacionado con el calor relacionado con el lugar de trabajo, pero probablemente no con el calor exterior”señala el inspector. El IMT decidió eliminarlo del recuento, considerando que el calor del ambiente de trabajo de la víctima no era inusual y observando que el departamento no estaba entonces sujeto a una alerta de ola de calor.
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